Линии Леи

Чтобы разглядеть происходящее внизу, мне пришлось шагнуть на эскалатор. Ступеньки тут же откатили ногу обратно. Тогда я быстро зашагал вперёд, оставаясь всё на том же месте. В голову пришла идея окликнуть Петровича и схохмить на тему Алисы в стране чудес, но я вовремя взял себя в руки и успел гаркнуть: "Дорогу!" — встречным пассажирам. Они повиновались, спешно смещаясь правее, и в освободившемся прогале я наконец увидел, что происходит.

По эскалатору бежали люди. Между поездами как раз возникла пауза, основная масса прибывших уже поднималась наверх, поэтому отставшие двое мужчин и женщина продвигались по лестнице быстро, не устраивая толчеи. Другие пассажиры пока только оглядывались на крики, но сами не бежали, не понимая причин суеты. Троица без проблем преодолела четверть высоты эскалатора к тому моменту, как внизу снова завизжали и на ступенях появился преследователь.

Существо было абсолютно лысым и абсолютно голым. Его светло-серая кожа в тусклом освещении наводила на мысли о мертвецах и прочей нежити из кинофильмов. Только внимательный взгляд сразу определял, что это вообще не человек.

Стоя на двух ногах, он показался бы невысоким. А так, на четвереньках, габаритами вообще напоминал крупную собаку. На лице немного выпирала вперёд не только нижняя, но и верхняя челюсть, придавая схожести с кошачьей мордой. Кожа обтягивала череп плотно и ровно, ушей не было вообще. Хвоста тоже. Зато когти на всех четырех лапах выступали сантиметра на три от фаланг.

Существо вспрыгнуло на эскалатор и стало ловко взбираться, преодолевая три-четыре ступени за раз. Передними лапами оно время от времени отталкивалось от перил, хватая их длинными пальцами и подтягивая тело силой бицепсов на вполне человеческий манер.

Вот теперь началась настоящая паника. На соседнем эскалаторе завизжали в третий раз, народ подался вправо. Кое-кто с нашей секции даже сиганул через борт, на соседнюю ленту, а оттуда — на встречную, ползущую вниз. На пути существа пара подростков в полном шоке, не зная, куда деваться, присели на ступени и прикрыли головы руками. Но хищнику они были не нужны, тот перемахнул через них одним прыжком. Его интересовала стремящаяся наверх троица.

— Лови! — прокричал Петрович.

Я перешёл на бег. Тут же мне под ноги кинулся какой-то пассажир, желая скорее прорваться к выходу. За ним следовали другие паникующие. Протискиваясь через них, я замедлился, эскалатор быстро откатил меня назад, на самый верх. Краем глаза я заметил, что в аналогичной ситуации барахтается Петрович.

Убегающие от серого зверя мужчины и женщина преодолели к этому времени половину пути. Однако и им пришлось резко сбросить скорость из-за панической свалки впереди.

— Врубай! — скомандовал Петрович диспетчеру в будке управления турникетами.

Тот и сам уже сообразил, что случай экстраординарный, пора действовать. Щёлкнул тумблером и вдавил одновременно две кнопки. Входные двери вестибюля мгновенно заклинило, отрезая станцию от внешнего мира. И в ту же секунду я физически ощутил давление на мозг, когда павильон заполнили подавляющие гармоники света Леи.

Паника прекратилась. Первыми отключились те, кто держал в руках телефоны. Многие успели выставить перед собой камеры, собираясь снимать происходящее, а теперь спешно переключались на игры или социальные сети, повинуясь командам подавителя и простейшим потребностям мозга. Следом все, у кого в карманах были смартфоны, уткнулись в экраны и потеряли интерес к реальности. Поднявшиеся наверх отходили в сторонку и усаживались прямо на пол с блаженными улыбками, тыча пальцами по иконкам и буковкам.

Последними вырубило участников свалки и тех, кто потерял в суматохе свой гаджет. Они утыкали носы в книги, тетради с конспектами, рекламные буклеты, да хоть в состав продуктов на обёртке шоколада — в любой источник информации, позволяющий загрузить мозги и не дать им перегореть от напряжения.

Теперь, теоретически, можно было успеть. Я прыгнул, извернулся и приземлил свою задницу на борт эскалатора. В положении бобслеиста, стараясь избегать лежащих на поручне рук, заскользил на штанах по полированному пластику обшивки.

Петрович для таких трюков оказался не приспособлен. Он повернул аварийный рубильник, останавливая свою ленту, а затем стал пробираться пешком через плотный строй индифферентных тел. Я к этому времени уже подлетал к месту схватки.

А там творилось что-то странное. Во-первых, двое мужчин и женщина вообще не отреагировали на подавляющее излучение. Серый хищник, кстати, тоже. Все они продолжили отчаянные попытки подняться наверх. А когда стало очевидно, что беглецы не успеют, произошло нечто и вовсе удивительное. Ещё двое людей вышли из транса и разом, как по команде, напали на преследователя.

Я всё это отметил мельком, а скорректировать свои действия даже не подумал, слишком высокую скорость развил. Оставалось придерживаться первоначального плана. В строгом соответствии с ним, я крутанулся, словно уж, вскинул ноги и врубил обоими ботинками в клубок свившихся в борьбе тел.