Лугорье

– Что всё-таки будем делать? – Лилиана нарушила идиллию. – Может, есть всё же какой-то способ разговорить этого мудреца? Или кого-то другого из жителей? Да хоть Велеса, он же прямо обожает Вартана.

– Можно, конечно, попробовать разговорить Велеса, – отозвался Вартан. – Но я не уверен, что получится. Эти люди безмерно чтят мудреца Зорана. А если он отказывается сказать, где тот Великий знахарь, значит, и остальные будут молчать.

– Я пыталась разговорить Велеса и нескольких других людей, – отозвалась Лина. – Даже детей спрашивала. Но ответ один и тот же: никому нельзя к Великому знахарю. Он живёт в горах, и сам приходит туда, куда считает нужным.

Недовольство появилось на лицах молодых людей.

– Наверное, придётся идти в горы и искать где-нибудь, исследовать тропинки, – невесело вздохнула Лина. – Пока ничего более разумного в голову не приходит.

Сумерки накрывали лес, послышалось уханье сов и голоса других ночных животных. Уханье совы повторилось ещё раз и ещё, гораздо громче.

Первой отреагировала Лилиана. Девушка резко повернула голову на звук. Уханье совы повторилось ближе. Огромная птица опустилась на ветку ближайшего дерева. Лилиана подскочила. Лина и Галена последовали её примеру.

Сова смотрела на людей своими огромными круглыми глазами так внимательно, что это казалось жутким. Она снова начала ухать, но уже не так громко. Повернув голову по сторонам, сова снова посмотрела на людей, но на этот раз задержала взгляд на Лилиане. Затем резко взмахнула крыльями и полетела по направлению гор. Лилиана проследила за ней взглядом и указала в направлении самой высокой горы, которая с этого места была отлично видна. Она выделялась на фоне остальных. А слева и справа были две горы поменьше, примерно одной высоты, словно её стражи.

– Думаю, нам туда, – довольно улыбнулась Лилиана.

– Тебе сова об этом сказала? – полушутя-полусерьёзно спросил Вартан.

– Ну да, – не смутилась девушка, – а вы разве сами не поняли?

Мужчины отрицательно покачали головами.

– Я, конечно, знаю, что в нашей деревне чтят птиц, и каждый знахарь считает какую-то из них своим тотемом, но птицам откуда это знать? – не унимался Вартан.

Лина решительно направилась в сторону хижины, которую для неё выделили.

– У нас всё равно нет других идей, – на ходу ответила девушка. Затем понизила голос, осмотревшись вокруг, и продолжила: – Думаю, стоит попробовать. Надо взять лошадей и ехать к той горе. Только надо решить: ускользнём тихо, с наступлением темноты? Либо дождёмся утра, попрощаемся и сделаем вид, что едем домой. А отъехав подальше, свернём. Но мы можем заблудиться, – размышляла Лина.

– Думаю, ехать надо сегодня, – высказала своё мнение Галена. – Но это, правда, будет подозрительно.

Лина обдумывала решение ситуации.

– Давайте так, – сказала девушка, – я попрощаюсь с мудрецом и скажу, что на рассвете мы уедем. А как стемнеет, поедем к той горе.

Других идей ни у кого не нашлось, и решили действовать по этому плану. Лина пошла к хижине мудреца.

– Мудрец Зоран, я могу войти? – спросила девушка, отодвигая шкуру.

– Да, дитя, заходи, – донёсся из глубины глухой голос.

Лина зашла. Здесь всё время царил полумрак, но сейчас в центре хижины горел небольшой костёр, на котором стоял котёл. Внутри что-то варилось, издавая какой-то вроде знакомый, но не совсем приятный запах.

– Я не помешала вам? – подходя, спросила девушка.

– Нет, я варю себе похлёбку. Хочешь разделить её со мной? Я хотел предложить тебе и твоим друзьям оказать мне эту честь.

Девушка вежливо отказалась.

– Я пришла с вами попрощаться, на рассвете мы уезжаем домой, – почему-то слова давались Лине с трудом. Её голова начала наполняться тяжестью. Веки отяжелели. Девушка тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.

Старец улыбнулся, внимательно глядя на Лину.

– Хорошо, дитя. Мы были рады вам.

Лина постаралась улыбнуться, но вышло не очень, и она, пробормотав извинения, выбежала из хижины. На свежем воздухе стало чуть лучше, но голова всё ещё была мутная. Ноги вдруг стали ватными, девушка схватилась за ближайшее дерево, чтобы не упасть. Внезапно её осенило, чем же пахло из котла старца – дурман-трава. Он решил их усыпить!

Глава 12

Дурман-трава была сильным снотворным. Лина изо всех сил старалась не поддаться сонливости и как можно скорее добраться до хижины и своей сумки. Только бы успеть. Чуть не врезавшись в несколько деревьев (и откуда их здесь так много стало?), Лина, с трудом переставляя ноги, почти вползла в хижину.

К ней сразу же бросились, подняли и уложили на постель.

– Лина, что с тобой?

– Что случилось?

– Ты ранена?

Вопросы сыпались ото всех сразу. Девушка пыталась выдавить из себя хоть слово, но выходил лишь хрип. Лина собрала последние силы и смогла прошептать:

– Веленум.

Галена мгновенно достала из сумки нужный корень и протянула его Лине. Девушка взяла его в немеющий рот и старалась разжевать. Все смотрели на неё в недоумении, но терпеливо ждали.