8 мая 1918 года.
Дроздовский был в подавленном настроении. Сильно переживал о потерях. Особенно его волновала судьба раненых.
– Это временная неудача, Михаил Гордеевич, – успокаивал его полковник Петров. – Тот поход, что вы совершили от Ясс до Ростова – это эпический подвиг.
– Не нужно громких слов, Кирилл Павлович. В итоге я потерял почти все, что приобрел в результате этого «подвига». Мне пришлось бросить раненных!
– Но у нас не было возможности их эвакуировать, Михаил Гордеевич.
– Как продолжать борьбу с большевиками?
– Пока у нас есть время собраться с силами, Михаил Гордеевич. Немцы нам не угрожают. Они даже отобрали Ростов у большевиков. Донская республика прекратила свое существование. Это не наша победа, но и не красных, господин полковник.
– А главное что мы сидим здесь и ничего не знаем, Кирилл Павлович. Красные отошли после того как немцы заняли Ростов. Это хорошо! Но что с Добровольческой армией генерала Корнилова? Где она? Разведка выслана, но результатов нет.
– Михаил Гордеевич, я к вам как раз по поводу армии Корнилова.
– Что? Есть сведения? – вскричал Дроздовский.
– К нам прибыл полковник Невадовский.
– Кто это? Не знаю я такого полковника.
–Представитель атамана Великого Войска Донского.
– Сюда его немедленно!
– Он уже ждет!
– Кирилл Павлович, у меня не великосветская гостиная. И я не принадлежу к императорской фамилии! Таких посланцев ко мне немедленно! Без церемоний!
Полковник Невадовский, человек средних лет, небольшого роста, представился Дроздовскому:
– Ваше превосходительство! Полковник Великого Войска Донского Невадовский!
– Я не превосходительство, полковник. Я, так же как и вы, полковник русской армии. Правда, могу еще добавить Генерального Штаба. С чем прибыли, полковник?
– С новостями, ваше… господин полковник. Добровольческая армия идёт к границам Войска Донского.
– Что Екатеринодар? – спросил Дроздовский.
– Не взят. И генерал Корнилов погиб.
– Что?
– Командование над армией принял генерал-лейтенант Деникин. «Ледяной поход» завершился неудачей.
– Ледяной поход?
–Так стали называть Кубанский поход наши офицеры после боя у станицы Ново-Дмитриевской.
– Вы были участником похода, полковник?
– Нет. Но мне известны его подробности, господин полковник. Я прибыл к вам просить помощи. Я от атамана Денисова с просьбой помочь нам взять Новочеркасск – столицу Войска Донского.
– Я готов, полковник. Хотя мои люди устали и у нас большие потери. Но Дроздовцы готовы сражаться…
***
Дивизия вступила в Новочеркасск. Поход Первой бригады русских добровольцев, вошедший в историю под названием Румынского похода, был завершён.
Из Новочеркасска Дроздовский отправил донесение генералу Деникину, командующему Добровольческой армией. Полковник признавал власть Деникина и заявил о готовности выполнить любой его приказ…
Глава 5
Подполковник Вольский из контрразведки
Новочеркасск
Май 1918 год.
Штабс-капитан Штерн.
Уже неделю дивизия стояла в столице Войска Донского.
Поручик Штерн быстро залечил свои раны и его порадовал приказ о производстве в чин штабс-капитана. Вместо залитой кровью формы он получил новую и нашил на ворот и карманы гвардейские кант и опушку. Ныне он щеголял перед барышнями в новых погонах. А рука на перевязи только добавляла ему шарма.
– Скажи мне, Петр, – спросил Штерн Лабунского. – Как ты относишься в баронессе.
– Ты о баронессе фон Виллов?
– О ней. Между вами пробежала искра?
– Не понимаю вас, штабс-капитан. О какой искре вы говорите?
– О той самой, что пробегает между мужчиной и женщиной.
– Мы на войне, штабс-капитан.
– И что с того? Наоборот, война обостряет чувства. На войне люди спешат жить.
– Она не просто солдатка, штабс-капитан. Это баронесса. Баронесса. Дочь генерала.
– И что? Она от этого менее женщина? Ты сам давно на войне, корнет. И знаешь, что даже княгини в таких условиях начинают смотреть на жизнь по-другому.
– Штерн, баронесса фон Виллов сделана из другого теста.
– Иными словами она не женщина?
– Как тебе сказать, штабс-капитан…
– Скажи, как думаешь? Или ты сам положил глаз на баронессу?
– Она женщина, но она не девка, которая живет одним днем. Пусть даже на войне. Ты понял про что я?
– Не совсем. Ты ничего не сказал.
– Она может полюбить, штабс-капитан. Но только так. И никак иначе. А у тебя ведь интерес иной? Тебе ведь просто нужна женщина для провождения времени. Так?
– Ты сам сказал, что идет война. Или мне нужно сначала жениться? – штабс-капитан засмеялся. – Ну и горазд же ты мудрствовать, корнет. И что в тебе они находят?
– Они?
– Женщины.
– Какие женщины, капитан?
– Те, которые смотрят на тебя. Я это заметил. Барышни с погонами прапорщиков все готовы посетить тебя ночью, только пальцем помани. А вот я для них – пустое место. Хорошо хоть не все в Новочеркасске такие суровые. Здесь есть вдовы-казачки. Премилые. И давно не пробовали мужской ласки.
– Вот и развлекался бы с ними. С чего ты обратил внимание на баронессу?
– А всё же она тебя зацепила, корнет. Признайся.
– Я не думал о Софии Николаевне как о женщине.
***