Лугорье

– Ну, давай начнём с более сложного, – усмехнулся мужчина, – уехал я из-за отца. Я не мог выносить его, как и он меня. Мы очередной раз поссорились, и я со злости прокричал, что уеду из Лугорья навсегда, чтобы его не видеть. Я тут же хотел забрать обратно слова, но увидев выражение его лица, понял, что уже поздно. Он смотрел на меня в упор и зло процедил, чтобы к утру меня в его доме больше не было.

Галена с сочувствием смотрела на мужчину, не зная, жалеть ли, что вскрыла старую рану или лучше, если Вартан выговорится.

– Я не знал, куда идти, – продолжал Вартан, глядя на языки пламени костра, – других родственников в Лугорье у меня не было. Да и нигде не было. И я ничего не умел, кроме мельничного дела, которому с огромным нежеланием учил меня отец. Но я слышал, что есть другие земли за горами. Там есть моря, океаны и большие города. Я решил начать жизнь сначала, хотел понять, смогу ли я быть нужным и полезным.

Вартан замолчал, возможно, он видел в огне отголоски своего прошлого. А, возможно, сгоревшие мечты и надежды.

– А почему вернулся? – тихо спросила Галена. – Не нашёл того, что искал?

Мужчина ответил не сразу. Его мысли витали где-то далеко. Он усмехнулся и повернул голову к девушке.

– Я, видимо, не знал, чего ищу. Я бежал от отца, от тяжёлого детства. Но от себя не убежать. Я многому научился в чужих землях, освоил корабельное дело, плотничество, немного торговал, даже один раз шёл с караваном через огромную пустыню. Тогда я думал, что не видать мне больше твёрдой земли и морских волн. Пустыня – серьёзное место. Но я нигде не чувствовал себя на своём месте. Мне всё время чего-то не хватало.

И однажды я плыл на корабле, там я был матросом. Среди пассажиров была семейная пара. У них были прекрасные озорные дети: мальчик и девочка, лет 8–10. Они были безумно неугомонные, везде им нужно было залезть, всё исследовать, всё узнать. Родители изо всех сил старались их сдерживать, но неутомимый дух сорванцов было не сдержать. Я показывал им трюм, каюты моряков и многие другие тайные уголки корабля. Видеть восторг и восхищение на их детских личиках было непередаваемое удовольствие. И тогда я вспоминал, как мы с тобой в детстве также любили лазить в самых невероятных местах. Мы исследовали всю деревню и её пределы. Наши родители часто с ума сходили от наших выходок.

И ещё, у этой девочки был маленький игрушечный заяц, она таскала его повсюду с собой. Как и ты, она была без ума от зверюшек. А её брат, как и я, вечно над ней из-за этого подшучивал.

Галена улыбнулась, слушая этот рассказ.

– Наверное, тогда я понял, – продолжил Вартан, – чего же мне не хватает. Я решил это проверить. Терять мне было нечего. Приплыв на берег, я сразу пустился в путь.

– И как? – лукаво спросила Галена. – Проверил?

– Проверил, – улыбнулся мужчина, садясь рядом с девушкой. – И оказался прав. Мне не хватало тебя!

Галена закатила глаза, но ей было приятно сидеть вот так, в объятиях Вартана.

Утром молодые люди проснулись от недовольного и испуганного лошадиного ржания. Резко вскочили, осматриваясь по сторонам. Вокруг вроде всё было спокойно. Внезапно Звезда, лошадь Лилианы, встала на дыбы и забила в воздухе копытами. Ворон, конь Гектора, рвался изо всех сил, надрывая ветку, к которой был привязан (князь, в отличие от остальных, не рисковал оставлять коня непривязанным). На одной из нижних веток закричала галка. Галена проследила за её взглядом и вдруг указала в сторону шевелившейся травы:

– Змея!

Змея ползла в сторону Ворона. Гектор молниеносно выхватил меч и прыгнул на рептилию, отрубив ей голову.

– Ты же фея животных, – усмехнулся Гектор, вспоминая слова Лины, когда Галена усмирила медведя.

– Не люблю змей, – поморщилась девушка. – К тому же эта очень ядовитая. И мы далековато от дома, чтобы так рисковать.

Галка взмахнула крыльями и поднялась в воздух, ещё раз крикнув на прощание. Галена благодарно улыбнулась ей вслед.

– Ты по-прежнему возишься со зверюшками? – поддразнил Вартан. – В детстве всегда игралась с щенками, зайцами, белками и прочими.

– Звери порой приятнее людей, – парировала Галена.

– Спорить не буду, – смеясь, поднял руки Вартан.

Молодые люди наскоро позавтракали и пустились в путь. Очертания гор становились всё более отчётливыми. Утро было холодным, облака зябко жались друг к другу, лишь изредка открывая солнце. Порывами налетал озорной ветер.

Наконец, когда солнце было уже в зените, путники добрались до подножия гор. Зрелище было великолепное: пушистый зелёный ковёр прямо с луга плавно поднимался по склонам гор и незаметно переходил в белое покрывало.

Решили остановиться на привал, чтобы лошади набрались сил.

– В какую сторону нам ехать? – спросил Гектор.

– На северо-запад, – Вартан указал направление. – Там есть неплохая тропа, где лошади смогут пройти. Обойдя этот кряж, мы попадём в долину, где находится нужное нам поселение.

– Интересно, где сейчас Лина, – прошептала Лилиана, всматриваясь в горы.

– Мы её обязательно найдём, сестрёнка, – Галена обняла сестру, поймав задумчивый взгляд князя, который тоже пристально смотрел на горы.