Любой ценой

-- Куда ты? -- удивляется мать.

-- Примерить мост директору магазина "Ковры".

-- И ты уйдешь сейчас, когда у нас такая радость?

Отец молча направляется в переднюю.

-- Подожди ликовать, -- замечает Дмитрий. -- Письмо получе-но не для того, чтобы перечитывать его на ночь. С ним надо идти в органы.

Холина бежит за мужем.

-- Отец, ты слышишь?

Тот проводит расческой по жидким волосам и одевается.

-- Отец, надо идти в органы!

Холин разражается длиннейшей по его меркам речью:

-- Хватит того, что я плачу. Мите нужна квартира -- плачу, у Вадика неприятности -- плачу. Зубными мостами, которые я сделал, я вымостил детям дорогу в жизнь. А уж куда они по ней придут, это... -- Он снимает дверную цепочку и отпирает серию замков.

x x x

У Знаменского маленькое заседание: друзья прослушивают признание Тобольцева.

-- ...Гражданин, который привязался, мне надоел, и я старался от него отделаться. Тогда он стал мне грозить, вынул бумажник и совал мне под нос какие-то документы: вроде раньше он был начальник и прочее. Тогда я разозлился и ударил его. Он упал, а я ушел. Все... А он там же умер.

-- С чего вы взяли?

-- Потому что он умер.

Знаменский прерывает запись:

-- Ну и дальше в том же роде.

Томин разводит руками.

-- "Что-то с памятью моей стало, то, что было не со мной, помню...". Вообще-то, среди уголовников оно не в диковинку. Какая-нибудь шестерка вешает на себя тяжеленный жернов, чтобы прикрыть туза. Но шестерке приказано и ей обещано.

-- Саша, Холин для Тобольцева -- не туз.

-- А что такое Холин?

-- Пухленький, красивенький, наглый. Не слишком умен, но хитер бесспорно. Прямо кожей чувствует опасность. При всем том -- воспитанный мальчик, студент. Боюсь, нравится девушкам.

Томин хмыкает.

-- Сколько лет дочери Тобольцева?

-- Семь, Саша.

-- Какая версия рухнула! -- комментирует Кибрит.

-- Смейся-смейся! Интересно, что ты предложишь?

-- Совсем просто -- подкуп.

-- Давайте обсудим, -- соглашается Знаменский. -- Тобольцев очень любит ребят, ценит свободу. За его провинности причита-ется два-три года. Ради денег принять чужой позор и большой срок?.. Да он и не корыстолюбив.

-- А махинации с нарядами?

-- Втянулся по слабодушию. Малосильная бригада села к концу месяца на мель, пришли женщины, ревут. Пожалел. Дальше -- больше. Разумеется, потом он имел и незаконную прогрессивку и прочее, но дышал не этим. Причина того, что с ним сейчас творится, спрятана глубоко...

-- Между ним и Холимым должна существовать связь. Четкая и доказуемая! Иначе остается поверить, что их судьбы удивитель-но пересеклись над телом Киреева -- раз, в камере -- два. -- Томин увлекся: загадка всегда интересна. -- Вообще-то, поверить можно и в это, -- говорит он, оседлав стул. -- Тогда представим: на Тобольцева обрушился двойной удар. По его вине один чело-век умер, другой сел. И юный узник постоянно рядом, как живой укор. Следуют душевная борьба, отказы явиться на допрос и, наконец, решение покаяться.

-- А в результате убийство с целью ограбления чрезвычайно удобно делится на двоих: одному -- случайное убийство, другому -- неверно истолкованная попытка помочь потерпевшему, -- протестующе доканчивает Знаменский.

-- Ладно, Паша, ищем связь.

-- Берешься?

-- Что делать... Когда был убит Киреев?

-- Четырнадцатого. Тобольцев арестован шестнадцатого.

-- Очень хорошо. Кстати, на что Холин польстился?

-- Киреев выиграл пятьсот рублей и прямиком из сберкассы забежал отметить. Продавщица помнит -- разменяла ему сотен-ную купюру. А, по словам кассирши сберкассы, возле Киреева крутился парень, похожий на Холина. Но на опознание она засмущалась: такой, говорит, молоденький, не возьму греха на душу...

-- Ясно. Что-то наука примолкла. Начнешь по обыкновению прибедняться; ах, да что же я могу?

-- А что я, по-твоему, могу? Работа проделана три месяца назад. Если следователь Холина не возражает, я бы поглядела протокол осмотра, экспертизы -- но только для очистки совести.

-- Ну, а ты сам?

-- Я, Саша, не буду лентяйничать за твоей широкой спиной. Намечена большая охота за мелкими подробностями.

-- Разбежались.

x x x

Знаменский бродит по двору, где произошло убийство, разгля-дывает окружающее. Подворотня. Здесь, у стены дома, лежало тело. Фотографии и план места происшествия позволяют точно восстановить картину. Только тогда здесь было темно и безлюд-но...

Узким проходом двор соединяется с соседним. И в этом, сосед-нем, Знаменскому бросается в глаза шеренга мусорных баков. Он останавливается и долго созерцает их: похоже, зрелище доставля-ет ему удовольствие...

x x x

Попасть на Петровку, 38 просто так нельзя. Но если бы Знамен-ский не разрешил выдать пропуск Ирине Семеновне Холиной (когда ему позвонили, что та уже минут двадцать плачет в проход-ной), она, кажется, проскребла бы дыру в стене голыми руками.

Холина влетает с радостным, светлым лицом.

-- Здравствуйте, Вы Павел Павлович, да? А я -- мать Вадика. Вот таким, в точности таким я вас и представляла! Разрешите присесть...

-- Присаживайтесь. Но вы абсолютно не по адресу. Дело Холи-на веду не я.