Лейб-гвардии поручик

– Все женщины, прикомандированные к моей роте, имеют чин прапорщика?

– Так точно, господин поручик! Мы выпускники Александровского юнкерского училища!

– В бою были?

– Была, господин поручик…

***

На подступах к Ростову.

7 мая 1918 года.

Утром 7 мая со стороны Новочеркасска подошли два бронепоезда и начали обстрел Ростова. Красные готовили штурм города. На этот раз части подошедшие из Новочеркасска были хорошо подготовлены и верны большевистской идее. Наступали Латышская стрелковая бригада и 39-я дивизия с Кавказского фронта. Они уже успели хорошо себя зарекомендовать в боях.

Полковник Дроздовский со штабом выдвинулся из города на позиции. Он сразу оценил обстановку.

– Господа! У них значительный численный перевес! Впрочем, этого я и ждал! Теперь задача сохранить город за нами.

– Это латыши, Михаил Гордеевич, – сказал подполковник Туркул. – Я слышал о них. Воевать умеют.

– И я много слышал о латышских стрелках, подполковник. У нас есть шанс проверить их в бою.

Полковник Петров, осмотрев позиции врага в бинокль, указал на опасность на флангах:

– Они готовятся наступать по всем правилам, господин полковник. У большевиков командует опытный военачальник. Они ударят по флангам. Там мы много слабее их.

– Я на их месте сделал бы тоже самое, – высказался Жебрак-Русанович. – Фактор внезапности и плохого руководства у красных дал нам занять Ростов. Но теперь этих преимуществ у нас нет.

– Нужно упредить их удар, господа, – принял решение Дроздовский.

– Упредить, Михаил Гордеевич? – спросил Петров.

– Контратака! – сказал Дроздовский.

– У нас нет достаточного количества сил для этого, Михаил Гордеевич. Атака захлебнётся.

– Но мы спутаем их планы, Кирилл Павлович. Этого они не ждут, и мы выиграем время…

***

Подполковник Семенов подъехал к позициям 4-й роты.

–Господин подполковник! Командир 4-й отдельной роты поручик Штерн!

–Для вас есть дело, поручик! 3-я и 4-я роты должны атаковать левый фланг большевиков. Прямо перед вами знаменитые латышские стрелки. Вам будет, где себя проявить. Ваша сторона атаки самая важная, поручик. Ваша рота новая! И я надеюсь, что вы не посрамите чести 1-го офицерского полка.

–Будьте покойны, господин подполковник. Я не побегу. И со мной ударный отряд из офицеров-фронтовиков. Мы покажем верное направление атаки солдатам.

–Надеюсь на вас, поручик.

Семенов уехал, а Штерн обратился к солдатам:

–Господа! Пришел час! Нам приказано атаковать! Перед нами цепи латышской дивизии красных. Не хочу скрывать от вас, что воевать они умеют. Но и вы прошли фронт и знаете, что такое штыковая атака! Офицерский полк, в котором нам предоставили честь служить, пока показывал отменное мужество и самопожертвование. Надеюсь, что вы пойдёте со мной до конца.

Корнет Лабунский был в первой линии и шел в бой рядом с поручиком Штерном.

–Как думаете, корнет, – тихо спросил Штерн. – Не разбегутся наши вчерашние красноармейцы?

–Думаю, не разбегутся.

–С чего такой оптимизм?

–А вы видели их лица? Похоже, что недавнее выступление полковника Дроздовского задело их за живое. Да и ваши слова отозвались в них.

– Я не мастер говорить, корнет.

–Вы сказали хорошо, поручик.

Рота шла вперед уверенным шагом. Лабунский крепко сжимал в руках винтовку. Впереди были цепи красных, которые стояли в несколько шеренг. Вдали слышались крики командиров. Это первая шеренга опустилась на колено. Они готовились встретить роту Штерна шквальным огнем.

–Сейчас начнется, – сказал Штерн и словно в ответ на его слова, красный бронепоезд дал первый залп. Но снаряды легли довольно далеко от цепей, и потерь не было…

***

Дроздовский отметил мужество 4-й роты:

– Каково, господа? Вчерашние красноармейцы держатся великолепно. Четвертая рота продолжает атаку! Эти бойцы достойны офицерских погон!

– В составе роты Штерна практически батальон, господин полковник. Они теснят красных. Но потери велики.

– Верно, – сказал Дроздовский. – А мы не можем допустить потери инициативы, господа. Что скажете, господин полковник?

Петров видел опасность положения дивизии. Так воевать генштабист не привык. Он был начисто лишен авантюрной жилки, что была у командира дивизии и часто помогла ему побеждать. На германском фронте при таком численном соотношении, Петров не рискнул бы действовать так, как действовал Дроздовский.

– Господин полковник! Михаил Гордеевич, нам стоит выводить пехоту из боя.

– Не сейчас! Они успешно наступают.

– Огонь красной артиллерии усиливается, и снаряды ложатся точно среди наших цепей! Создается угроза потери атакующих рот пехоты. Мы не сможем вывести солдат из-под огня, если промедлим.

–Я поддержу пехоту атакой кавалерии! Коня! – отдал приказ Дроздовский.

–Михаил Гордеевич! Вы сами хотите…

–Сам поведу 2-й эскадрон в бой, Кирилл Павлович! Оставляю вас за себя здесь!

Дроздовский лично возглавил атаку кавалерийского эскадрона в обход правого фланга красных. Под ним осколком снаряда убило лошадь, но сам полковник не пострадал. Однако в результате, это ничего не дало из-за малой численности атакующих.