Линия Сатурна

- Я – Алешин приятель. Из Москвы. И зовут меня тоже Алексеем. Такое вот совпадение. Мы даже немного схожи с Алешей, не находите?

- Пожалуй, сходство есть, но небольшое. Нет, у вас совершенно разный тип лица… Ну, а я – Фаина Анатольевна. Для вас – просто Фаина.

Она улыбается с видом шалуньи, поигрывая глазками и узкими бедрами. Сейчас англичанке около сорока, и я очень даже - по возрасту - ей подхожу. Только теперь до меня доходит: старая дева знает моего отца именно потому, что он - холостой мужчина!

- Фаина Анатольевна…

- Я же сказала, для вас - Фаина.

- Ах, да, извините… Мы ищем Алешиного отца. Ушел из дома и пропал. Вам он сегодня не попадался?

- Мне? – нет. А он должен быть на Бонч-Бруевича?

Неопределенно пожимаю плечами.

- Тогда почему ищете на Бруевича? - резонно интересуется Фаина.

- Мы случайно тут оказались, - бормочу, краснея.

- Насколько помню, его жена исчезла… год назад?.. Или два?.. Впрочем, неважно. - Она приближается ко мне. Шепчет, едва не касаясь губами моего уха: - Я преподаю английский, но скажу по-французски: шерше ля фам.

- Вы так думаете?

- А что же еще?

Действительно, что же еще? А ведь и впрямь жеманница Фаина права. У отца вполне могла появиться женщина.

- Вам известно, кто она?

- Давайте отойдем на секундочку, - опять же на ухо интимно предлагает англичанка.

И доверительно берет меня под локоток.

Отступаем в сторонку.

- Однажды, - почти шипит она, - примерно месяц назад, в самом конце августа совершенно случайно увидела его с некой дамой. Шли под ручку.

- Где это было?

- В Заборском районе… Ах, да, вы же из Москвы… Ну, ничего, Алеша и Лиза объяснят… Я видела Алешиного папу и вышеупомянутую даму рядом с главной площадью района, той, что неподалеку от заводской проходной.

- И куда они двигались?

- Возле площади существует некий весьма приятный квартальчик, пять-шесть сталинских пятиэтажек, в них проживает местная элита. Аборигены - неофициально - именуют данный оазис «Голубой кровью».

- Значит, парочка скрылась в этом квартале?

- Послушайте, я за ними не следила. Но, думаю, они пересекли элитный райончик и исчезли в неизвестном направлении.

- А она выглядит, эта женщина?

- Не Брижит Бардо, естественно, но вполне приятная. Возраст: тридцать-тридцать пять, не более. Хорошего роста, стройная, хотя немного сутулится. Брюнетка. Одета скромно: цветастенькое платьице, босоножечки… Сумочка чудовищно безвкусная – ядовито-красная, грошовая, дерматиновая. Блестела на солнце так, что резало глаза. Если бы не эта сумка, дамочка выглядела бы вполне респектабельно. Но сумка…

- Лицо запомнили?

- Чего нет, того нет… Ну, мне пора. Задержалась я с вами. До свидания, Алеша и Лиза… А вам, - Фаина кокетливо стреляет глазенками, - если снова приедете погостить, настоятельно рекомендую заглянуть в школу № 48. Я не только преподаватель английского, но и классный руководитель. Обменяемся мнениями по поводу Алеши. К сожалению, у него есть некоторые проблемы. В частности, с иностранным языком… Бай!

Игриво машет ручкой и уцокивает вдаль.

Растерянно стоим втроем на Бонч-Бруевича, как люди, заблудившиеся в тайге.

Куда теперь идти?

И все же во мне тихонько зуммерит надежда.

Машинально вынимаю записную книжечку, в которой заполнены только четыре листочка. Перелистываю. Читаю. Вскрикиваю! И принимаюсь давить на кнопочки мобилы.

* * *

31 декабря 1999-го года.

Частный сыщик по прозвищу Королек

В этом году, в октябре я подвернул ногу. Да так основательно, что пока добрался до поликлиники, едва не грохнулся в обморок. К горлу подступила тошнота, окружающая действительность – мерклое небо, шаблонные короба зданий, машины, трамваи – внезапно начала бледнеть, выцветать, покрылась зеленцой, словно смотрел сквозь защитные очки.

Эта зелень и нестерпимая игольчатая боль в лодыжке слились воедино, и я равнодушно размышлял, свалюсь в октябрьскую грязюку прямо сейчас или чуток погодя. Все-таки оклемался, доковылял и занял очередь к хирургу.

Время волочилось томительно долго. Я сидел на топчанчике, оцепенело привалившись спиной к стене, и глазел на противоположную стену, которую украшал плакат о вреде случайных половых связей.

По угрюмому тоскливо-длинному, как тоннель, коридору, перестукивая каблучками, промелькнула девчушечка – махонького росточка, ладненькая, в беленькой шапочке и халатике. На фоне скудной, пропитавшейся снадобьями и человечьими запахами казенщины, она казалась лучиком чистейшего света в темном царстве. Я заметил, что улыбаюсь.

Через некоторое время она деловито проскакала обратно. Я проводил ее взглядом и стал нетерпеливо ждать, не покажется ли снова.

И она появилась. Энергично пробежала мимо и скрылась за дверью. Я не ловелас, наоборот, неотесанный и стеснительный мужик, который никогда не умел охмурять девчонок и презирает бабников – должно быть, из зависти. Но на этот раз почувствовал: упущу шанс - во веки веков себе не прощу. Собрал волю в кулак, поднялся и, постанывая и скуля, переместился на центральную ось коридора.