Что случилось, ведь еще несколько лет назад Чулаки слыл истинным гуманистом. Он ратовал за отмену смертной казни, и в бурные перестроечные вел многочасовые дискуссии на эту болезненную для общества тему. Большинство выступавших категорично заявляли: смертная казнь -- это зверство, от которого цивилизованное общество должно отказаться, как от пережитка прошлого. Я была в меньшинстве, и мой писк в защиту жертв насильников и убийц не был ни услышан, ни поддержан участниками полемики. Помню, как подводя итоги диспута Чулаки произнес:
- Пожизненное заключение -- вот оптимальное наказание, позволяющее преступнику встать на путь исправления, судебной системе -- возможность исправлять ошибки, если таковые обнаружились, а исполнителю приговора -- не стать невольным убийцей.
Со временем писатель резко изменил свой взгляд на тему смертной казни, о чем смело заявил в своих публицистических статьях, и этим подтвердил: настоящий интеллигент не стыдится признавать свои заблуждения и ошибки.
В 1999 году в статье "НЕКАЗНЯЩИЙ ПРЕДАЕТ" Чулаки писал:
Я продолжала пытать моего кумира расспросами о "Большом футболе" .
- Вы открываете читателю взгляд на земную жизнь сверху - с точки зрения Господствующего Божества. Что вас подвинуло написать столь странный роман?
Чулаки ответил необычно: какая-то неведомая сила заставляла его делать это, так что и ему самом было интересно, что же из этого получится. До самого конца он не знал, каким будем роман, с каким финалом, но продолжал писать, выкладываясь весь, без остатка, как одержимый.
- Неужели кто-то водил вашей рукой помимо вашей воли?
- Получается так.
- Но мне роман показался мрачным, скучным. Читается тяжело. Весь стиль повествования - это стиль газетной хроники, такое же мелькание. Все написанное в романе мы ежедневно видим в новостях, читаем об этом в газетах. Вот бизнесмен, он боится за свою жизнь, и не без основания. Вот новый лже-пророк, образовавший секту. Вот девушка, отправившаяся в Чечню на поиски возлюбленного. Все герои незначительны, поверхностны, пусты, у них нет будущего. Одна яркая личность, - эта самая Клавдия, но и та не смотря на героические поступки выглядит бездушной, и в конце концов опускается до лжи, заболевает спидом. Все беспросветно, мрачно и нет никаких идей, как разорвать этот замкнутый круг.
- Вот уж мрачным я бы свой роман не назвал -- перебивает меня Чулаки.
Но я не останавливаюсь:
- Вы описываете мысли Бога, состояние его души, забираясь все выше и выше, в заоблачные дали, продолжая буднично рассказывать о них. Но что может знать курица о своем хозяине? Что она может о нем рассказать, кроме того, что он время от времени приходит кормить ее? И что она знает о его мире, о его внутреннем мире? Зачем забираться в эти дебри, к этому НН - "некто-нечто"? Вот у вас живут кошки, хорошо живут, тихо, спокойно и сытно, даже если и не спокойно, то все равно по кошачьим, отведенным для них правилам. И так проживут долго и счастливо. А если они начнут интересоваться виртуальным пространством, например, всемирной паутиной, станут ли они от этого счастливее?
В довершение всего процитировала А. И. Солженицына: "Писатель не имеет право писать все, что ему придет в голову, он должен быть ответственным перед Богом и людьми".
Я взглянула на моего писателя и не узнала: где привычные невозмутимость и спокойствие?! Красное, в пятнах, лицо, на котором играют скулы, частое дыхание, отрешенный взгляд - выдают еле скрываемый гнев. В этом суровом взгляде, обращенном внутрь, отражалась ненависть и желание ударить меня, да что там ударить, избить, растоптать, изничтожить! А еще слышался грозный вопль человека, который не умеет кричать: "Кто она такая и как она смеет!" От этого, не прорвавшегося крика, мне стало жутко, я не на шутку струсила и постаралась сгладить оплошность:
- Не сердитесь на меня, Михаил Михайлович, наверное, я еще не доросла, наверное у меня просто не хватает ума, чтоб судить. Нужно подождать. Вот пройдет лет 10, и я , перечитав роман, переосмыслив, буду горячо раскаиваться в том, что наговорила вам много глупостей.