Литерный эшелон

— Я думал сердце выгорело… И тут от него такая подлость, — признавался Грабе Данилину. — В нее так легко влюбиться…

— Отчего подлость? Любовь — великое чувство… Ну, так чего вы медлите? Влюбляйтесь…

— Я слишком стар для еще одной неразделенной любви.

— Откуда вызнаете, что неразделенной?

— Я такой человек… У меня другой не бывает. А еще я приношу несчастия.

— Полно вам!

— Ну да… Иногда случается, что два человека приносят друг другу неудачи, вне зависимости от того, как они к друг другу относятся и от их душевных качеств.

— Все же не пойму о чем вы?

— Пощадите даму. Ежели мы начнем с ней сближаться — у нее начнутся неприятности.

Как в воду глядел…

Впрочем, несмотря на предостережения, Грабе с Докторессой вечерами начали гулять по песчаному берегу реки, затем уходили в овражек, где штабс-капитан учил даму бить из револьвера по жестянкам.

Дамочка мило пугалась выстрелов, и Грабе, дабы успокоить женщину, забирал ее в свои объятия. Затем они гуляли по лагерю, словно по какому-то променаду. Казаки и арестанты приветствовали их снятием головных уборов.

Разговаривали.

— Вы один… одна доктор в Иване Ивановиче? — спрашивал штабс-капитан.

— Ну что вы… Не с моим счастьем. Есть еще один доктор. И для нас двоих в городе слишком мало больных…

— Женщине больные, верно, меньше доверяют… Хотя если больной — на самом деле больная…

— Нам доверяют почти одинаково. А вернее сказать, одинаково не доверяют. Больные ходят к бабкам-шептухам, к якутским шаманам. И самое обидное — ненаучный подход часто побеждает. Впрочем, моему коллеге несколько легче — он наблюдает за больными в тюрьме. Это какой-никакой, но постоянный доход…

Места для прогулок в лагере было мало. За сим — ходили в гости. Поднимались под небеса в воздушный дредноут Сабурова. Похоже, рядом с Грабе о боязни высоты Мария Федоровна забывала.

Затем зашли один раз к в препараторскую Генриха Карловича.

Тот как раз был занят.

На столе лежало голубовато-прозрачное существо, доставленное из Иван Ивановича вместе с Тарабриной. Его как раз препарировал хирург, иногда отрываясь и делая пометки в своих бумагах, измазанных липкой кровью инопланетян.

Кожа убиенного Пахомом была столь тонка, что под ней можно было рассмотреть сосуды и даже некоторые внутренние органы.

— По-моему омерзительно… — пробормотала Мария Федоровна.

Но сознание терять не стал, даже не сделала вид, что ее тошнит. Все-таки она была доктором.

Профессор же даже не обернулся на шаги — то, что творилось на его операционном столе, интересовало куда более, нежели зашедший гость. Паче, что чужие здесь не ходили…

За сим Грабе, заговорил достаточно громко:

— Что, доктор Франкенштейн? С работой не клеится? Чудовище не желает воскресать?

Аркадий знал хирурга давно. Генрих Карлович давно консультировал Запасное Бюро, иногда препарируя доставленных уродцев. Старикашка выглядел истинным божьим одуванчиком, но однажды в каком-то переулке его встретила гопа подворотняя, пригрозила финским ножом и предложила отдать бумажник с часами.

Профессор дрожащими от волнения руками коснулся замка своего саквояжа, вынул оттуда ланцет и двумя взмахами перерезал три горла, став при этом так, чтоб не забрызгало кровью. Затем в том же волнении скрылся с места убийства.

Случился скандал и сенсация — стали говорить о петербургском Джеке-Потрошителе. По следу пустили лучших сыскарей, говорили, что на экспрессе из Москвы везут лучшую собаку-ищейку, неподкупного добермана Пикового Валета.

Генрих Карлович в расстроенных чувствах явился в Запасное Бюро, повинился как на исповеди. И дело о тройном убийстве поручили замять Грабе. Он с этим справился шутя, потратив чуть более суток.

С той поры, невзирая на разницу в возрасте, Аркадий обращался с профессором за пани-брата. Тот же отвечал взаимностью.

В ответ Генрих Карлович обернулся и широко улыбнулся:

— Вам бы лишь бы хохмить, Аркадий Петрович. Да их и трубный глас Господний не воскресит. Ибо не христиане они вовсе.

— Ну а если серьезно? Как продвигается работа?

Улыбка исчезла с лица биолога, он провел над телом рукою, словно полководец над картой местности, где предстоит состояться баталии.

— Что сказать… Трудно… Земные бактерии попробовали инопланетян и сочли их вкусными. Многое повреждено. К тому же организм не наблюдался in natura, то бишь натурой, живьем… Но некоторые выводы я могу сделать уже сейчас. Очевидно, что пищеварительная и дыхательная система разделена. С точки зрения земной природы — лишнее дублирование некоторых элементов. Вместе с тем рациональное зерно тоже есть. Например, человек не может одновременно дышать и пить. А этот — мог… Два подобия печени. Конечно, это не печень, но ближе всего к ней. Можно положить, что это не излишество, а необходимость. Вероятно, некогда печень у пришельцев была одна, но затем разделилась симметрично. Наверное, они могли работать независимо… Вам это интересно?

— Безусловно! Наперед не знаешь, какое знание пригодится… А как вы себя чувствуете? Наверное, уже заскучали по столицам, по цивилизации?..