Ложь

— Я тоже. Пожалуйста, дай мне знать, если узнаешь что-нибудь о Лесли.

Я направилась на кухню. С четвертой попытки я нашла ящик с бумагой и ручками.

— Прежде чем ты уйдешь, — сказала я, — не могла бы ты еще раз назвать мне ее имя? Я собираюсь записать.

— Да. Лесли Милтон. Она моя ровесница, ей двадцать пять. Блондинка и… Я не знаю… хорошенькая. Не модельная красотка, но милая. Я могу дать тебе и ее номер телефона, но это ни к чему не приведет.

— Да, дай мне то, что у тебя есть. Чем больше информации у моего друга, тем лучше.

Я записала все, что сказала Винни.

— О, — добавила Винни. — В последнее время она упоминала о своем парне.

— Ты помнишь его имя?

— Паксон или Пракстон… может быть, Престон. Я не запомнила.

— Ты проверила ее социальные сети?

— Кенни, все пропало. Всё. Чем больше я смотрю и не нахожу, тем больше нервничаю.

— Я позвоню тебе, если мой друг… — И тут я услышала шаги, доносившиеся со стороны лифта. — …сможет помочь. Позвони мне, когда зарегистрируешься.

— Спасибо, позвоню.

Когда я отключила связь с Винни, в дверях появились Лорна и Рид, разговаривая друг с другом. То, как они улыбались друг другу, заставило часть моего долгого дня исчезнуть. Во всех отношениях визуально они контрастировали друг с другом, высокий, низкая, темный, светлая, и все же вместе они были совершенны. Когда они были вместе, их окружало сияние — по-настоящему красивая пара.

— О, Арания, — сказала Лорна, — мы сожалеем, что побеспокоили тебя. Я хотела проверить, как там ужин, и не знала, что ты здесь. Я так и думала, что ты наверху.

— Нет, — сказала я, махнув рукой. — Стерлинга еще нет дома.

Я посмотрела на Рида.

— Он скоро придет?

Рид вытащил телефон из кармана джинсов.

— Я немного удивлен, что он еще не вернулся. Он отправился на производственный участок поздно вечером…

Он писал смски, пока говорил.

— Производственный участок? Могу я спросить?

Рид перевел взгляд с экрана на меня.

— «Спарроу Энтерпрайзис» — это недвижимое имущество. В Буэна-парке есть квартиры. Были некоторые проблемы с Национальным реестром исторических мест. Предполагалось, что все будет улажено. Когда возникла другая проблема, Спарроу решил разобраться с ней сам.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Да, правильно. Он тоже делает настоящую работу.

— Я бы сказал, что вся его работа — настоящая.

Рид снова посмотрел на телефон, а Лорна открыла духовку и достала прямоугольную форму для выпечки. Чудесный аромат, который просачивался в воздух, увеличивался в геометрической прогрессии, мой желудок заурчал.

— Лорна, — сказала я, — я знаю, что все время говорю тебе, что была бы рада готовить для всех нас или только для Стерлинга и себя, но, черт возьми, что это? Пахнет фантастически.

— Курица с пармезаном по рецепту моей бабушки.

Она толкнула Рида локтем.

— Кому-то здесь это так нравится, что наша помощь вдвое больше.

Она поставила блюдо обратно в духовку и потянулась к панели управления плитой.

— Я собираюсь убрать…

— Он скоро должен быть здесь, — сказал Рид, прерывая ее. — Они уже в пути. Застряли в пробке.

Я начала спрашивать, кто они. Я предположила, что это Стерлинг и тот, кто сейчас его везет. Я успокоилась, зная, что он в безопасности, делает настоящую работу, а не что-то во тьме, о чем он говорил.

— Спокойной ночи вам двоим, — сказала я. — Я все уберу после ужина.

Лорна взяла Рид за руку.

— Пошли, я хочу, чтобы ты поел до того, как сработает следующая сигнализация, и ты снова уйдешь.

И тут я вспомнила про Винни и записку на столешнице.

— Эй, прежде чем вы уйдете, могу я попросить тебя об одолжении, Рид?

— Только если это не вызовет чрезвычайную ситуацию, — сказала Лорна с ухмылкой.

— Нет, я так не думаю. Это для моей помощницы, которая приехала сюда из Боулдера. Она и моя подруга тоже… — Я протянула Риду листок бумаги. — …и у нее есть подруга, которая живет в Чикаго, на самом деле в Гейдж-парке.

В Чикаго было множество небольших кварталов.

Рид выпрямился во весь рост, глядя на записку, которую я написала.

— Это подруга твоей подруги?

— Да, Лесли Милтон. Винни не может ее найти. Они должны были встретиться. Она сказала, что люди в жилом комплексе ее подруги вели себя странно.

Его темные глаза смотрели в мою сторону, и я готова была поклясться, что он стиснул зубы.

— Она дала еще какую-нибудь информацию? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Вообще-то нет. Я сказала ей, что у меня есть друг, который может помочь. Ты можешь?

— Он может сделать все, что угодно, — вмешалась Лорна, — после обеда.

— Меня это вполне устраивает, — сказала я. — Если что-нибудь узнаешь, дай мне знать.

Рид кивнул.

— Так и сделаю.

Их шаги исчезли в направлении потайного лифта. Снова оставшись одна, я подошла к холодильнику и достала бутылку «Москато», которую открыла несколько дней назад. Винни права. После сегодняшнего дня вино входило в список обязательных дел.

Глава 28

Аннабель 

26 лет назад.

Колокольчик на входной двери офиса мотеля звякнул, когда дверь открылась, и в комнату вместе с Дэниелом вошел холодный воздух и снег.

— Энни, что ты делаешь?

Я перевела взгляд с мужа на телефон, который держала в руке.

— Где ты был?