Леди чародейка

– Леди Ночь… – эхом отозвалась она. – Убить ее невозможно, для этого она слишком сильна. Но нейтрализовать ее магию… можно. Однако этим ты наживешь себе сильного противника.

– Плевать, – категорично заявила я. – Жизнь Дайаны мне гораздо дороже. Да и с сумасшедшими колдуньями сражаться мне не впервой.

Говоря это, я внезапно поняла завораживающую истину. Я была чародейкой. Я действительно понемногу училась быть чародейкой, и сегодня впервые Ордалон поделился со мной своей магией. Протянул мне руку помощи, которую я с радостью приняла.

Ноги вдруг ослабели. Со всей отчетливостью я осознала, что та, прежняя Беатрис Лейн навеки осталась в стенах родного дома. И даже вернувшись в родной мир, прежней – обычной девушкой без капли магии в крови – мне уже никогда не стать. Ордалон подарил жизнь новой Беатрис Лейн – влюбленной молодой женщине, победительнице колдуньи Ламьель и… да, чародейке.

– Кто такая Дайана? – заинтересовалась Дама Пик.

Без тени сомнения – в этот момент решалась не одна судьба – я рассказала ей о произошедшем в особняке. И о том, что предшествовало появлению новой, ложной, реальности, в которой Ламьель победила Дайану – о гневе Леди Ночь в ответ на мой отказ принять ее сторону.

Дама Пик рассмеялась хрустальным смехом.

– Развеять чужую реальность – ничего проще быть не может. Вот только забрать ее силы я не смогу – увы, но не мне с ней тягаться. И не тебе, помни об этом. Помни и остерегайся.

Я невольно сглотнула, но тут же упрямо вздернула подбородок вверх. Я не буду прятаться. Захочет Леди Ночь найти меня и снова покарать за своеволие – пусть попытается. А я к тому времени сделаю все возможное, чтобы стать истинной чародейкой и дать ей достойный отпор.

– Ну хорошо, – с едва слышным вздохом сказала Дама Пик. Только сейчас я в полной мере осознала, насколько же она одинока. Как тоскливо ей здесь, в Запределье, где нет ничего, кроме заполнившего пустоту тумана. Но, увы, я ничем не могла ей помочь. – Я услышала твое желание. И, разумеется, я его исполню.

Она театрально щелкнула пальцами и укрылась серым плащом тумана. И исчезла, забрав с собой и клубящуюся дымчатую пустоту.

Я снова оказалась перед своими спутниками, которые выжидающе уставились на меня. И только в глазах Ари при виде меня, очеловеченной, промелькнуло легкое огорчение. Ну конечно – она предпочла бы до конца времен видеть меня в облике ушастого тушканчика. Не дождется.

– Дама Пик исполнила мое желание. Я верю, что слово свое она сдержала.

– Значит, Дайана… вернулась домой? – волнуясь, спросил Алистер.

– Это мы сможем проверить только дома, – вздохнула я.

Как и Алистер, Ари рвалась в особняк – ей не терпелось удостовериться, что ее подопечная цела и невредима. Но из-за того, что она, как Хранительница, чувствовала свою ответственность за Джиневру, встречу с Дайаной пришлось отложить.

Наши пути разошлись. Конто вызвался проводить колдуна Герговаля на Высокий суд – знал, как важно для Алистера поскорее оказаться рядом с дочкой. Ари вместе с Джиневрой отправилась к Оракулу, чтобы убедить ее взять юную ясновидицу под свое крыло.

Мы с Алистером возвращались домой.

– Значит, мышка? – повернувшись к нему, с ледяным спокойствием сказала я.

Алистер расхохотался в голос.

– Брось, ты не можешь на это обижаться!

– Даже не знаю, – буркнула я.

Он снова рассмеялся. Остановился и внезапно притянул меня к себе. Зарылся лицом в мои волосы – нежную кожу щеки закололо его щетиной – и прошептал на ухо: «Самая красивая и очаровательная мышка». И уже вслух, улыбаясь во весь рот:

– Так лучше?

– Нет. – Я решила стоять до последнего, хотя от всепоглощающей нежности готова была растаять.

– Тогда просто самая красивая и самая очаровательная. И самая смелая. Беатрис… Спасибо тебе за все.

В горле встал ком.

– Мы еще не знаем…

– Я знаю. Я чувствую. Дайана вернулась ко мне. И в очередной раз благодаря тебе. – Алистер помолчал. – Я не мастер красивых слов, прости... Я просто хочу, чтобы ты знала: я рад, что ты однажды перешагнула порог моего дома. Что это была именно ты.

Глаза предательски защипало, и я поспешно отвернулась, делая вид, что смотрю вдаль, на раскрашивающий небо в алое закат.

И я была рада. И бесконечно благодарна судьбе. Не потому, что обрела магию – хотя и мечтать, конечно же, о таком не смела. А потому, что обрела семью, друзей и… любовь. Обрела смысл жизни, которого не видела прежде. Который потеряла после смерти Сандры, в моем мире, и сумела обрести только в мире чужом.

Мне не нужно было целовать Алистера, чтобы в полной мере насладиться ощущением единения с самым близким на свете человеком. Я не требовала от него признаний. Я все видела по его глазам.

Взявшись за руки, мы направились дальше.

И только почти сутки спустя мы вернулись домой. В мир, для магии – не считая затерянного на перекрестке двух миров особняка семьи Морэ – не было места. В доме, где нас ждали Агата, Лаэс… и сияющая Дайана.