Лицо под чёрным капюшоном

В этот же момент произошла ссора с дедушкой. Своё отсутствие дома я объясняла работой и командировками, а на самом деле в салоне пришлось взять отпуск за свой счёт. Неда запретила мне появляться в Отреченске, пока дело не будет доведено до конца, но семнадцатого мая я нарушила запрет и заехала домой, чтобы оставить билет. И дедушка сразу понял, что со мной что-то происходит. Мне не удалось скрыть от него волнение от предстоящей авантюры. К тому же, я очень боялась, что соседей удивит мой неожиданный облик – я ведь никогда не стриглась и не красилась. Пришлось повязать на голову косынку, чтобы спрятать новую причёску от любопытных глаз, но, как говорится, пуганая ворона куста боится – я всё равно опасалась, что они заметят мои перемены – и во внешности, и в поведении. К счастью, с соседями я не столкнулась, а полуслепой дедушка ничего не разглядел, а вот мою взвинченность уловил. Позже я узнала, что моё состояние встревожило его – он звонил на работу, раскрыл обман, потом звонил мне и требовал объяснений, где я пропадаю и что это за круговорот с женихами. Я не могла сказать ничего вразумительного, на его резкие слова обиделась, расплакалась и бросила трубку. И решила, что будет разумнее пока не звонить ему, чтобы в разговоре не запутаться в собственной лжи.

Однако первая горячка уже прошла, я стала лучше узнавать Неду и понимать, насколько она хладнокровна и безжалостна. Стала лучше узнавать и тебя, твою непростую судьбу, твои удары и болезни, и всё чаще задумываться, имею ли я право лишать тебя законного блага?

Наконец пришёл момент, когда я поняла, что не сделаю этого. Прозрение наступило после просмотра шоу «Хранитель истины», которое ведёт Константин Зимин. Когда смотришь безучастно, шоу кажется глупым и надуманным, но в моей ситуации оно задело по больному, по оголённому. Я пропустила через себя его основные идеи – что на чужом несчастье счастья не построишь, что меня всегда будет преследовать страх разоблачения, что истина рано или поздно выплывет наружу и расплата за совершённое обязательно придёт.

Глава тридцать первая

Я поёжилась. Лена перебирала такие знакомые ощущения!

– И тогда я решила сама найти тебя и рассказать о наследстве. И по следам Неды отправилась в то же агентство, «Дон Жуан». Показывать своё лицо я не рискнула, чтобы не вызвать у персонала никаких безумных предположений, почему это Валя Шангина разыскивает саму себя. Я написала заявление, облачившись в куртку с чёрным капюшоном и скрыв нижнюю часть лица под медицинской маской. Подписалась «Константин Зимин». По-видимому, шоу всерьёз запало мне в душу, раз я выбрала этот псевдоним.

Секретарша была какая-то замотанная, взяла деньги, выдала квитанцию, а заявление не глядя сунула в папку и отложила в сторону, сказав, что чуть позже зарегистрирует. Проверила только имя и адрес на бланке папки. Моему виду она не удивилась – наверно, многие ваши клиенты так или иначе прячут лица…

Лена взглянула на меня, ожидая ответа. Я кивнула и добавила:

– Да, это не редкость. Мы уже давно ничему подобному не удивляемся. Удивительно другое… К тому времени я не появлялась на работе почти три недели. И надо же тому случиться, что через несколько минут после твоего ухода я пришла туда. Меня тут же уволили, но уходя я случайно прихватила эту папку с собой. Папку, в которой было заявление о поиске меня самой!

– Просто невероятно! – поразилась Лена. – Кстати, я надеялась, что ты заглянула в папку. Но ты этого не сделала, поэтому не догадалась, что Константин Зимин предупреждает не Лену, а тебя.

– Да, у меня даже мысли не возникло… Слушай, а как бы они отдали тебе результаты? Ну, как бы доказала, что ты и Зимин – одно лицо?

– Услуги анонимны, можно подписаться любым именем. Они дают бланк с этим именем и печатью. По нему и выдают папку с результатами.

– Надо же, я не знала… Этим Настя занимается, – протянула я удивлённо.

Мы немного помолчали, и она продолжила.

– Вечером состоялся крупный разговор с Недой. Я сообщила ей, что отказываюсь участвовать в её афере. В результате мы вдрызг разругались, она снова обозвала меня дурой и трусихой в придачу, но уговорила остаться ещё на один день и не принимать решения сгоряча.

По настоянию Неды я не отвечала на незнакомые вызовы. Она боялась, что это прощелыга Макс вцепился, как клещ, в наше наследство. Поэтому я и пропустила твои звонки по поводу возврата папки. Это ведь звонила ты, а не Макс? У него другой номер.

– Я, – призналась я. – Но сразу же после возврата папки эту симку я выбросила…

– Весь следующий день Неда была сама любезность – кроткая, милая и уступчивая. Но узнав, что моё решение не изменилось и я всё-таки возвращаюсь домой, она разъярилась, как пантера, и на прощание сказала, что время передумать ещё есть – через пару дней она уезжает обратно в Великорусск, а ключ на всякий случай оставит у соседки из тридцать третьей квартиры.