Легкая добыча

Большего успеха добился в Конингтоне инспектор Митчел. Ему удалось склонить управление здравоохранения к детальной проверке старых архивов, и всплыли два важных факта. Акушерка, которая принимала роды, указала фамилию матери не Траб, а Клементс. Идя по этому следу, Митчел открыл, что одна из патронажных сестер управления была в свое время дружна с этой акушеркой и позднее возобновила с ней контакты. По счастливому совпадению она все ещё работала в здешнем округе.

- Переписку мы возобновили гораздо позднее, - пояснила она. - Уже после суда. Помню, что защитник мисс Траб меня даже спрашивал, не знаю ли я, где её найти. Тогда я ещё не знала, та не писала до конца войны. Вы видно слышали, что она вышла замуж в Канаде. Но с той поры пишет мне регулярно. Хочет на следующий год ко мне приехать, когда я выйду на пенсию.

- Так вы можете мне дать её адрес?

- Разумеется.

Митчел пояснил, для чего ему нужен адрес, и добавил, что его удивляет, почему защита не вызвала её как свидетельницу во время процесса.

- Потому, что я лично никогда не имела отношения к этому делу. Во всем виновата эта путаница с фамилиями.Патронажная сестра получает карту с фамилией - в данном случае"Клементс"и идет навестить мать. Меня туда не направляли. А был ли ребенок под опекой няньки?

Проверили другие документы. Нигде больше фамилия"Клементс"не фигурировала. И Траб тоже. Митчел понял, почему патронажная сестра не появилась в суде. Мисс Траб действительно как нарочно сделала все, что могла, чтобы понести кару.

Информация из Канады пришла очень быстро и была абсолютно однозначной. Акушерка помнила тот случай, поскольку он казался ей довольно таинственным. Обе девушки видимо были из хорошей и порядочной семьи. Большое впечатление произвела на неё самоотверженность старшей сестры. Незамужнюю мать звали Френсис Клементс, но и она, и её сестра Элен приняли странную фамилию Траб.

ГЛАВА 15

Известия из Канады вызвали у Рея и Мевис скорее удивленный испуг, чем удовлетворение. Оглядываясь на события последних двух месяцев, они отдавали себе отчет в том, что сумели сделать. Гораздо легче и привычнее было бы вычеркнуть мисс Траб из своей жизни, признать ошибкой тот риск, которому они подверглись, и избегать подобного впредь. Вместо того они стали на её сторону с энтузиазмом, которого никто от них не ожидал. Углубились в обстоятельное исследование её прошлого, пробили стену, которой она себя оградила, выкапывали из под земли все, что было погребено в забвении с момента её ареста. Они все это сделали - и только потому, что были любознательны и заинтересованны, и потому, что упорно отстаивали мнение, которое создалось у них о квартирантке.

- Что теперь будет? - спросила Мевис.

- Прежде всего вновь вызови мать. Сейчас кто-то охвачен паникой, полиция наступает ему на пятки, так что не будем рисковать.

- Но ведь теперь все будет идти без нас.

- Я не уверен. И этот некто тоже не может знать наверняка.

И миссис Форд вернулась на Сэндфилдс Авеню, двадцать шесть, к радости Мевис. Джой начала ползать, и нужно было непрерывно за ней следить, чтобы чего не натворила.

Миссис Форд выслушала рассказ о последних событиях с удивительным спокойствием.

- Странно, что полиция проинформировала вас о результатах расследования, - заметила она.

- Они и не думали этого делать. Просто тот тип из Скотланд - Ярда, Митчел, сообщил мистеру Уоррингтон-Риву, что отыскал акушерку, мы, разумеется, ей тут же дали телеграмму и получили тот ответ, на который рассчитывали - что миссис Мидоус была матерью того ребенка.

Миссис Форд на миг задумалась.

- Могу понять, - наконец сказала она, - что Френсис обманула сестру и всучила ей ребенка, поскольку собиралась выйти за мистера Мидоуса. Но она должна было задумать это задолго до того.

- Ее считали легкомысленной, - ответила Мевис. - А легкомыслие не сочетается с хладнокровно разработанным, полным множества обманов планом. Возьмем, к примеру, метрику. Это требовало немалого куража. И это тоже нужно было задумать задолго до рождения ребенка.

- Задолго, если кто-то знал, что не будет акушерки, способной разоблачить обман, - дополнил Рэй. - Кураж - не то слово. Это было просто безумием.

- Она должна была быть здорово уверенной в Элен, - грустно заметила Мевис. - Бедная мисс Траб.

- Она её избаловала, - заявила миссис Форд. - Френсис из тех, кто увидев палец хватают сразу за руку.

Мевис согласно кивнула.

- Ей кто-нибудь сказал?

- Кому? Миссис Мидоус?

- Да нет! Мисс Траб.

Рэй отрицательно покачал головой.

- Не думаю. Зачем?

- Ей могло бы полегчать.

- Не понимаю, каким образом.

- Ведь тайна наконец вышла на свет, какой бы это не принесло результат.

- А какое это имеет значение теперь, когда мистера Кука нет в живых? спросила миссис Форд. - Ведь шантажистом был он? И, может быть, отцом ребенка.

На миг это остудило их пыл, но Мевис продолжала утверждать, что нужно ехать в клинику, несмотря на сомнения, которые испытывал по этому поводу Рэй.

- Даже если это не поможет, - заявила она на следующее утро матери, во всяком случае не повредит.