Лик Черной Пальмиры

- Хм! - Лайк задумался. - Действительно, нехорошо получилось. Поверь, если мой человек был не прав, он понесет наказание. Весьма суровое. А в доказательство того, что мы не желаем тебе зла, знаешь, что мы сделаем? Мы тебя отпустим. Только пообещай, пожалуйста, две вещи. Первое: не делай больше глупостей и не применяй боевую магию - по крайней мере в гостинице. И второе: расскажи о нас Тамаре. Повтори ей все, что здесь слышала, даже если не веришь ни единому слову. Ладно?

- Подите к дьяволу! Ничего я вам обещать не стану.

- К дьяволу все рано или поздно придем. - Лайк едва заметно улыбнулся. - Мы ведь Темные по сути своей. Ладно, черт с тобой, катись просто так без всяких обещаний. Кыш!

В следующую секунду Лайк молниеносно перетасовал силу. Пленница снова обрела свободу; под ногами ее разверзся экономный портал, и она с высоты полуметра, взвизгнув на этот раз совершенно по-девчачьи, провалилась и упала на траву. Как раз в центр лужайки перед гостиничными корпусами. Лайк привстат и выглянул в окно, словно сомневался в успешном наведении портала. А может, он беспокоился, чтоб девчонка от неожиданности не сломала себе чего или не вывихнула.

- Думаешь все-таки доказать им, что мы не враги? - с некоторым сомнением произнесла Лариса Наримановна.

- И это тоже.

Молодое питерское дарование в данный момент поднялось на ноги и недоуменно озиралось посреди лужайки. Потом неуверенно потопталось на месте и припустило мелкой трусцой к Египетскому мосту. Стало быть, приземление обошлось без случайного травматизма. Лайк, прищурившись, провел ее глазами, пока светлая курточка девицы не скрылась за деревьями.

- Пусть, - уверенно сказал он. - Так лучше.

- Надеюсь, шеф, - смиренно изрекла Лариса Наримановна, одергивая юбку на коленях. - Тебе виднее. Кстати, эта их Тамара - действительно Великая?

- Похоже на то, - кивнул Лайк. - Но есть некоторые непонятности.

- И что, Артур намеревается...

- Конечно намеревается! - фыркнул Лайк. - Глупо было бы упускать подобный шанс.

Ираклий поцокал языком и покачал головой - сомневаюсь, мол.

- Что? - насторожился Лайк.

- Трудная задача, - пояснил Ираклий. - Инквизиция отдала формальный приказ всех уничтожить... А тут еще Гесер с фон Кисселем под боком...

- Инквизиция отдала приказ очистить Санкт-Петербург от Темной секты, состоящей из низших Иных. Если в процессе мы обнаружим Великую Чародейку и призовем ее к Договору - что в том запрет ного? Что запретного, если попутно мы призовем к Договору десяток сильных чародеек, колдуний или ведьм? Главное - прекратить безобразия в Питере. Главное - остановить шабаши и жертвоприношения.

- Светлые будут мешать изо всех сил.

- Они всегда мешали нам изо всех сил, - философски изрек Лайк и с сожааением развел руки в стороны. - Такова традиция нашего противостояния.

- Слушай, Лайк, - сказала Лариса Нарнмановна. - А Светлые теоретически способны реморализовать Великую или кого-то из ее фрейлин и склонить к Свету? Может, они этим и озабочены на самом деле?

- Не думаю, - покачал головой Лайк. - Став Черными, Иные Питера тем самым обрекли себя Тьме. Но вообще подобную возможность мы с Артуром обсудили.

- Дай-то Тьма, - вздохнул Ираклий. - Ты не хочешь сходить позавтракать, Лайк? У меня уже это... кишка кишке колотит по башке.

- Хочу, - сказал Лайк. - Ты платишь, как проигравший. Лариска, ты с нами?

- Я с Джованни. Пойду разбужу его.

Лайк иронично хмыкнул:

- Не пойму, что ты нашла в этом итальяшке? Надеешься со временем подставить его под укус вампира?

- Вот еще! - фыркнула ведьма. - Спать с трупом? Спасибо, я еще не окончательно пресытилась естественным.

- Насчет укуса оборотня вы уже, помнится, дискутировали, - ввернул Ираклий и засмеялся.

- Ну вас, чурбанов бесчувственных, - махнула руками Лариса Наримановна. - Я, может, на "Фуаран" уповаю. Пока. Буду нужна - зовите.

- Au revoir! - Лайк помахал ручкой и изобразил шутливый книксен.

В самом деле - не реверанс же ему было изображать, боссу украинских Темных?

Глава шестая

Швед проснулся часа в три пополудни. Настроение улучшилось, но не слишком. Причем больше всего досаждало даже не то, что его едва не прихлопнула какая-то пигалица, а то, что сорвался. Потерял контроль над собой, сунулся в сумрак и принялся крошить питерскую мелюзгу. Мелюзга, нет спору, мерзейшая. Но разве это оправдание для Темного Иного второго уровня? Мысленно восстанавливая момент срыва, Швед злился еще и потому, что помнил до обидного мало. Помнил копившееся в душе раздражение, закипающую злость, и вдруг - вспышка! А за ней - чернота, провал, и только потом - маленькая патлатая бестия в нескольких метрах и закручивающийся над ее головой вихрь Силы, готовый вот-вот обрушиться на него... И страх, противный липкий страх от осознания, что заслониться он попросту не успеет. А и успевал бы силенок определенно не хватило бы. Спасибо, Димка выручил, прикрыл грамотно и надежно...

Поколдовав в ванной над синяком и практически сведя его, Швед некоторое время размышлял: не побриться ли? Поленился. Натянул спортивки и отправился к Ефиму, где осталось все пиво.