Леонард Коэн. Жизнь

Когда пришло время записывать заглавный трек альбома, Леонард привёл на студию Whitney защитника для себя — Роси. Дэн Кессель вспоминает: «Дзен-гуру Леонарда был приятный и дружелюбный и говорил тихим голосом. Он был одет, как полагается монаху». Рони Блейкли: «С таким человеком хотелось находиться рядом, он был весёлый и добрый, и в нём чувствовалась дисциплина. Особенный человек. Леонард к тому же был его водителем. Это был — надеюсь, я могу так сказать — урок смирения. Он учился служить». Леонард пытался уговорить Рони отправиться в Маунт-Болди и медитировать с Роси. «Он сказал мне, — вспоминает она, — что это спасло ему жизнь».

Запись началась, как обычно, в 7:30 вечера, но к половине четвёртого музыканты ни разу не сыграли «Death of a Ladies’ Man» от начала до конца; Спектор заставлял их играть маленькими кусочками — не больше шести тактов. В четыре часа утра Спектор встал у окошка аппаратной, хлопнул в ладони, и Леонард начал петь свою медитативную девятиминутную историю о любви, браке, утрате мужественности и о пустоте, которая наступает, когда «великая любовь (или дело) заканчивается». В этой огромной студии имелся настоящий церковный орган, и Спектор велел Дэну Кесселю сыграть на нём. Тот никогда ещё этого не делал. «Я включил инструмент, сел, наскоро попробовал разные регистры и постарался найти самый массивный звук. [Затем Спектор] начал дирижировать нами, как настоящим оркестром, и Леонард вступил в идеальный момент и начал петь с максимальным чувством, а все сорок музыкантов играли как один, ловя каждый нюанс его пения. Каким-то чудом, без написанных партий и без полноценной репетиции, мы смогли все вместе зайти на гладкую посадку. Мы все были вне себя от счастья, когда закончили, и Леонард больше всех».

В июне, через четыре месяца после последней февральской сессии в Whitney (тогда были записаны «Fingerprints’ и «I Guess It’s Time”), состоялась ещё одна сессия — они снова работали в Gold Star; записывали «Paper-Thin Hotel». Эта песня, с коронными для Леонарда темами расставания, супружеской неверности и капитуляции, получила трогательную романтичную аранжировку с хорами, несколькими фортепиано и слайд-гитарой. Вот и всё. Спектор, как всегда, под неусыпным наблюдением вооружённой охраны забрал плёнки к себе домой и затем приступил к процессу сведения; где он это делал, не разглашалось.

Леонарду, видимо, никто не сказал, что запись закончена. Он считал, что партии, спетые им из последних сил в рассветные часы, — всего лишь черновой вокал, который он позже сможет переделать начисто. Он ошибался. Услышав готовый альбом, Леонард содрогнулся от ужаса. Из больших колонок пел человек совершенно обессиленный и потерянный, словно его ударили пыльным мешком по голове. «Я подумал, что он выхолостил нашу пластинку, и послал ему телеграмму, где написал, что думаю», — вспоминал Леонард [13].

Он спросил Спектора, нельзя ли ему снова прийти на студию и спеть свои партии заново, но тот сказал, что нельзя. «В последний момент, — говорил Леонард, — Фил не смог удержаться от того, чтобы уничтожить меня. Думаю, он не может терпеть других призраков в своей тьме» [14].

В интервью «Нью-Йорк Таймс» Леонард сказал, что в новом альбоме ему не нравится ничего. «Местами в музыке есть настоящая мощь, но в целом она, мне кажется, слишком громкая, слишком агрессивная. Эти аранжировки мне мешают. У меня не получилось передать смысл песен» [15], а среди них были некоторые из лучших песен Леонарда о любви — отчаянной, удушающей, истинной, безбожной, нежной, но чаще убийственной. Впрочем, что бы он ни думал о Death of a Ladies’ Man, трудно отрицать, что Спектору удалось поймать ощущение погибели, которое сам Леонард испытывал в то время. Леонард действительно был потерянным и обессиленным, он действительно остался ни с чем. Сюзанна от него ушла. Мать тоже собиралась его покинуть.

У Маши была лейкемия в терминальной стадии. Леонард постоянно летал в Монреаль, он всё время страдал от джетлага, и на сердце у него было тяжело. Параллельно он вносил последние правки в новую книгу, Death of a Lady’s Man. Тем временем Марти Машэт поручил своему сыну Стивену, новоиспечённому юристу, убедить Warner Bros. выпустить пластинку. Глава лейбла Мо Остин не хотел с ней связываться. Больше того: связываться с новым альбомом Леонарда не хотели и на «Коламбии».

«На этом альбоме, — говорит Стивен Машэт, — два алкоголика ведут себя так же, как все люди, они сделали альбом о том, как кадрить девушек и забираться к ним в постель. Это самый честный альбом, когда-либо записанный Леонардом Коэном». Стивену Машэту удалось переманить на свою сторону продакт-менеджера Warner Bros., и так он «заключил сделку для [своего] отца». Стивен не скрывал, что сделал всё это не ради Леонарда, которого не любил, — хотя он мог получить своеобразное удовольствие от всей этой истории, зная,