Леонард Коэн. Жизнь

На фотографии на обложке альбома Леонард одет в элегантный костюм в тонкую полоску, на нём большие солнечные очки, как у французской кинозвезды, волосы аккуратно зачёсаны назад, лицо без тени улыбки, непроницаемое, как у мафиозного дона. В его руке вместо пистолета или микрофона — надкушенный банан. Фотосессию провели в старом сборочном заводе Ford в Уилмингтоне, Калифорния, — огромном помещении с множеством окон, с внутренней парковкой за металлической решёткой; там часто снимают кино. Дженнифер Уорнс снимала там клип на свою версию «First We Take Manhattan», в котором Леонард согласился сняться тоже. Шэрон Вайс, рекламный агент лейбла, на котором Уорнс выпустила свой коэновский альбом, была на съёмках и фотографировала, когда открылись стальные двери гигантского, размером с грузовик, лифта, и из него вышел Леонард с бананом в руке. «Я быстро повернулась на каблуке и сделала один снимок, — рассказывает Вайс, — и забыла об этом. Потом плёнку проявили, я увидела эту фотографию, подумала, что она очень смешная, напечатала и отправила ему. Через несколько недель он позвонил и сказал: «Ты не против, если я возьму эту фотографию на обложку альбома?» Я даже не знала, что он делает альбом. Я спросила его, как альбом будет называться, и он сказал: «Я тот, кто тебе нужен», и я просто смеялась и не могла остановиться». Этот снимок был счастливой случайностью, но Леонард не мог не увидеть, что он идеально показывает весь героизм и абсурд истории создания альбома.

Альбом I’m Your Man обеспечил Леонарду ребрендинг: для слушателей, не в последнюю очередь — для молодых слушателей, он превратился из мрачного поэта в классного мужчину. Хотя этот диск был совершенно не похож на предыдущие, он создавал ощущение узнавания, какой-то правильности и долговечности — настоящая классика. Выходу альбома предшествовал — в январе 1988 года — выпуск сингла «First We Take Manhattan»; это была одна из двух песен на альбоме, которые широкая публика уже знала благодаря успеху записи Дженнифер Уорнс. Альбом Famous Blue Raincoat определённо дал зелёный свет восьмому альбому Леонарда (особенно в Америке), и альбом этот понёсся вперёд, движимый энергией своих менее мрачных песен и современного звучания. I’m Your Man оказался успешным — самым успешным альбомом Леонарда с начала 70-х, а в Америке — самым успешным после его дебюта. В чартах нескольких европейских стран он занял первое место и стал платиновым в Норвегии, золотым в Канаде и серебряным в Великобритании, где было продано триста тысяч экземпляров ещё до американского релиза. Даже в Америке он продавался хорошо. Леонард в шутку приписывал это действию взятки, которую он дал сотрудникам отдела маркетинга Columbia в Нью-Йорке.

План этой махинации он разработал вместе с Шэрон Вайс, которую попросил заняться связями с прессой для продвижения альбома. «У него были странные отношения с лейблом, потому что они отказались выпускать его предыдущий альбом, Various Positions, и он ничего хорошего от них не ждал, — говорит Вайс. — Так что я пыталась понять, как ему работать с этими людьми и как они примут его новый альбом». В «Коламбии» никакого энтузиазма не испытывали, судя по тому, как мало их сотрудников пришло на вечеринку в честь Леонарда в Нью-Йорке, на которой он получил от международного отделения «Хрустальный глобус» — награду за то, что суммарный тираж его альбомов за пределами США превысил пять миллионов экземпляров. «С этого момента мы с ним оказались как бы вдвоём против всего мира», — говорит Вайс. Она составила список сотрудников «Коламбии», работавших в отделах продвижения по всей стране, и Леонард отправил каждому из них письмо с личной подписью.

«Доброе утро, — напечатал Леонард на простом сером листке бумаги с датировкой 1 апреля 1988 года. — Я плохо представляю себе, как это обычно делается, так что будьте терпеливы. Мой новый альбом, I’M YOUR MAN, выходит на следующей неделе. Он уже стал хитом в Европе, и сейчас у меня там будет большой тур. Я знаю, что могу рассчитывать на вашу помощь с этим новым альбомом в США, и если вы сможете сделать пару звонков от моего имени, я буду очень благодарен. К письму я приложил пару баксов на оплату звонков. Заранее спасибо за вашу помощь. С уважением, Леонард Коэн. P. S. Мои запасы не исчерпаны». («Мы никак не могли решить, какими должны быть купюры — новенькими или очень старыми, — вспоминает Вайс, — и мы выбрали очень потрёпанные».)