Любовь и Смерть на Реке Мёртвых

Под шляпой обнаружилось лицо мужчины средних лет. По виду — обычный торговец — из тех, кто стучатся в дома, продавая всякую дрянь. Сейчас он лежал и с перекошенным лицом смотрел н две тени, с замотанными лицами, которые смотрели на него сверху вниз.

— А ничего сегодня погодка, да? — весело сказал Ринат, почесав лезвием ножа горло пленника. — Самое время для прогулок!

— Пожалуйста! — тихо взмолился тот. — Не убивайте!

— Мама у меня больная! Если я не вернусь, она не выживет! — плаксивым голосом забормотал он. — Не губите!

Ринат с трудом удержался от улыбки. Сколько он уже повидал душегубов, которых стоило взять за горло, как они сразу начинали прикрываться то мамочками больными, то детками малыми.

— Ладно! — грубо прервал его Ринат. — Не убью, но если и ты дурить не будешь. Ответишь на вопросы. Начнешь юлить и жопой крутить, я тебе рожу маленько подравняю, да так, что тебя даже больная мамочка не узнает.

Он дотронулся острием ножа до щеки пленника.

— Я всё скажу! — всхлипнул тот.

Ринат начал допрос. Он сразу дал понять, что в курсе дел, происходящих на реке, и коротышка не стал отпираться. Рассказывал всё вроде правдиво. Ринат изредка задавал наводящие вопросы и через несколько минут уже многое знал. Услышанное не противоречило данным, полученным от командира.

Звали этого коротышку Грилл и он был активным участником творящихся на реке дел. По его словам, занимался он этим промыслом уже седьмой год, а технология грабежа была следующей. У моста на Излучине погребальную лодку поджидали двое: старик и молодой парень, которые и жили там. Они причаливали лодку. Сопровождающие лодку факельщики, шли до места, где вдоль реки стояли столбы. Оттуда до Излучины оставалось километра три. Факельщики же, через несколько часов возвращались в город. От города, вслед за факельщиками шёл Грилл с двумя охранниками. Их задача была простой — идти позади лодки и наблюдать, чтобы факельщики не попытались «позволить себе лишнего». Придя на Излучину, Грилл лично занимался «изъятием ценностей»…

Послышался тихий звук и рядом возник Стэн.

— Ну, как вы тут?

— Всё нормально, наблюдай!

Парень исчез в темноте, а Ринат продолжил допрос. Коротышка любезно сообщил, что иногда, в случае особенно богатых покойников, на Излучину прибывает некий пожилой тип, по кличке Счетовод, дабы лично контролировать «изъятие ценностей». Сегодня именно такой день и этот Счетовод в сопровождении двух телохранителей уже с вечера ждет богатую лодку на Излучине.

— А телохранители его кто?

— Я даже имен не знаю! Серьезные типы!

— Как и твои ребята?

— Ну, да… — сдавленным голосом пискнул пленник.

На вопросы об организаторах сего действия, коротышка затруднился дать ответ.

— Да я не знаю, — говорил он, чуть не плача. — Слышал только, что самого главного так и называют — Главный. А кто он и как его зовут, я не знаю! У нас с этим строго! Лет пять назад, появился у нас парень один. Любопытный очень. Вопросы задавал разные, откуда что берется и куда девается… Так ему Счетовод приказал язык гвоздями к периллам прибить, всем для примера! Я с тех пор на эту тему даже и не заикаюсь…

— Ладно, — сказал Ринат. — Жить будешь, но смотри мне. Только пикни!

— Да я ничего! Я же понимаю! — забормотал тот.

Привычным ударом Ринат загнал ему нож в сердце…

Быстрым шагом, парни двинулись догонять ушедшую вперед лодку. По пути Ринат неспешно размышлял. Счетовод его сильно заинтересовал. Если удастся взять гада живым, то надо забрать его собой. В подвалах Цитадели этот тип расскажет всё, что знает.

Что касается общей картины, то пока она выглядит весьма неплохо. Если факельщики не доходят до конца пути, то на Излучине лодку ждут только пятеро. Из них «серьезных типов» — всего двое, плюс два старика, да подручный парень, который вряд ли представляет опасность. Учитывая, что нападающих тоже пятеро, да еще плюс внезапность, дело может оказаться не лёгким, а очень лёгким…

Так и оказалось. Через полчаса пути, на берегах реки показались два столба. Факельщики, не переставая болтать, стали усаживаться на землю, достав из-под ряс бутылки и еду. Тихо обойдя лже-магов, отряд Рината двинулся дальше. Ещё через час пути впереди показался древний, полуразрушенный мост из трех арок. Перед мостом, на левом берегу виднелся небольшой причал. Неподалеку стояли каменные домики. В свете масляных ламп виднелись фигурки людей.

«Видать, они совсем тут расслабленные, — усмехнулся Ринат. — Совсем страх потеряли».

На причале маячили две фигурки. Они бросили на подплывшую лодку веревки с крюками и потянули её к себе. Пока они подтягивали лодку к причалу, Ринат внимательно осмотрел окрестности.

Всё вроде так, как говорил коротышка. Двое на берегу — видимо старик и парень. Одна фигура рядом — телохранитель. Возле домов, на отдаление от берега, еще две фигурки. Видимо это тот самый Счетовод и его телохранитель.

Почувствовав кураж, Ринат решил действовать сразу, с ходу. Условными знаками приказав парням за рекой «контролировать ситуацию и прикрывать», он коротко обсудил с двумя подручными нападение и начал действовать.