Любовь и Смерть на Реке Мёртвых

Мост остался позади. В сторону города, удаляясь от реки, тянется еле заметная тропинка. Осмотрев трупы четырех неизвестных мертвых воинов, Ринат повёл отряд вдоль тропинки, но, на всякий случай, в стороне от неё. Вокруг росли кусты и редкие деревья. Ринат шагал и чувствовал себя сложно. Его колотило странное нервное возбуждение. В душе его смешались и злость, и досада, и сожаление…

Парень вдруг решился. Чувствуя себя как при прыжке в омут, он остановил отряд. Поставив на колени пленника, он отвел бойцов в сторону, чтобы тот их не слышал.

— Слушайте приказ! — сказал Ринат. — Теперь Атил командир. Задача такая: возвращаетесь в город.

Парень посмотрел на Атила:

— Отчитаешься перед Трогом и отдаешь ему всё, что добыли.

Ринат передал назначенному командиру сумочку с драгоценностью.

— Действуйте осторожно, а я буду позже. Осталось ещё одно дело.

На лицах товарищей ни капли удивления. Задавать глупых вопросов они тоже не стали.

— Ступайте.

Стоя на месте, он наблюдал, как бойцы подобрали пленника и повели его прочь. Подождав, пока парни скроются за кустами, Ринат огляделся, не увидел ничего опасного и двинулся в другую сторону. Вышел на тропинку и быстрым шагом двинулся назад, к реке.

Впереди показался древний мост и дома за ним. Ночь уже ушла, уступая место сереющему утру. Над рекой и вокруг неё поднимался туман. Пройдя немного, Ринат перешел на бег.

Если признаться, подобную выходку он позволял себе первый раз. Ни разу за всё время службы он не нарушал ни приказаний, ни устава, и даже никогда самовольно не отлучался из гарнизона.

Но сейчас случай особый. Он бежал с каким-то странным чувством, словно юный солдатик, тайком покинувший казарму ради свидания.

«Я просто прощусь, — думал парень. — Просто посмотрю на Неё в последний раз…»

Ринат бежал вдоль реки, экономя силы. Вокруг поднимались клубы тумана. Небо все более светлело. Довольно быстро парень сообразил, что сделал ошибку. Судя по всему, этот берег ниже, чем левый, и надо было перейти мост и бежать по другому берегу. Под ногами стали попадаться большие лужи и неглубокие речные протоки. Густо рос камыш, и путь преграждали заросли осоки.

Появились мысли вернуться к мосту и продолжить преследование лодки по другому берегу, но парень прикинул, что он уже преодолел почти километр, и возвращаться уже далековато. К тому же, неизвестно было, что там, на другом берегу. От моста идет вроде сухой, пологий берег, но кто знает, что дальше? Может, еще хуже.

Он продвигался не очень быстро, поскольку идти было трудно. По пути постоянно приходилось пересекать неглубокие протоки. На пути стали попадаться обломки погребальных лодок. Одни из них выглядели не сильно старыми, а другие же давно потемнели от времени. Кроме того, Ринат старался производить как можно меньше звуков, ибо кто знает, кого тут встретишь? Люди здесь вряд ли водятся, а вот на счет зверей — вопрос открытый.

Прошло не менее получаса, прежде чем он, к облегчению, заметил впереди знакомый белый балдахин. Выбрав место, парень обогнал лодку и беззвучно вошел в воду. Погрузившись по грудь, он подошел к лодке, взялся за край платформы и направил лодку к берегу. Провозившись несколько минут, Ринат подвел лодку к берегу, и она ткнулась носом в заросли камышей.

Выйдя из воды, парень отряхнулся и, чувствуя себя очень странно, воровато огляделся. Вокруг тишина и только клочья тумана, да заросли камышей между ними. Видимость минимальная. Вряд ли тут бывают люди…

Глубоко вздохнув, парень решился и шагнул на платформу. По какому-то наитию, обойдя гроб прямо по цветам на полу, он присел с его правой стороны и посмотрел на девушку.

Сильно забилось сердце. Почти как тогда, в прошлом, при встрече с Ней.

Мыслей не было. О чём нужно думать в такой трагический момент, он не знал. Ринат просто сидел и пожирал взглядом такое знакомое и милое лицо. Пожирал взглядом, так же, как тогда…

«Снова мы встретились… Надо же…»

Мыслями он перенесся в прошлое…

Ему было шестнадцать лет. Он еще жил в сиротском приюте, но уже давно работал. Оставалось еще пару лет до конца Великой осады, но приступы стен прекратились много десятилетий назад. Однако сирот из их приюта заставляли полдня работать в казармах, убираясь там и выполняя другую мелкую работу.

Приют предоставлял только крышу над головой, и, чтобы выжить, приходилось работать. Чем Ринат только не занимался. В те годы, чаще всего его нанимали посыльным, и он бегал по бесконечным улицам огромного города.

Однажды утром он мельком увидел юную красотку, которая в сопровождении гувернантки и двух охранников, явно шла школу.

Парень любил красоток. Молодых и постарше… Красивые девушки редко встречались на улицах, и каждая такая встреча запоминалась парню. Вечером можно было забиться в укромный закуток в приюте и, вспоминая смазливое личико, «погонять лысого».

В тот раз, юная незнакомка не впечатлила парня. Ну, да, красотка, но и покрасивее видали…