Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!

— Да, куда он денется? Парнишка из простых, а тут ему не только деньги платят, но и мэтр Дарониус Такул позволяет с оборудованием экспериментировать.

Так и вышло.

— Мм… Значит, это ты добываешь для меня розовый мох?

Рыжий парнишка с короткими всклокоченными волосами и густо покрытым веснушками лицом почесал затылок и воровато обернулся, будто стремясь уйти поскорей.

— Док, горит? — поддел его Сандр, небрежно обнимая за плечи и заглядывая в лицо сверху вниз. — Тогда давай-ка ответь на наши вопросы и можешь возвращаться к своим экспериментам.

Тот тяжко вздохнул, высвобождаясь.

— Как-то это… Неловко.

Он снова коротко обернулся.

— Севиндж, — мягко попросила я, — мне не нужны проблемы. Если подтвердишь, что ничего противозаконного не делаешь, я снова пойду за мхом в Чащу.

— О! — воодушевился парень и вроде даже перестал волноваться. — Я пытался создать то, что зовется в народе «усилитель магии». Совершенно новая концепция. — Он замахал руками, предупреждая поток насмешек. — Не важно! Получилось нечто иное, но гораздо более полезное и прибыльное. — Он подмигнул мне, разом превратившись из сумасшедшего ученого в дельца. — Вы же знаете, как всякие там сияющие и теневики порой завидуют способности друидов черпать силу из окружающего пространства?

— Давай-ка к делу! — рыкнул Сандр.

— В общем, я изобрел средство, которое имеет узконаправленное действие, завязанное на типе энергии, используемой магом. Совершенно новый принцип преобразования, который можно будет применить и в других областях, в том числе и в магической медицине.

— Вот как? — В голосе оборотника послышался интерес.

— Здесь все серьезно. Мы пока не афишируем, но имеется контрольная группа, и мэтр Такул лично курирует эксперимент. Декан тоже в курсе, только пока не выдавайте, пожалуйста. Если смогу получить патент, то прославлюсь и разбогатею.

Как я сейчас понимала этого парнишку!

— Хорошо, Севиндж. Спасибо! Я узнала, что хотела, и теперь спокойна. Желаю, чтобы все у тебя вышло!

Док радостно улыбнулся в ответ.

— Следующую порцию сразу тебе нести или все через Кая, как раньше?

— Лучше через Кая. Я все равно плачу ему процент, а он находит для меня клиентов. Если нагнать таинственности, средство продается лучше. Пусть схема работает и дальше.

— Как скажешь, — усмехнулась я, но не стала уточнять, знает ли об этих «клиентах» куратор.

— Отлично, теперь в штаб получать разрешение, — скомандовала Кэс.

— Я бы с вами пошел в качестве охраны, только, наверное, не пустят. Да и брат твой не обрадуется, скорее всего…

— Подожди нас внизу.

Расставшись с Сандром у лестницы, свернули в административную ветвь. Чем ближе подходили к двери штаба, тем больше я праздновала труса. Сердце беспорядочно трепыхалось в груди, ладошки намокли, а губы закололо от фантомных ощущений.

— Ты чего побледнела? — обернулась Кассандра, когда я застыла посреди коридора.

Горестно выдохнула:

— Боюсь.

— Не переживай, я запретила Райду тебя ругать, пока все не выясню, а теперь и незачем. Но если хочешь, подожди меня здесь.

Моя новая подруга скрылась за дверью штаба, нарочно оставив ту приоткрытой на ладонь. Так, что был виден бок замершего на своем посту дежурного. Великая Мать, как же стыдно-то! И все же не удержалась и подкралась ближе. Конечно, всем внутри и так уже известно, что я здесь ошиваюсь, но чем именно занята — другое дело. Даже не отпуская эмпатию, я уже знала, Райд Эллэ у себя. Тут же послышался и его голос:

— Халли тоже здесь. Чего не заходит?

Кэс ответила вполголоса, и если дальше я что и слышала, то в основном одни междометия, но и этого хватало, чтобы волчица внутри нетерпеливо приплясывала, в красках припоминая вчерашний вечер. Картинка за картинкой. Ощущение за ощущением. Я и не заметила, как прижалась спиной к стене и закрыла глаза, пытаясь справиться с взбунтовавшимся телом.

— …хочу ее увидеть! — Громко сказанная Райдом фраза сработала вроде щелчка кнутом, вырвав из пелены сладких грез.

— Не стоит. По крайней мере, не сейчас, — твердо ответила Кэс, и, как ни странно, оборотник послушался младшую сестру. — Идем! — радостно выпорхнула та наружу, размахивая тремя ключами, точь-в-точь как тот, что я утащила вчера у нелмана из кармана.

В сопровождении трех воинов из «Теней» я, Кэс и Сандр топали аккурат к тому участку барьера, откуда обычно выбирались в Чащу на практические занятия. Охрана шла поодаль и никак не докучала. Как же хорошо, когда не надо таиться и остерегаться, когда все законно и легально. Непередаваемое чувство! Вот бы так всегда. Я вдруг осознала, насколько устала балансировать на грани.

— До сих пор не верится, что хоть один Эллэ смирился с моей персоной в твоей жизни, — не мог нарадоваться Сандр.

Я украдкой наблюдала за потрясающей мимикой оборотника и теперь прекрасно понимала, что Кассандра в нем нашла.