Лик Черной Пальмиры

- Да. - Ираклий ткнул указательным пальцем в Симонова и продолжил: Черный привел нас в Дом книги и застрял в зале, где по чистой случайности находился один из местных Светлых дозорных - тот, что молчал, как селедка под шубой, вот на этом самом месте всего несколько минут назад. Грех было не воспользоваться такой блестящей возможностью отогнать Светлых на приличное расстояние. Что и было проделано с присущей опытным работникам киевского Дневного Дозора сноровкой и умением!

Ираклий довольно улыбнулся и погладил шикарные, усы.

- Лайк спровоцировал применение Силы Черным; Светлый, разумеется, вмешался; все это было должным образом зафиксировано и впоследствии передано адептам Света - не питерским, конечно же, а московским. И в Прагу тоже. Уважаемая Лариса Наримановна прикрыла отход с места событий. В общем, теперь мы работаем без прямого наблюдения со стороны Света - поблизости будет маячить только сотрудник Инквизиции, но он нам не помеха, а, напротив, - символ поддержки Иных всей Европы и гарант беспристрастности и мудрости Инквизиции в целом. Я сказал!

Ираклий сам себе зааплодировал, остальные воодушевленно подхватили.

- Маладэц! - похвалил Лайк, намеренно копируя акцент. - Какой рэч сказал, вах! - И уже без всякого акцента: - И вообще, работать нужно весело, с огоньком и приколами! Жизнь ведь - в сущности, театр, друзья мои, сплошной и бесконечный театр.

- Драмы или комедии? - справился Швед с живейшим интересом, понятно, тоже наигранным.

- Когда как. Ладно. Арик, докладай, что там в доме? Турлянский, не изменившись в лице, сообщил:

- Берлога Черных. Смахивала бы на хипповский флэт, если бы не одна из комнат. Арик умолк, выдерживая паузу.

- Ну? - поторопил его Лайк. - Не томи!

- Там алтарь. И масса культовых побрякушек: пентаграммы, свечи по углам и все такое. Я бы сказал, что эта комната - любимое и лелеемое капище Иного, который сам себя считает не то сатанистом, не то основателем какой-нибудь еще адской секты. Одно могу твердо сказать: на этом алтаре убивали людей. Причем не однажды. В основном - девчонок. А мужиков - хе-хе! - трахали. Привязывали за руки, за ноги и трахали. Самым разнузданным образом. Тоже, видимо, ритуально. Остаточная аура там такая, что виски ломит.

- То есть...

- У Черных верховодит женщина. Лет ей около тридцати, чуть больше. Тридцать пять максимум. Брюнетка. Больше пока ничего сказать не могу.

- Так вот куда меня назавтра пригласили, - хмыкнул Лайк. - Типа, на инициацию. То-то я смотрю, вероятность такая похабная вырисовывается.

- А тебя пригласили? - заинтересовалась Лариса Наримановна.

- Угу. Завтра в десять у Египетского моста.

- Вот бы поучаствовать, - вдумчиво протянула ведьма. - Арик, может, групповуху закатим?

Турлянский вежливо улыбнулся. Симоноврефлектор-но съежился - видимо, сказывался немалый опыт, приобретенный под началом другой тертой ведьмы в винницком Дозоре.

- На алтаре места не хватит, - несколько запоздало подсказал Швед. Мне, во всяком случае, не хватило бы, если двое уже там.

- Разговорчики! - приструнил подчиненных Лайк. - У нас совещание, между прочим. Ефим, твоя очередь.

- В контакт вошел, - сияя, сообщил Ефим. - Пригласили на локальный шабашик. Без жертвоприношений, правда. Полагаю, выльется все в вульгарную попойку с легким дебошем и мелкими безобразиями.

- Когда?

- Нынешней же ночью.

- Так что, поваляться не удастся? - ужаснулся Лайк. Ефим взглянул на часы:

- Ну, вообще-то в запасе еще почти десять часов.

- Ы-ы-ы! - с выражением ы-ы-ыкнул Лайк. - Где состоится шабашик-то?

- Сбор в интернет-кафе на Невском, недалеко от

Московского вокзала. В одиннадцать.

- М-да, - философски проворчал Швед. - Всех в этом убогом городишке так и тянет поближе к Москве. Неспроста это. Ох, неспроста!

Комментировать настолько очевидную мысль никому в голову не пришло.

Глава пятая

В полдесятого снова собрались в номере Ираклия. Только Лариса Нарнмановна не пришла почему-то. Скорее всего причину ее отсутствия знал Лайк и, возможно. Ираклий. Остальные пребывали в неведении.

Лай-к, вошедший последним, не стал тянуть резину промаршировал к пепельнице, затушил сигарету и подбоченился, оглядев свою гвардию.

- Значит, так, - объявил он. - Мы начинаем. Арик, пойдешь на встречу у моста вместо меня.

Турлянский вопросительно приподнял бровь.

- Не боись, наш сегодняшний клиент убежден, что в книжном пикировался, а потом удирал именно с гобой. Лариса Наримановна не зря вкушает свою семгу и

свою икру. Особо не открывайся. Поволокут на алтарь... уж потерпи, для дела нужно. Тем более подобные приключения ты всегда одобрял. В общем, действуй по обстановке. Смотри. Слушай. Запоминай. Вникай. Твой рассказ ляжет в основу нашей дальнейшей стратегии. Времени сколько?

- Тридцать пять десятого, - автоматически подсказал Ефим.

- Давай вниз, хлопни в баре грамм сто вискаря - и на мост. Образ Черного прими...

Арик прикрыл глаза и расслабился. Лайку для передачи не понадобилось даже этого.

- Удачи.

Турлянский кивнул, встал и неторопливо удалился.

В баре он выбрал черный "Jim Beam".