Легкая добыча

Рэй, как только смог войти в дом, тут же позвонил в контору, чтобы объяснить свое отсутствие, а потом Мевис, чтобы рассказать, что случилось. Ей следовало оставаться с Кэрол,а он вечером заберет их домой. Состояние мисс Траб тяжелое, но ей должны сделать переливание крови сразу, как только привезут в больницу.

Мевис была настолько шокирована, что смогла выдавить только несколько слов. "- Все дойдет до неё потом, постепенно", - подумал Рэй, кладя трубку. До его сознания то, что случилось, дошло только сейчас. Когда пришел инспектор Браун из районного отдела криминальной полиции, Рэй задумчиво стоял в саду, глядя на стоявший настежь дом. Полицейский, пришедший с Брауном, остался у ворот, разгоняя вновь собравшихся зевак.

- Хотите войти? - с унылой улыбкой спросил Рэй. - В прихожей уже безопасно - я заходил звонить.

- Пока ещё нет. Прежде всего я хотел бы услышать от вас, что здесь произошло.

Рэй рассказал ему все, пояснив при этом, почему они с семьей провели ночь вне дома.

- Меня больше всего беспокоит то, - продолжал он, - что запах газа мы почувствовали ещё в первый раз.

Браун вздрогнул.

- Что вы имеете в виду?

- Когда мы приехали за ребенком и вещами, моя жена почувствовала легкий запах газа. Я проверил краны - все были закрыты. Но запах отчетливо ощущался в кухне, и слабо - в холле. Я открыл в кухне окно, и, разумеется, все время действовала вытяжка. Наверху ничего не было слышно. Мы решили, что у мисс Траб на плитке что-то выкипело и что она плохо закрыла кран.

- Вы спрашивали её об этом?

- Нет.

- Вы заметили, что что-то выкипело? Какой-то беспорядок на кухне?

- Нет. Я об этом даже не подумал, когда был в кухне. Это была мысль Мевис, но она не зашла проверить.

- Вы говорите, что открыли окно в кухне?

- Да.

- Сегодня утром оно ещё было открыто?

Рэй задумался и удивился.

- Нет. Разумеется, нет. Ведь там было полно газу.

- Вы хорошо видели, что окно было закрыто?

- Не тогда,когда я кинулся закрывать краны.Я уж думал,что не успею. По крайней мере, не на одном дыхании. Думал я только о кранах и о том, как оттуда выбраться.

Браун кивнул, довольно улыбаясь. Молодой человек был отважен и рассудителен. Эти черты не всегда идут вместе.

- Можно осмотреть кухню изнутри?

- Разумеется.

Они обошли дом вокруг. Окно в кухню было взломано. Битое стекло валялось на дорожке и маленькой клумбе под окном. Клумба и газон истоптаны десятками ног. К стене прислонены пустые оконные рамы.

- Надеюсь, вы застрахованы, - сухо заметил инспектор.

- Да, мы застрахованы.

- Вот нечто странное - заметил Браун, указывая на большой кусок мха, прильнувший к стене дома.

Рэй вытаращил глаза.

- Это на вытяжке! Странно,откуда тут взялся мох?

Инспектор только покачал головой и пошел дальше.

Рэй показал окно мисс Траб,тоже выбитое. Принесенная соседями лестница все ещё стояла у стены.

Инспектор Браун взобрался по лестнице. Пнул разбитое окно и, заслоняя нижнюю часть лица извлеченным из кармана платком, перегнулся внутрь.

Постель была в беспорядке, стоявшие рядом с ней столик и кресло опрокинули , когда в спешке выносили мисс Траб из комнаты, полной газа. Не считая этого, в комнате все было в порядке: одежда жертвы аккуратно сложена на комоде, туалетный столик убран. Инспектор не заметил ни письма, ни хотя бы записки. Убрав голову из окна, он сунул платок в карман и спустился вниз.

- Осмотрюсь, когда воздух очистится, - заявил он. - На вашем месте я пока не оставался бы дома. Газ тяжелее воздуха, он собирается внизу, так что опаснее всего в подвале. Вернитесь через несколько часов. Я тут оставлю кого-нибудь для охраны, так что причин волноваться не будет.

- Я не волнуюсь, - возразил Рэй, задетый покровительственным тоном инспектора. - Жене я уже сказал,что заберу её вечером. Но на работу мне нужны кое-какие бумаги. Могу я пойти за портфелем?

- Он внизу?

- В холле на столе.

- Пожалуйста.Но не задерживайтесь.

Рэй задерживаться и не собирался. В холле все ещё стоял запах газа, но слабее, чем когда он звонил. Схватив портфель, через минуту он уже опять был в саду, торопясь на работу.

- Вы не возражаете, если я позвоню в больницу? - спросил он Брауна, когда они вместе шли к воротам.

- Ради Бога,если хотите.

- Конечно хочу. Мы её любили. Никогда бы не подумал...Я хочу сказать...Самоубийство! С чего,Господи Боже? Всегда держалась так спокойно...

Инспектор не ответил.

- Могу я заняться окнами? - спросил Рэй.

- Я это сделаю за вас, - неожиданно возразил Браун. - Хочу как следует осмотреться, пока все стоит,как было. Но до вечера все восстановим. Будьте спокойны.

Молодой человек хотел было признать эту вежливость проявлением профессиональной, а потому обидной опеки, но поведение инспектора было столь обезоруживающим, что ему ничего не оставалось, как сердечно поблагодарить.