Водила поглядывал в зеркало, проверяя, насколько адекватны его пассажиры. Илья встретил этот взгляд и подумал, что, наверное, он смотрит на Сашу так же — с укором и испугом. Поэтому, именно поэтому она не верит и бежит от него. Илье хотелось оправдаться. Он репетировал, когда искал её, хотел объясниться, сказать, что любит и желает только лучшего и что своим поведением она унижает его. Но Илья только слушал, зная, что Саша всё равно не даст ему сказать и будет твердить своё: негодяй, душитель, и этот спор поднимет в нём новую боль.
— Да в самом деле! Чего это я? — сказала Саша, прервав саму себя. — Я говорю тебе, а ты молчишь. Тебе всё по херу! Всё! Остановите машину!
Таксист кивнул. Зацокал поворотник.
— Нет-нет, езжайте, — опомнился Илья.
— А почему это ты решаешь?! Остановите!
Машина встала. Саша дёрнула дверную ручку.
Да, он репетировал. Он подбирал слова и вживался в образ, чтобы, когда найдёт её, выглядеть достойно. Этакий облик мудрого и безмятежного папаши, который не одобряет, но принимает выходки бунтарки-недолетки. И до этого момента у него получалось держать себя в руках.
— Домой! — гаркнул Илья, забыв свою роль. Он сжал её запястье. — Три! Три дня тебя ищу!
Сашину физиономию перекосило от злости. Она замерла. Повернулась к Илье и спросила:
— Что я вообще делаю с тобой?
Саша хлопнула дверью и, не дожидаясь, когда машина отчалит, пошла в обратном направлении.
Подъезжая к дому Ильи, водитель сказал:
— Не моё дело, конечно, но, знаете, я бы на вашем месте тоже отдохнул. Попарился бы в баньке с друзьями. Съездил бы на рыбалку. Есть у вас друзья?
— Друзья? — спросил его Илья.
Саша вернулась под утро. Хлопнула дверью. Илья вышел в коридор.
— Прости, я не увидела твои удочки. Случайно наступила.
Он поднял сломанный спиннинг.
— Ну что? Теперь будешь меня игнорировать?
Она подняла брови. У неё было совсем юное лицо.
— И даже не будешь пилить, где я была всю ночь?.. Очень на тебя не похоже, — произнесла она придуманным тоном.
На его ладони лежала блесна с тройным крючком, и ему так хотелось сжать кулак.
— Мне нужно собираться. Скоро заедет Заза.
— Там дождь! Похоже, он зарядил на весь день.
Илья надел кеды, собрал в охапку снасти.
— Ну наори хотя бы на меня!
— Саша… Скучно тебе?
Илья долго ждал под козырьком подъезда, а вокруг него лилась вода.
Машина летела по пустой трассе. Заза, навалившись на руль, смотрел в небо.
— На Шелонь поедем. Там должно быть ясно.
Илья согласился. Шелонь — река спокойная, хлебная.
— Ты чего такой? — спросил Заза.
— Какой?
— Прибитый.
— Спать хочу. Всю ночь не спал, — ответил Илья севшим голосом.
— Позавчера рыбак утонул на Шелони, слышал?
Крупные капли разбивались о лобовое стекло.
— Откуда я мог слышать?
Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.
— Лодка опрокинулась — и нет человека. Наверно, рыба крупная взяла, или пьяный перевалился. Да, скорее всего, бухой был. Хотя там бывает и крупная. Не нашли ещё пока.
— Что?
— Труп ещё не нашли. Ты чего такой, а? Ну поспи пока.
Илья смотрел сквозь ресницы на рябь ветвей придорожных берёз, и ему казалось, что он не заснёт уже никогда.
Его разбудил свист насоса. Заза надувал лодку. Он показал Илье сухие ладони.
— Обогнали дождь! Только ненадолго это! — крикнул Заза. — Сейчас зарядит!
Илья вышел из машины и подождал, опёршись на капот, пока отойдут затёкшие ноги. С горизонта тянулась смазанная книзу туча.
— Переодевайся. Сети успеем поставить!
Берег тёмный, рваный, держал сапоги. Завязая в топи, Илья слабо оттолкнулся от земли, повис на корме лодки и забрался со скрипом и грязью внутрь. Лодка рывками поплыла по речке. Илья слушал мерные всплески вёсел и чувствовал плотный гул воды под ногами. Потом они громко заговорили:
— Сеть от кустов под углом протянем!
— Ну! А следом вторую до мыска. Видишь мысок?
— Бледный ты какой-то, старик!
— Нормальный! Давай на вёсла сяду.
Пересели. Грести было приятно. Заза приготовил мешок с сетями и, как только лодка подплыла к ивняку, бросил грузило в воду.
— Ровняй! Не спеши.
Илья загребал поочерёдно то правым, то левым веслом. А то обоими. Глядел на тучу, идущую к ним, на спину брата. Сети тянулись, тянулись, ложились под воду узловатой струной. И так всё это виделось красивым и правильным, но некуда было это пристроить. Илья не заметил, как кончились сети и лодка уже без натяжки шла свободно и плавно.
Заза сидел, повернувшись к Илье, и смахивал с красных рук налипшую тину. Он достал из кармана водку, мятый стаканчик.
— Заканчивай траур.
— Она хочет меня бросить, — ответил Илья.
— Та-а-ак?!
Илья подождал, пока Заза нальёт. И выпьет. Нет, протянул ему. Тёплая водка растеклась во рту.
Заза тоже выпил.
— Знаешь, что меня бесит в вашей парочке?
— Дай угадаю…
— Вы всё время хотите, чтоб красиво. Будто в кино живёте. И больше всего боитесь обосраться!
— Нет, не угадал.
— Ты пойми, не бывает красиво, когда больно. Эта твоя Саша… Она ж ёбнутая! То лежит месяцами трупом, то колобродит, как в жопу ужаленная. Она больная. И ты с ней больной стал. Даже расстаться нормально не можете.