Леди полночь

Джейс был, вероятно, одним из лучших Сумеречных охотников, которые когда-либо жили, с точки зрения физических способностей и боевого мастерства. Клэри была рождена с другим талантом: она могла создавать руны. Никакой другой сумеречный охотник никогда не был в состоянии сделать что-то подобное. Она объяснила однажды Эмме, что она не могла просто взять и нарисовать новые руны, они приходили к ней сами. На протяжении многих лет ею были добавлены несколько полезных рун в Серую Книгу: одна для дыхания под водой, другая для бега на длинные расстояния, и довольно спорная, для контроля рождаемости, которая, тем не менее, быстро стала наиболее часто использующейся руной в лексиконе/словаре.

Все знали Джейса и Клэри. Такое происходит, когда вы спасаете мир. Они были героями для большинства, но для Эммы это были люди, которые держали ее за руку во время самой темной части ее жизни.

- Да. - Джулиан потянулся, потер затылок. Он выглядел усталым. Кожа под его глазами имела слабый блеск, будто он не выспался – настолько был истощен. Обеспокоенный, он кусал губы, как делал всегда, когда ему было тревожно, или если он был чем-то задет. - Я имею в виду, что они были назначены одними из самых молодых руководителей института. И посмотри на то, что сделал Конклав для Саймона, Магнуса и Алека. Когда ты герой, они сделают для тебя многое.

Джулиан встал, и Эмма поднялась с ним, стягивая резинку со своего хвоста. Ее волосы упали вниз, волнами ложась на плечи и спину. Джулиан быстро посмотрел на нее, а затем пошел прочь.

- Джулс - начала она.

Но он уже отвернулся, направляясь обратно к дороге.

Она сунула ноги в сланцы и поравнялась с ним, где песок переходил в гравий тротуара.

- Все в порядке?

- Конечно. Вот, извини, я забыл тебе отдать. - Он протянул Эмме ее телефон. - Послушай, Конклав создает эти правила. И они живут по ним. Но это не значит, что при нужном давлении правила нельзя изменить.

- Ты говоришь загадками.

Он улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились морщинки.

- Им не нравится спрашивать таких молодых Сумеречных охотников, как мы, если дело касается серьезных вопросов. Никогда не нравилось. Но Джейс, Клэри, Алек и Изабель спасли мир, когда были в нашем возрасте. Они были удостоены большой чести. Результаты – вот что заставляет их изменить свое мнение.

Они дошли до шоссе. Эмма посмотрела вверх, в сторону холмов. Институт располагался на низком утесе над прибрежной дорогой.

- Джулиан Блэкторн, - сказала она, когда они пересекли шоссе. - Ты революционер.

- Поэтому мы возьмемся за дело, но сделаем это тихо, - сказал Джулиан. - Первый шаг: сравнить фотографии тела, которое мы нашли, с фотографиями тел твоих родителей. Кто-нибудь да захочет помочь. Не беспокойся.

Они были на полпути до Института. Автомобилей было много даже сейчас, примитивные добирались по этой дороге на работу в центре города. Солнечный свет отражался на лобовых стеклах автомобилей.

- А если выяснится, что знаки – это простое совпадение, и все это делал какой-то случайный псих, для которого убийство - всего лишь веселье?

- Да ну, это не может быть весельем. Обычно оно происходит в один момент, но в разных местах. То же самое, если бы ты ездил с места на место, отстреливая людей.

- Тогда что это? Массовые убийства?

- Массовые убийства тоже происходят одновременно, и в одном месте, - надменно сказал Джулиан, такой же тон он использовал, когда объяснял Тавви, почему нельзя есть Читос на завтрак. - Это наверняка серийный убийца. Поэтому и убийства происходят с неким интервалом во времени.

- Понимаешь, меня немного беспокоит, что ты знаешь все это, - сказала Эмма. Перед Институтом виднелся простирающийся к краю утеса, высушенный на солнце участок лужайки, по границам которого росли морские травы и заросли кустарника. Семья проводила там мало времени: участок был слишком близко к шоссе, незащищен от солнца и окружен колючей травой.

- Дрю сейчас изучает книги по идеальным преступлениям, - сказал Джулиан. Они достигли лестницы Института. - Ты не поверишь, сколько она рассказала мне о том, как спрятать тело.

Эмма поднялась на три ступеньки вверх, и повернулась, чтобы посмотреть вниз.

- Я выше тебя, - объявила она. Это была игра, в которую они играли, когда были маленькими – Эмма всегда клялась, что будет выше его, но, наконец, сдалась, когда ему исполнилось четырнадцать, и он вытянулся еще на пять дюймов.

Джулиан посмотрел на нее. Солнце светило прямо ему в глаза, перемешивая сине-зеленый с золотым, что делало их похожими на патину, которая сияла на римском стекле, собранном Артуром.

- Ну, - сказал он. – Мы можем и дальше шутить, но ты же знаешь, что я всерьез воспринимаю ситуацию. Это твои родители. Ты заслуживаешь знать, что с ними произошло.

Она неожиданно почувствовала комок в горле.

- Это выглядит иначе, - прошептала она. - Знаю, я много раз верила в то, будто наконец-то что-то нашла, но там не было ничего, а я все равно шла по ложному следу. Теперь я чувствую, что это именно то, что мы искали, Джулс. То, что кажется реальным.