Леди чародейка

Я настолько разозлилась на саму себя, что выскочила из пещеры до того, как шаги Исполина стихли. А затем долго стояла, глядя ему вслед. И чего я боялась? Безмозглая каменная махина, которая не видит дальше собственного носа. А я – маленькая, юркая… Исполинам меня не поймать!

Приободренная, я гораздо увереннее направилась вперед. Я должна была отыскать скрипку лишенной голоса сирены. И даже Исполины мне в этом не помешают.

Ледяная пустыня перестала быть ледяной – после исчезновения людей с Ордалона ледяные джинны оставили эти земли. Немудрено – вряд ли похитить души Исполинов так же легко, как души людей. К тому же, когда Леди Ночь одарила меня силой Ламьель и окрасила ее в черный цвет, усилив во мне колдовской дар, Темные Отражения растерзали на части Господина Льдов. Куда ушли джинны, оставшиеся без своего покровителя… кто знает? Я надеялась лишь на то, что они не нашли возможности переместиться в Альгардес за нами.

Поиски скрипки затянулись – после недолгого блуждания по пустыне мы пришли к выводу, что она попросту втоптана Исполинами в землю, как и весь ледяной дворец сирены Лелле. Вот только после того, как Господина Льдов убили, а ледяные джинны покинули это место, дворец наверняка растаял, и понять, где именно он находился, не представлялось возможным.

Я передернула плечами, когда увидела лужу в форме гигантской человеческой стопы – оставленный Исполином след.

– Есть идея, – нахмурившись, сказал Алистер. – Перерывать всю округу – слишком долго. Но если подключить к этому земную стихию, дело пойдет быстрей.

Ари согласно кивнула.

– Если будем действовать слаженно, то все получится.

Я занервничала. В отличие от воздушной стихии, земная поддавалась мне куда хуже. Успокаивало то, что ответственность мы делили на троих: мы втроем должны были создать крепкое плетение чар, которое поднимет в воздух крупинки земли одну за другой, открывая то, что находится под ними.

Обреченно вздохнула. Медлить нельзя – в любой момент могут нагрянуть Исполины. Вряд ли бы они заметили суетящиеся внизу фигурки. Скорей, просто раздавили бы нас своими огромными ногами, как люди – букашек, затерявшихся в траве. А блуждать по бывшей Ледяной Пустыне в поисках укрытия – значит, терять драгоценное время.

Сосредоточившись, я разглядела искрящиеся в воздухе золотистые нити. Теперь дело за малым – притянуть и соткать из них сложный узор чар.

Я смотрела на сосредоточенные лица Ари и Конто, которые пытались усмирить нити-стихиали, на Алистера, который, сощурив глаза, пристально вглядывался в темную землю – его роль заключалась в том, чтобы вовремя увидеть скрипку, а также следить за тем, чтобы Исполины нашим планам не помешали. И внезапно поняла: такие испытания, что выпадали на нашу долю, такие события, которые нам вместе пришлось пережить, бесследно не проходят. Мы были очень разными и не всегда разделяли мнения друг друга, не всегда одинаково смотрели на мир… Но мы были неразрывно связаны.

Это осознание удивительным образом вдохнуло в меня силы. Я взялась за дело с удвоенной энергией, и была вознаграждена – нити-стихиали легли в мои руки послушно, как домашние котята. Прильнули к моим ладоням, будто требуя ласки, даром что не мурча.

Наблюдая за Конто – как оказалось, неплохим мастером земной стихии, я во всем повторяла за ним. Переплетала золотистые нити стихийной энергии, складывая из них нужный узор. Конечно, выходило у меня не так быстро и ловко, как у Конто, но важным сейчас была не скорость, а точность и правильность созданных чар. Я не могла позволить себе ошибку – мне просто могли не дать шанса ее исправить.

Медленно, но верно, мы магией раскурочивали землю, перемещая ее крупицы с место на место. Яма, уже больше похожая на пропасть, все росла – как росла и земляная куча за нашими спинами.

Я взмокла так, будто, вооруженная лопатой, рыла землю вручную. Пальцы дрожали от слабости – я не привыкла призывать столько магии за раз, не привыкла концентрацией удерживать нити-стихиали в руках так долго. Однако на лицах Ари и Конто не было и следа усталости, и мне, волей-неволей, приходилось соответствовать. Вовремя призванная воздушная магия сдула испарину с моего лба, водяная – освежила лицо прохладными брызгами.

В Альгардесе сейчас творится самый настоящий ад. Хрустальные купола-барьеры едва удерживают натиск солнечных лучей, превращающих траву в пепел, дождевых капель, пробивающих маленькие ямки в земле, ветров, ломающих деревья, будто тростинки, и ранящего людей и птиц града. А жители гадают, как долго еще продержаться чары жриц Фираэль. Никто не будет ждать, пока я отдохну и соберусь с силами.

Наконец Алистер воскликнул долгожданное: «Нашел!». Я шумно выдохнула, Ари тоже не удалось скрыть своего облегчения. Невозмутимым остался только Конто – земная стихия подчинялась ему куда лучше, а значит, требовала куда меньше сил.

Почти синхронно мы подбежали вперед, замерев у самого края выкопанной нами ямы. Внизу и впрямь серебрилось что-то знакомое. К счастью, скрипка сирены Лелле не рассыпалась в щепки, а лишь раскололась на несколько частей.