Летчик Михеев

Завтра у них свободный день, но и завтра утром они приедут на аэродром лично проверить работу мотористов, поэтому их машина всегда готова к вылету, всегда в образцовом состоянии.

?

Два года летал Иван Васильевич на международной линии, изредка отрываясь от этой работы для совершения какого-нибудь сложного полета по специальному заданию. Лучшие летчики Советского союза и Германии работали на этой линии. Но можно смело сказать, что наилучшей парой экипажа были Михеев и Матвеенко. В любую погоду пробивался их самолет, они работали, как часы, всегда готовые к полету, само собой разумеется — без поломок и аварий.

Они работали уверенно и смело, ибо эта уверенность являлась итогом хорошего знания машины и большой подготовительной работы перед каждым полетом.

Достаточно было взглянуть на фигуру Михеева перед полетом, на его неторопливые, спокойные движения, чтобы заразиться этим спокойствием. Он являлся подлинным "люфт-капитэном" (капитаном воздуха), как зовут немцы старых, испытанных пилотов. Он действительно был "пилотом для всякой погоды", как прозвали Михеева они же.

Работа на хорошо оборудованной линии многое дала Михееву. Встречаясь за границей с иностранными летчиками, беседуя с ними, он познакомился с лучшими образцами овладения авиационной техникой.

Его последний полет на север (в Обдорск) на тяжелой трехмоторной машине "АНТ-9" обратил на себя внимание. Этим полетом он показал всем нашим гражданским летчикам, что можно летать везде и всегда. Надо только быть осмотрительным и осторожным.

Перед каждым полетом Михеев обычно вызывал на социалистическое соревнование все экипажи самолетов — участников экспедиции. И он побеждал в этом соревновании! В числе "побежденных" были наши лучшие пилоты.

Он доказал, что хороший летчик может летать хорошо и на линии, оборудованной маяками, посадочными площадками и аэропортами, и над глухими пустынями севера, где селение от селения отдалено на сотни километров.

?

На глазах Ивана Васильевича, пришедшего в 1917 году на пустой аэродром, вырос наш воздушный флот. Он помнил, как над аэродромом поднялся первый металлический самолет "АНТ-2. Им управлял Громов с которым Михеев летал в Китай и которого встречал в Токио. Затем на самолете "АНТ-3" Громов слетал в Европу. Посетив целый ряд столиц, он затратил на весь перелет только тридцать четыре часа. На этом же самолете летчик Шестаков слетал из Москвы в Японию и обратно.

Этот же летчик на новом двухмоторном гиганте "АНТ-4" — "Страна советов" — побывал в Америке, покрыв более двадцати пяти тысяч километров над Сибирью и Тихим океаном.

На трехмоторном самолете "АНТ-9" немало полетал Михеев и выучил летать на нем сотни других летчиков.

В 1931 году советская авиапромышленность создала гигантский воздушный корабль "АНТ-14". Это был пятимоторный самолет, небывалый в мире по величине. Его испытал в воздухе летчик Громов, испытывавший почти все новые самолеты ЦАГИ…

Но кому доверить новый гигант для повседневной работы? Кто самый осмотрительный, самый умелый и самый надежный пролетарский летчик?

Его имя: Иван Васильевич Михеев. Именно ему оказало высокое доверие правительство нашей страны, поручив свой лучший самолет — "АНТ-14"

Летом 1931 года в разговоре со мной Иван Васильевич как-то мельком бросил замечание:

— Вот, вы бывали в Темпельгофе. Видели, как работает там экскурсионное бюро аэропорта? Почему бы и нам не устроить такое же.

Идея Михеева оказалась жизнеспособной. Через несколько дней бюро было утверждено заместителем начальника Аэрофлота Апвельтом и начало работать. Ежедневно сотни экскурсантов посещали московский аэропорт. Среди экскурсантов были и москвичи, были и приезжающие со всех концов Союза рабочие, служащие, колхозники.

Лучшие пилоты и механики сопровождали экскурсантов. В числе лекторов были такие люди, как сам Михеев, Михаил Сергеевич Бабушкин, Николай Семенович Журов, Михаил Васильевич Водопьянов.

Веселые, вызывающие, дружные раскаты смеха рассказы Водопьянова, спокойные сообщения Бабушкина, серьезные доклады Журова обогащали экскурсантов Аэрофлота — трудящихся нашей страны — новыми, интересными знаниями об авиации.

?

— Спасите от ваших экскурсантов, — взмолился однажды Михеев, — сил нет, мешают работать. Надо как-то ограничить время приема экскурсий и выделить только два-три самолета для осмотров.

— А ваш "АНТ-14"?

— Его пореже показывайте.

— Главный интерес проявляется именно к вашему самолету.

В это время к зданию аэровокзала подъехала огромная "калоша" — открытый автобус интуристов. Они почти бегут па аэродром. Переводчица и экскурсовод тщетно стараются сдержать их.

Эти экскурсанты — друзья Советского союза — английские архитекторы, приехавшие посмотреть нашу страну и помочь в нашем строительстве. Они предупреждают меня, что их интересует только пятимоторный самолет. Я спрашиваю разрешения у Михеева. Улыбаясь, он разводит руками:

— Только поскорее: готовим машину к полету.