Лис

Очнувшись, Семен зашарил по столу, нащупывая спички. Загоревшаяся свеча осветила сидящего комочком на полу беса. Рядом высыхал отпечаток оленьего копыта. Лис медленно встал, подошел к столу. Семен пододвинул ему стакан самогона. Он устало взглянул на него и выпил. Лицо человека ничего не выражало. За окном вились редкие снежинки. Снегопад прошел. В узкую полоску окна пробивался лунный свет.

— Ты ешь лук–то, — заботливо сказал Семен.

Лис снова глянул на него и кивнул головой, очищая плохо слушающимися пальцами луковицу. От лука у него заслезились глаза, и он вытер их тыльной стороной ладони.

— Едучий какой, ах! — Вдруг засмеялся и замотал головой.

— Ты ешь, ешь, — тоже заулыбался человек, видя, что бесу весело.

Посидели, пожевали. Снова выпили.

— А что это было?

Лис пожал плечами:

— Лето, красиво…

— Ох и здоров же ты плясать, — радостно сказал Семен.

Лис снова пожал плечами.

— Слушай, давно хотел тебя спросить: а где ты живешь?

— Там. — он махнул рукой в сторону окна. Он забавлялся тем, что разделывал луковицу на отдельные скорлупки и выкладывал их перед собой.

— А–а, — протянул человек, будто понял. — А где «там»?

— Ну «где, где»… В лесу живу, в поле, у тебя на чердаке, если захочется.

— А я думал, ты в аду живешь.

Лис фыркнул:

— Сами вы в аду живете.

Они снова помолчали.

— Как же ты в лесу живешь, там же холодно?

— Нет, совсем не холодно. В снег зароешься, и тепло.

— Да как же тепло? — недоумевал Семен.

Бес нехотя оторвался от луковицы.

— Ты посмотри, как я к тебе пришел.

На нем действительно не было ни клочка одежды. Человек только сейчас это заметил и задумался. Задумчиво налил себе, задумчиво выпил.

— И много вас таких?

— Каких?

— Ну, как ты, лесных.

Лис сосредоточенно наполнял луковые скорлупки крошками хлеба.

— Да есть и еще, кроме меня…

— А я почему так не могу?

— А ты и летать не можешь.

— Ха, летать ты и сам не можешь.

— Не могу, ну и что? Зато я у тебя не спрашиваю, почему я летать не могу.

— Да. Не спрашиваешь. Точно…

Лис загрузил луковые кораблики хлебом и уставился на Семена. Долго и изучающе смотрел, потом хлопнул себя по лбу и завыл:

— Забы–ыл!

Он метнулся к двери, вернулся оттуда с улыбкой до ушей и полными руками мороженых яблок, которые прижимал к голому животу. Все так же улыбаясь, вывалил их на стол, взял одно, откусил кусочек, загудел, согревая его во рту. Проглотил, поежился:

— Мороженые. Сам под снегом морозил.

Семен протянул руку:

— Отравишь, бес.

Лис захохотал, довольный. Семен откусил и едва не зажмурился от удовольствия. Холодное, как снежок, яблоко было медово–сладким и имело вкус июльского полдня — с полуденным зноем и цветущим клевером.

— Где ты их берешь? — только и смог сказать. — Сладость–то какая! Ну лето, точно лето.

Лис от смеха свалился со стула, заполз под стол и с хрюканьем хохотал оттуда, пока Семен не начал пинать воздух, выгоняя его, но он, скрюченный от смеха, переполз под кровать и начал хохотать уже оттуда. К нему под кровать спустился кот и стал мяукать, как бы подхохатывая. У беса началась истерика. Плечи Семена вдруг начали вздрагивать, и спустя мгновение он, тоже заходясь от веселья, спустился на пол и пополз под кровать. Долго еще оттуда раздавались смех, уханье и мяуканье. Потом кот сбросил со стола вниз пару яблок, и они захрустели мороженой мякотью. Кота тоже угостили. Лис в темноте откусил кусочек и протянул к светящимся кошачьим глазам, тот осторожно съел предложенное и благодарно заурчал.

Потом, когда они уже вылезли из–под кровати, Семен, покачиваясь на стуле и немного заплетаясь, стал снова расспрашивать развеселившегося беса:

— И как вы там живете, в лесу?

— У–у, весело живем. Утром встаем вместе с солнцем, весь день бегаем да играем, поедим чего придется, а там снова дело ко сну. А вы?

— А мы… — Человек махнул нетвердой рукой, задел тарелку с капустой, и она слетела со стола.

Лис поймал ее у самого пола, не просыпав ни крошки. Семен, не заметив, продолжал:

— Мы… Хуже собак живем.

— Нет, — возразил бес, — собаки у вас ничего, веселые. Я с ними играл — живые, понятливые. Не чета… — он засмеялся и запихал в рот скорлупку лука с хлебом.

— Смешливый, — с пьяной неприязнью заметил человек. — И как вы там, разговариваете, что ли, друг с другом?

— Конечно, что ж нам в молчанку играть. Но мы зря не болтаем.

— И какие вы? Все такие, как ты?

— Нет, разные все. Да и вообще, при чем здесь я? Там и волки, и лисы, и зайцы, и птицы, и рыбы, и еще кое–кто.

— Ага, жрете друг друга, значит, и разговариваете?

— Конечно, едим. Жить–то надо. Только мы не очень об этом думаем, мы не боимся смерти. Каждый знает, что умрет, и живет спокойно, занимается своим делом.

— И тебя съесть могут?

— Могут. Но вряд ли.

— Это почему же?

— Я ж не животное и не рыба.

— А кто ж ты?

Лис замолчал, словно даже съежился, и вдруг закричал:

— Я бес! — и безудержно захохотал.

Семен даже отпрянул от неожиданности.

— Напугал, черт.

Потом они еще много пили.

— Постой–постой… — Семен постучал ладонью по столу. — Вот ты говоришь, ты там с белками болтаешь, с собаками. Так они что… — он запнулся, подыскивая нужное слово, — разумные, что ли?

— Да уж не глупей тебя.