Лилэр

– Я же говорю, это новенькая. Я Биралда, – сказала девушка с очень пышной причёской. – Запомнишь нас?

Лиля кивнула. Они по очереди представлялись. Юрэста, Ваэл и Гисэл по внешности были типичными арнайками: тёмные волосы, кожа с лёгким оттенком оливкового загара. Тэмиса была рыжей, словно лисичка, а у уроженки Телара, Галамэ, волосы лежали шапкой крупных жёстких кудрей. Далэир, такая бледная, что её кожа казалась фарфоровой на фоне чёрных прямых волос, заколотых шпилькой, привлекла особое внимание Лили.

– Во мне кровь Фадо, – сказала Далэир, заметив, как Лиля рассматривает её лицо и разрез слегка раскосых глаз. – Как ты умудрилась попасть в труппу в разгар сезона, да ещё и без прослушивания?

– Сама не понимаю, – пожала плечами Лиля.

– Какие тебе выделили покои? – поинтересовалась рыжая Тэмиса.

– Большие, – улыбнулась Лиля. – Расскажете мне, как тут всё устроено?

45. Меглейо

Ковёр, пышный, узорчатый, мягко заглушал шаги. Лиля шла за Гисэл, слушая её рассказ о прогулках в парке, и удивлялась тому, что девушки рассказали ей. Посреди этого угрюмого мира, твердящего, что терпение очищает совесть, прямо во дворце крейта существовал оазис свободы, как родник посреди пустыни. Да, конечно, свобода передвижения распространялась лишь на дворец и дворцовую часть парка, но это была действительно свобода, без навязанных компаньонок, да и парк был громадным. Да, неудобные платья, но она же не по скалам лазать собралась и не на лошади скакать под луной. Даже катьонте тут не косились на девушек, когда те смеялись чуть громче положенного по этикету.

Только вот изнанка была чёрной, слишком чёрной. Она была настолько гадкой, что весь этот прекрасный, довольно чистый дворец кругом неё будто съеживался, как загнивающее на ветке яблоко.

– Стойте! – вдруг шепнула Далэир, шедшая впереди, и резко махнула рукой. – Тихо! Меглейо идут!

Лиля вздрогнула и подняла глаза на лестницу, перед которой они стояли.

– Опусти глаза! – тихо и яростно зашипела Гисэл, больно сжимая её запястье.

Лиля присела, как и остальные девушки, и быстро скользнула взглядом на свои туфли, но любопытство терзало её. Она украдкой подняла глаза и исподлобья глянула на этих загадочных меглейо.

Креа Галарда степенно поднималась по лестнице в ярко-синем платье, сверкающем россыпью мелких кристаллов, в золотом обруче поверх сложной причёски из множества маленьких светло-русых косичек, с царственно-непоколебимым выражением лица, изящно положив руку на локоть крейта, высокого, светловолосого, в светлом камзоле. Лиля с любопытством разглядывала их наряды и лица, отмечая, как красиво они смотрятся друг рядом с другом. Она взглянула на крейта...

И встретилась с ним взглядом.

Кровь прилила к лицу от неловкости. Лиля присела ещё глубже, зажмуриваясь, и сердце громко застучало в ушах. Что она творит... Гамте! В первый же вечер нарушить одно из главных правил этикета, и перед кем же? Перед креей и крейтом!

Звук шагов медленно перемещался по лестнице, и многочисленные катьонте, что шли за меглейо, неслышно шагали по ступеням, неся светильники. Это было похоже на какую-то странную процессию фей и эльфов в сказочном лесу.

– Всё, – шепнула Гисэл. – Ушли. Лилэр, ты чего бледная?

– Испугалась, – тихо сказала Лиля, прикладывая ладони к щекам. Ох, как бы не вышло чего! Ладно. Он вряд ли обратит внимание на какой-то один взгляд. Этого крейта наверняка взглядами ощупывают постоянно, как её в деревне Дилтада, когда она в одном белье тряслась на лошади.

Девушки тихонько желали друг другу спокойной ночи, расходясь по комнатам. Лиля нашла с помощью катьонте свои покои и зашла в светлую гостиную, продолжая ругать себя за оплошность. Неуёмное любопытство...

В дверь постучали, и она удивлённо приоткрыла её.

– Гисэл!

– Можно к тебе?

Гисэл вошла и восхищённо огляделась.

– Тебя поселили в "Цветок чиарэ"?

– Эта комната так называется?

– Да, – кивнула Гисэл, проходя к диванчику. – Это одни из лучших покоев этого этажа. Слушай, кто ты?

– Я Лилэр... Солар Лилэр. – Лиля видела замешательство на лице Гисэл и не понимала его причины. – Почему ты так смотришь?

– У тебя связи во дворце?

– Ну... За меня тут замолвили словечко, – решила не вдаваться в подробности Лиля. – А твои покои...

– Немного поменьше, – хихикнула Гисэл, заглядывая в комнату с кроватью. – Ничего себе... Хорошие у тебя знакомства!

Лиля уже успела про себя много раз поблагодарить Ларата, который устроил ей такую роскошную жизнь в этом дворце, но тогда она одновременно и проклинала тот день, когда пожала ему руку в его комнате в Чирде. Теперь же она просто порадовалась действительно хорошему знакомству.

– Я не хотела, чтобы девушки видели, что я к тебе пришла. У нас с Тэмисой немного напряжённые отношения. Я хотела завлечь кира Атар, а она тоже положила на него глаз, хотя теперь ей ещё и Келаф приглянулся. Не пойму её. У тебя есть цель? – поинтересовалась Гисэл. – Если что, Атар уже занят.

– Моя цель – крейт, – рассмеялась Лиля, но на душе было мерзко, мерзко. – Какой-нибудь приличный советник тоже сойдёт.