Ложь

— Завтра начнешь на свежую голову.

Я тяжело вздохнула.

— Это похоже на бегство.

— Нет, это то, что ты делаешь. Это подчеркивает одну из причин твоего переезда в Чикаго.

— Но это ее первый день и первая ночь. Я чувствую, что должна пригласить ее на ужин или сделать что-нибудь для нее после работы.

Его глаза сузились.

— Знаю, — сказала я, качая головой. — Я не могу.

— Нет, не можешь. Никто не может войти в квартиру без разрешения Спарроу. Я знаю, что она твоя подруга, и ты давно ее знаешь. Это не дает ей пропуска. Очень немногие люди получают этот пропуск.

— Женевьева Спарроу получила.

— Она мать Спарроу, и я почти уверен, что он отменил бы пропуск, если бы мог.

— Ужин или бокальчик выпивки, — сказала я снова.

— Где-нибудь поблизости?

— Будет ли тебе комфортно? — спросил Патрик. — О чем бы ты рассказала за бокалом вина?

Я рухнула обратно в кресло.

— Я чувствую себя в ловушке.

— Я не могу комментировать твои чувства. Я могу сказать, что Спарроу делает все возможное, чтобы обезопасить тебя и в то же время предоставить как можно больше свободы. Я уверен, что ты понимаешь, что есть часть его, которая была бы довольна, держа тебя в квартире двадцать четыре на семь.

— Так значит я на поводке или привязи? — спросила я.

— Мисс МакКри…

Я вздохнула, крепко держась за подлокотники кресла, отказываясь скрестить руки на груди и надуться, хотя именно этого мне и хотелось.

— Мы можем пойти прямо в квартиру, — предложил Патрик. — Если ты так хочешь. Арания, выбор за тобой, а не за ним.

Я покачала головой.

— Отвези меня в порт. Мне нужно выбраться отсюда. Мне также нужно кое-что рассказать Винни о сегодняшнем вечере.

— Я уверен, что ты придумаешь благовидный предлог.

Достав из ящика стола сумочку, я протянула её Патрику. Когда он открыл дверь, Яна и Винни повернулись в нашу сторону.

— Дамы, приятно слышать, что вы работаете вместе. — Я заставила себя улыбнуться. — Всё получается лучше, чем я предполагала. Я вернусь утром. Патрик и я направляемся в порт Чикаго, чтобы проверить нашу партию шелка.

— Что-то случилось? — спросила Винни.

— Именно это мы и собираемся выяснить, — ответил Патрик.

Она настороженно подняла голову, изучая его.

— Почему у меня такое чувство, что ты не просто водитель?

— Винни.

— Потому что так оно и есть, мисс Дуглас, — ответил Патрик. — У меня есть опыт, а также образование в области мерчендайзинга и финансов. Я понимаю каналы сбыта и использую наиболее выгодные средства. Мисс Хокинс была достаточно любезна, чтобы позволить мне использовать эти знания и в то же время помочь ей ориентироваться в городе.

Винни скрестила руки на груди.

— Черт возьми. Ты больше, чем симпатичное личико и каменно-твердое тело.

Срань Господня.

Нам нужно выбираться отсюда.

— Мне очень жаль, — продолжала Винни. — Луиза заставляет меня выдумывать всевозможные истории о том, почему Кеннеди сделала этот шаг. — Она повернулась в мою сторону. — У нее действительно богатое воображение.

Покачав головой, я ответила:

— Я бы сказала, гиперактивное. Надеюсь, после того как их маленькая девочка родится и гормоны Луизы придут в норму, она откажется от некоторых своих теорий заговора.

— Кеннеди, — сказала Винни. — Официально. Так ее называют Джейсон и Луиза.

Я прикусила губу, пока я не поняла, что я здесь главная, как сказал бы Патрик.

— Думала, она дразнится.

— Может быть, сначала, но теперь они оба хотят этого. Кеннеди Люсиль.

— После ее мамы и меня.

— Ага, — улыбнулась Винни.

Я взяла ее за руку.

— Мне жаль, что я не могу принять тебя сегодня. У меня есть планы, которые сложно перенести.

«Невозможно» было лучшим словом.

— Ничего. Не беспокойся. Я пыталась дозвониться до подруги, о которой тебе рассказывала. Я разговаривала с ней не так давно. Собираюсь заехать к ней домой. Я имею в виду, что если она не отвечает на звонки, сообщения или письма, то она заставляет меня оказаться у ее порога.

Мне нравилась ее уверенность.

— Желаю хорошо провести время.

— О, я так и сделаю, — сказала она. — И вернусь сюда рано утром.

Кивнув Винни и Яне, мы с Патриком прошли в дверь, выходя из «Паутины греха».

По дороге к машине я спросила:

— Правда ли то, что ты сказал Винни? Об опыте и образовании.

— Да.

— Могу я спросить насчет образования? Дело не в том, что я тебе не верю…

Патрик ухмыльнулся.

— Бизнес и финансы в Чикагском университете, Бут.

— Черт. Впечатляюще.

— Хотя я ценю образование, я бы сказал, что этот опыт был самым полезным.

Я покачала головой, когда он открыл заднюю дверь.

— А ты нянчишься со мной.

— Не понижение в должности, Арания. Честное слово.

Глава 27

Арания

На пристани все было в порядке. По правде говоря, тут было настоящее производство, было интересно наблюдать, как лифты поднимают контейнеры с грузовых судов и выстраивают их, как блоки в ряд. Быстро переговорив с надсмотрщиком в порту и подтвердив прибытие нашего груза, я сказала Патрику, что хочу домой.

И да, и нет.

В Чикаго стояло лето, и озеро за верфью было прекрасным. Ветер развевал мои волосы так, что напоминал мне ветер в горах Колорадо. Это ощущение теплого воздуха, контрастирующего с более прохладным ветром.