Летчик Михеев

Скоро Матвеенко исчез в люке: он спустился вниз, в крыло самолета, чтобы осмотреть шесть остальных моторов. Огромная мощность — в семь тысяч лошадиных сил — таилась в них. Они легко поднимали в воздух огромный самолет и бережно несли его по неспокойным воздушным дорогам со скоростью в двести сорок километров в час.

Разве может справиться с уходом за этой колоссальной силовой установкой один механик Матвеенко? Конечно нет! Здесь же рядом с ним, в просторных помещениях самолета, находились проверенные на летной работе товарищи — бортовые механики и техники самолета: Алексей Алексеевич Медведев, Владимир Петрович Лакузо, Петр Максимович Власов, Иван Афанасьевич Фомин и Семен Львович Бусноватов.

В правом крыле этого летающего дома была установлена собственная электростанция, дававшая столько электроэнергии, что ее хватило бы для освещения небольшого городка. Двенадцать тысяч метров проводов понадобилось для того, чтобы сделать проводку электрической и телефонной сети воздушного корабля! Все это сложное электрическое хозяйство сейчас внимательно осматривали начальник электрооборудования молодой инженер Александр Лазаревич Бегам п его помощник — Валентин Петрович Бунин

На воздушном гиганте, спокойно стоявшем на зеленом поле аэродрома, шла обычная работа. Дружная, хорошо сработавшаяся команда проверяла каждый-винтик этой чудесной машины, готовя ее для очередного воздушного путешествия.

Но сегодня предстоял не обычный, рядовой рейс. Сегодня воздушный корабль впервые поднимет в воздух своих строителей — лучших инженеров и техников, лучших рабочих и партработников, лучших ударников краснознаменного ЦАГИ. Поэтому на борту самолета сейчас находится озабоченный инженер Алексей Иванович Орлов, руководивший его постройкой. Вместе со своей маленькой дочкой Лидой он обходит все уголки прекрасного воздушного корабля, который был собран под его руководством по чертежам А.Н. Туполева. Радостная девчурка восхищенно осматривала самолет, на котором сегодня впервые в жизни она совершит полет.

В общем делалось все, чтобы, как говорят американские летчики, не мог подойти к самолету "господин великий случай". В авиации нет случайностей — тщательная подготовка перед каждым полетом гарантирует безопасность, Делает невозможными аварии и катастрофы.

Воздушный корабль был готов к встрече дорогих гостей и хозяев: механизмы и оборудование тщательно выверены; кают-компания, пассажирские купе с мягкими креслами, буфетная комната, туалетные комнаты, уборные и другие помещения блестят чистотой, красивой отделкой и приятной окраской. Готово в любую минуту к действию и все культурное вооружение гиганта: типография с ротационной машиной, способной отпечатать восемь тысяч листовок в час, радио ("голос с неба"), кино и фотолаборатории.

Летающий агитатор, величайший в мире сухопутный самолет, гордость нашей страны — "Максим Горький" был готов к очередному полёту

Михеев и Журов сидели в штабе эскадрильи, когда Матвеенко доложил о готовности машины к полету.

Николай Семенович Журов был весел и оживлен.

Сегодня оп летит первым пилотом, а пассажиры — родные ему цаговцы. Он — один из лучших летчиков ЦАГИ, испытавший все новые машины, в их числе и "Максим Горький". Он — крестьянин по происхождению, красногвардеец и боец Красной армии, воевавший на всех фронтах. Вместе с Михеевым он летал на международной линии, не уступая в искусстве полета иностранным летчикам

Здесь же находился и другой цаговский летчик — Николай Благин. Он сегодня полетит на маленьком одноместном самолете с правой стороны гиганта. Слева должен лететь на двухместном самолете летчик Рыбушкин с кинооператором.

Михеев стоя выслушал доклад Матвеенко и, направляясь к выходу, сказал Благину:

— Только ты не вздумай фигурять — еще вмажешься в мой самолет. Держись подальше.

— Ну, что я, маленький? — обиделся Благин. — Пятнадцать лет летаю…

Вслед за Михеевым все вышли из помещения штаба и направились к самолетам.

На аэродроме царило большое оживление. Под наблюдением Матвеенко в самолет входили ударники ЦАГИ. Моторы гиганта мерно тарахтели на малом газу

Неподалеку от "Максима Горького" стоял самолет "Правда". В пилотской рубке, уже сидели пилоты Чулков и Нусберг. Это были лучшие ученики Михеева: он их выучил управлять пятимоторным самолетом и со спокойным сердцем сдал им машину.

Раздается рев всех моторов, и "Правда" уходит в воздух. Вслед за ней взлетают самолеты Рыбушкина и Благина. Последним плавно взмывает в высь огромный воздушный корабль Журова и Михеева — "Максим Горький".

Равняясь по "Максиму Горькому", четко на безопасной дистанции вел свой самолет Рыбушкин. Кинооператор жадно снимал полет воздушного корабля.

Вот уже замкнут огромный круг. Находясь над северной частью аэродрома, пилоты делают разворот, готовясь к посадке.

Видя это, осторожный Рыбушкин поднимается выше и дальше уходит от "Максима Горького". Он боится помешать воздушному маневру Гигантской птицы.