Леди полночь

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее. Мгновение он выглядел ослепленным, как если бы смотрел на солнце, хотя оно было выше них – Эмма могла почувствовать это тепло, свет и жар у себя на спине.

Он улыбнулся. Волна облегчения прошла сквозь нее. Это была знакомая с детства улыбка, которая озаряла все его лицо. Она побежала вниз к берегу: прилив приближался, скользя вдоль пляжа, добираясь до кончиков обуви Джулиана.

- Ты рано проснулся, - сказала она, подходя к нему по мелководью. Вода набегала на серебристый песок.

- Уже почти полдень, - произнес Джулиан. Его голос звучал обыденно, но он по-прежнему казался Эмме другим: форма его лица, плечи под футболкой. – О чем ты хотела со мной поговорить?

- Что? – На мгновение ее будто застигли врасплох этим неожиданным вопросом.

- Прошлой ночью, - ответил он. - Ты сказала, что хочешь поговорить со мной. Может, поговорим сейчас?

- Давай. - Эмма посмотрела на чаек, которые кружили над головой. - Пойдем, присядем. Не особо хочется быть смытой приливом.

Они обосновались на пляже, где песок нагрелся от солнца. Эмма сняла обувь, зарываясь ногами в зернистый песок и наслаждаясь этим ощущением. Джулиан засмеялся.

Она искоса посмотрела на него.

- В чем дело?

- Ты и пляж, - сказал он. – Твое отношение к пляжу: ты любишь песок, но ненавидишь воду.

- Да, я знаю, - сказала она с распахнутыми глазами. – Это ли не иронично?

- Нет, не иронично. Ирония – это неожиданный исход ожидаемой ситуации. А здесь - это просто одна из твоих причуд.

- Ты поражаешь меня, - сказала Эмма, вытаскивая телефон и протягивая ему. - Я удивлена.

- Сарказм засчитан, - сказал он, поворачивая телефон в правой руке. Фотографии Кристины с предыдущей ночи были уже загружены. Пока он рассматривал их, Эмма рассказала, как ушла от Джонни Рука и пошла к бару, как нашла тело, затем получила выговор от Дианы после последующего визита Рука в Институт. Она могла расслабиться, пока рассказывала, потому что могла ощутить сопереживание, идущее от него. В этом и было их постоянство: сначала они разговаривали, потом слушали друг друга, а затем работали как парабатаи.

- Я знаю, что это те же знаки, - закончила она. - Я ведь не сошла с ума?

Джулиан посмотрел на нее.

- Нет, - ответил он. - Но Диана уверена: если ты и дальше будешь рисковать собой, то это пошатнет готовность Конклава вернуть Хелен домой?

- Да.- Эмма засомневалась, взяв его руку в свою. Браслет из морского стекла на его левом запястье музыкально зазвенел. Она чувствовала его мозоли под своими пальцами, такие же знакомые, как обстановка ее собственной спальни.

- Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить Хелен, Марку или тебе, - сказала она. - Если ты думаешь, что Диана права, я не… - она сглотнула. - Я оставлю это в покое.

Джулиан мельком взглянул на их переплетенные пальцы. Он был по-прежнему неподвижен, но было видно, как на шее сильно пульсировала вена. Должно быть, из-за упоминания о его сестре.

- Прошло пять лет, - сказал он и передвинул свою руку ближе к себе. Он не вытащил ее из руки Эммы, просто пододвинул руку назад, повернувшись к воде. Обычное движение, но отчего-то вызвавшее неловкость. - Конклав так ничего и не решил о возвращении Хелен домой. Они не сдвинулись с места в поисках Марка. И они все еще рассматривают то, что, может быть, твои родители не были тоже убиты Себастьяном. Это кажется неправильным, пожертвовать выяснением того, как на самом деле погибли твои родители.

- Не говори, что все это обречено, Джулс.

- Можно подумать вот о чем, - начал он, Эмма могла практически видеть, как быстро завертелись шестеренки у него в голове. - Если ты на самом деле решишь эту проблему, если бы мы смогли решить эту проблему, то Конклав был бы нам должен. Я верю, что твоих родителей убил не Себастьян Моргенштерн. Мы имеем дело с демоном, или какой-то другой силой, которая может убить Сумеречных охотников и остаться безнаказанным. Если мы победим что-то подобное…

Голова Эммы начинала болеть. Резинка туго стягивала ее волосы, поэтому она потянулась вверх, чтобы ослабить его.

- Тогда у них будет особое отношение, ты имеешь в виду? Потому что все будут наблюдать?

- Они должны были бы, - сказал Джулиан. - Если бы все знали, что мы сделали. И мы могли бы убедиться, что все знают. - Он колебался. - У нас есть связи.

- Ты имеешь в виду Джема, верно? - Спросила Эмма. - Потому что я не знаю, как связаться с ним.

- Нет, не Джема и Тессу.

- Значит, Джейса и Клэри, - сказала Эмма. Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд управляли Нью-Йоркским институтом. Они были одними из самых молодых сумеречных охотников, которые когда-либо занимали такой высокий пост. Эмма была подругой Клэри с тех пор, когда ей было двенадцать лет, а Клэри одна последовала за ней из Зала Совета в Идрисе, единственный человек среди всего Конклава, которого казалось, заботило, что она потеряла своих родителей.