Лугорье

– Я рад, что ты решил снова нас навестить, – старец говорил глубоким низким голосом, слегка коверкая некоторые звуки, отчего приходилось прислушиваться к его словам.

Внезапно шкура вновь отодвинулась, и показалась Лина. Лицо её было очень удивлённым. И это, мягко говоря. Старец пропустил девушку, и она вышла из хижины.

Лина несколько мгновений смотрела на друзей, не веря своим глазам. Затем бросилась обнимать своих дорогих подруг.

– Что вы здесь делаете?

– Мы поехали за тобой, – не разжимая объятий, ответила Галена.

– Но это же было опасно. Я ведь специально уехала сама.

– Вот именно, самой ехать было очень опасно, – строго добавил Гектор.

Лина с большой неохотой отпустила из объятий подруг и в недоумении посмотрела на князя.

– О, прошу прощения, ваше сиятельство, – девушка слегка присела в поклоне и продолжала с издёвкой, – я забыла спросить вашего дозволения.

Гектор усмехнулся.

Лина повернулась к старцу.

– Мудрец Зоран, я благодарю вас за те мудрости, которыми вы сегодня со мной поделились. Но мне нужно поговорить с друзьями.

– Велес проводит вас, – отозвался старец.

– Я смогу прийти к вам ещё? – спросила Лина с надеждой.

– Конечно, дитя, как будешь готова.

Велес повёл путников к одной из хижин. Их лошадей отвели в загон, подальше от ходивших по селению волков. И правда, то тут, то там ходили волки, большие, поменьше, серые, чёрные. Несколько детей играло с маленькими волчатами. Они резвились и смеялись от удовольствия. Животные принюхивались к незнакомцам, но раз Альфа позволил им вступить на территорию, то и другие не трогали.

– Это та хижина, в которой ты жил, Вартан, – улыбаясь, указал Велес. – Сейчас там гостит Лина.

Молодые люди поблагодарили своего провожатого и зашли внутрь. А юноша, постояв несколько секунд в нерешительности, похлопал волка по шее, другой рукой непроизвольно дотронулся до шрама на щеке и пошёл по своим делам, что-то весело насвистывая.

Внутри хижина была очень просто обставлена: на полу постелена солома, в углу было подобие кровати также из соломы, покрытой шкурами, в другом углу стоял большой камень с более-менее ровной поверхностью, видимо, используемый как стол; несколько камней поменьше, покрытые шкурами, заменяли стулья.

Молодые люди сели на эти своеобразные стулья. Лина села на постель. Несколько секунд длилось неловкое молчание. Наконец Галена заговорила:

– Лина, зачем ты уехала?

– Да ещё сама, – добавила Лилиана.

Девушка невесело улыбнулась.

– Я решила найти Кримана. Я должна была поехать сама. После всего, что было в Алмате, я не смогла сказать вам. И я считаю, что Криман существует. А если нет, то хочу сама убедиться в этом.

– Но где ты будешь его искать?

– Вартан сказал, что встретил поселение, где видели Нерея и слышали о Кримане. Я нашла это селение, и они, действительно, рассказывают легенды о всесильном знахаре, который живёт в горах, лечит все болезни и говорит с животными.

– Но зачем он тебе сейчас? – Галена тут же пожалела о своём вопросе. Глаза подруги мгновенно наполнились болью. – Лина, прости, я не хотела…

– Я знаю, – тихо ответила девушка. – И ты права, бабушки больше нет. Но она заболела после отвара Нерея. А Нерей сказал, что сбор сделал или одобрил Криман. Но зачем Нерею говорить о Кримане? А если его слова правдивы, зачем Криману делать такое? И если он, действительно, знает Нерея, я надеюсь, он как-нибудь поможет мне его отыскать. Может, он не знает, что Нерей губит людей? А узнав, поможет остановить его. Криман первый знахарь, первый травник. Если он передал все свои знания другим людям, значит, они ему не безразличны. Значит, мы все ему не безразличны.

И в то утро, когда я выехала, над моим домом летало много воронов.

Галена и Лилиана понимающе смотрели на подругу.

– И что это значит? – удивлённо спросил Гектор. – Тогда в лесу, при нашей первой встрече, ты говорила, что вороны предвестники смерти. Тогда почему они кружили над твоим домом? Ничего не понимаю.

– Ворон – это моя тотемная птица,– ответила девушка, мельком глянув на княжича. – Когда я родилась, над моим домом кружила огромная стая воронов. Птицы чувствуют, когда в семье рождается ребёнок с внутренней силой. И если её развивать, использовать те знания, которые оставил нам Криман, то открывается талант. Для всех остальных вороны предвестники смерти. По ним можно предугадывать погоду. Но для меня они вещие птицы.

Когда родилась Галена, над их домом кружила стая галок. При рождении Лилианы – совы. Никто не знает, как птицы это чувствуют, и почему у каждого своя птица, но мы учимся распознавать их подсказки, предостережения и предвещания.

Галена добавила:

– Когда змея ползла к твоему коню, Гектор, мне указала на это галка, сидевшая на том же дереве, где был привязан конь.

– В одном из мест, где я был, верят, что галки приносят смерть, – проговорил Вартан.

Галена усмехнулась:

– Это зависит от того, КАК смотреть на её предсказания или предвещания.

– И как всё-таки искать Кримана? – спросил Ник, обращаясь к Лине. – Эти люди знают, где он? Они сказали тебе?

Девушка ответила неуверенно: