Любитель закатов на Палау

– Чего? – всполошился Норман и подлетел ко мне. – А ну, повтори!

– Бойся русского…

– Точно! Эта ваша американская поговорка. И в ней есть этот загадочный «русский». Русс, рутений, русский! Почему мы должны бояться какого-то русского? Не потому ли, что когда-то мы действительно боялись настоящих русских? Русския!

– Чего?

– Страна Русския. Ну, если там жили русские, то и страна должна называться Русския. Красиво звучит!

– И куда же они делись, эти русские? – спросил я и отругал сам себя. Не хотел же снова ввязываться в бессмысленную болтовню Нормана и таки ввязался. Хотел просто рассказать вкратце о поездке, как обещал, и откланяться. Если бы не Сильвия…

– Мы их просто убили. Всех. Как индейцев, как сотни народов Африки и Южной Америки. От этих народов остались лишь единичные топонимы…

Глядя на Сильвию, я неожиданно вспомнил танцующую дикарку и почувствовал сильное волнение. Еще не понимая его причин, я вскочил и вырвал из рук Нормана планшет. Игнорируя протесты, я ввел в поисковик запрос о природных ископаемых в мире. И я уже знал, что увижу. Интерактивная пестрая карта во всех статистических подробностях рассказывала о добыче, транспортировке и переработке спрятанных в недрах богатств с указанием мест, глубин, источников, транспортных веток и крупных предприятий по всему миру. Вот только на той замечательной карте не было Восточной Европы и Центральной Сибири. На их месте гигантской язвой сочилось черное пятно в границах карантинной зоны.

– Ты не там ищешь, – устало сказал я и вернул планшет. – Почему зона называется карантинной?

– Какая еще зона? А… Ну там, значит, карантин какой-то.

– Карантин вводят для пресечения распространения болезней. Никаких эпидемий и уж тем более пандемий в мире не было больше ста лет. Так зачем нужен карантин, да еще под контролем военных, причем именно наших, американских. Где Штаты и где Сибирь? Я бы еще понял, если бы там были немцы с японцами.

– У нас же нет армии…

– А зачем вообще армия? Если карантин, то нужны медики и госпитали. Военные могут помогать организовать и охранять, но лишь на первом этапе. Карантинная зона же существует больше века. И там ни одного госпиталя нет, только заводы и трубопроводы под охраной армии.

Норман и Сильвия непонимающе смотрели на меня.

– Мы за отправную точку берем версию профессора Кофмана, – не унимался Норман, – который утверждает, что на этих территориях когда-то была великая держава. Почему бы не допустить, что у этой державы была своя армия и для ее подавления понадобились американские войска, потому что других на планете нет. Вот тебе и ответ.

– У европейских стран нет. А у европейских корпораций есть. Меньше, чем у нас, но есть. И я очень сомневаюсь, что англичане или французы отказались бы от сибирской нефти. Вот чтобы их туда не пускать, и стоит армия.

Норман раздраженно отмахнулся:

– Ты разговор как всегда перевел на современность, а мы говорили о прошлом. Плевать на сегодня!

– Они всегда связаны. Хочешь понять настоящее, загляни в прошлое. Ты же сам мне во всех красках расписал теорию этого твоего Кофмана, который рассказывал о великих походах на восток.

Услышав обожаемую фамилию, Норман засиял:

– Да-да, европейцы всегда пытались покорить эти дикие земли!

– Не совсем. Хоть я и считаю этого твоего Кофмана дураком, но парочка его идей оказались интересными. В последние дни у меня было много свободного времени и я его тратил на изучение исторических учебников. Оказалось, что в них эти походы упоминаются вскользь. Я проштудировал два десятка академических учебников по истории и везде написано одно и то же: каждый век европейские коалиции под началом той или иной страны предпринимали безуспешные попытки географического исследования диких сибирских пустынь. И все! Походы были, а о результатах этих походов – ни слова.

Норман от охватившего его возбуждения не смог сидеть и принялся накручивать вокруг дивана круги, словно зверь в клетке.

– Для открытия Америки понадобилось всего три корабля, а для исследования Сибири не хватило нескольких веков и многомиллионных армий. Но этот твой Кофман упустил нюанс. После каждого похода с политической карты мира исчезали страны, которые их организовывали. Я с трудом, но нашел данные о численности войск Гитлера. Больше трехсот дивизий! Война шла в Европе, но там Гитлер использовал всего лишь треть своих войск, остальные были заняты на востоке. По версии современных историков, они там занимались поиском и добычей ресурсов для Вермахта. Понимаешь всю нелепость этого утверждения? Германия в сорок четвертом году начинает самую кровопролитную войну, против нее воюет весь мир, а значительная часть ее войск что-то ищет на востоке. Ну бред же! Этим историки, кстати, и объясняют поражение Германии во Второй Мировой. Тогда получается, что Гитлер был клиническим идиотом. Он был военным преступником, но не идиотом точно.

– Он с кем-то воевал на востоке! – догадался Норман.