Легкая добыча

- Наши соседи. Такие бесцеремонные типы...

Сестра вновь была спокойна и уравновешена.

- Может быть, вы хотели бы перекинуться парой слов с дежурным полицейским?

Рэй заколебался.

- Письмо... - начал он и запнулся.

- Письмо я отдам миссис Мидоус, - решительно повторила сестра. Никому нет до него дела, кроме мисс Траб и её сестры.

Дежурный констебль вышел из палаты и подозрительно приглядывался к Рэю, ожидая объяснений. Но когда узнал, кто он, подозрительность сменилась словоохотливостью.

- Тебе чертовски повезло, сынок, - заявил он, - что ты вовремя вернулся. По крайней мере никто из твоих в это не замешан.

- Не понимаю, - воскликнул Рэй, - всех этих намеков и тайн. Так самоубийство это было или нет? И каким образом вы так скоро узнали, что миссис Мидоус - её сестра?

Он пожалел о собственных словах, когда заметил, как сузились глаза полицейского.

- А откуда ты узнал про миссис Мидоус?

На помощь поспешила сестра.

- Это я ему сказала, - спокойно вмешалась она, - что сестра мисс Траб уже едет сюда. Нужно признать, что я сама удивлялась, откуда вы про неё знаете. Но, наверно, ваши перетряхнули все её вещи.

В этот миг полицейский совершил большую оплошность. Искушение было велико, и он ему поддался.

- Нам не пришлось ничего искать, - снисходительно заявил он. - Мы знаем мисс Траб. И очень хорошо. Уже пятнадцать лет.

ГЛАВА 3

Миссис Мидоус прибыла в больницу в половине десятого вечера. Старшей сестры уже не было, так что её проводили в свободную комнатку на этаже и санитарка побежала предупредить дежурную. Та пришла сразу же. Случай мисс Траб был необычен и вызывал беспокойство, так что весь персонал больницы трактовал его как нечто исключительное. Значит и сестра мисс Траб, её единственная близкая родственница, была кем-то уникальным.

- Простите, что вам пришлось ждать, - начала дежурная,надеюсь,вами занялись...

- Да, благодарю, - и миссис Мидоус вежливым жестом показала на чашку чая на маленьком столике и включенный электрический камин. - И я почти не ждала...

Сестра смотрела на неё с симпатией. Возраст её оценила около сорока, а может быть, учитывая, что та очень следила за собой, в года сорок два-сорок три. Симпатичная, в темно-каштановых волосах ни следа седины, в однотонном, хорошо сшитом платье относительно модного фасона." - Совершенно непохожа на постаревшую, отяжелевшую мисс Траб," - подумала она и тут же сама себя одернула. Несчастная на койке номер двадцать наверняка когда-то тоже выглядела совершенно иначе. Теперь же она была опасно больна и цеплялась за жизнь с упорством, тем более удивительным, что так недавно хотела покончить счеты с жизнью.

- Как чувствует себя моя сестра? - тихо спросила миссис Мидоус.

Будь дежурная сестра менее занята сравнениями, она бы удивилась её поведению, полному спокойной сдержанности, не выражавшему никаких глубоких чувств, кроме может быть легкого беспокойства.

- Держится. Мы все удивлены, что держится так долго.

- Быть может, я не должна так говорить, - вздохнула миссис Мидоус, но для её собственного блага лучше бы... - она запнулась, испытующе и озабоченно уставившись в лицо своей собеседницы.

Дежурная сестра уселась поудобнее. Она была не менее любопытна, чем другие, и подумала, что ничего плохого нет в том, что она узнает о миссис Траб больше старшей сестры.

- Ваша сестра была...гм...несчастна? - спросила она, стараясь быть максимально тактичной.

Но на миссис Мидоус такое вопросы уже перестали производить впечатление, и ответила она почти машинально.

- Моя сестра просидела пятнадцать лет в тюрьме. Она была осуждена пожизненно...

- За... - заикнулась медсестра и не смогла закончить.

- За убийство, - ответила миссис Мидоус все тем же спокойным тоном.

- Ох...Я...Мне очень жаль, - выдавила медсестра,тараща глаза на гостью.

В больнице все подозревали, что у больной были когда-то проблемы с полицией. Старшая сестра подслушала неосторожные слова констебля в разговоре с Рэем. Но полагали, что бедная мисс Траб - максимум клептоманка, из тех воришек, которые крадут всякие мелочи в супермаркетах, и конечно попадаются. Допускали, что за ней может быть несколько задержаний. Краткосрочных,разумеется. Но от внезапных угрызений совести она могла почувствовать отвращение к самой себе и решила покончить со всем сразу.

Сестра напомнила себе,что у неё конверт для миссис Мидоус.

- Вот что нашли, - сказала она. - Мисс Траб оставила это у хозяина дома, в котором жила, а он привез это сюда.

Миссис Мидоус взяла конверт, довольно неохотно, как показалось дежурной сестре.

- Может быть, это нужно отдать в полицию...

- Полагаю, он хотел этого избежать. Конверт адресован вам и был всунут ему в портфель, где полиция искать бы не стала. Потому он и принес его сюда.

- Я спрашиваю себя, что с ним делать, - повторила миссис Мидоус, не отрывая глаз от конверта.

- Вы не намерены вначале прочитать?

- Пожалуй...

Она достала небольшой листок бумаги, и сестра заметила, как взгляд её забегал по строчкам. Несколько секунд миссис Мидоус сидела со склоненной головой, потом закрыла лицо руками и её щуплое тело затряслось от сдержанных рыданий.