Леди чародейка

Алистер словно бы почувствовал, что творится в моей голове. Пока Агата хлопотала, вновь собирая нам провизию в дорогу – попытка Ари убедить ее, что до резиденции Круга Чародеев от одного из зеркальных порталов особняка идти совсем недалеко, с треском провалилась – Алистер подошел ко мне. Бережно приобнял за талию, притянул к себе и поцеловал в висок.

Лисичка Дайана лукаво поглядывала на нас сквозь приоткрытую дверь гостиной. Настала моя очередь смущаться, хотя я явственно видела в глазах бывшей Хрустальной принцессы одобрение и неприкрытую радость. Мы действительно сильно привязались друг к другу за время, прошедшее с тех самых пор, когда я только приехала в Реденвуд. И то, что Дайана была не против наших – только зарождающихся – отношений с Алистером, для меня значило очень много.

– Что тебя терзает? – тихо спросил он, не выпуская меня из объятий.

Сложно было облечь в слова все то, что сейчас происходило внутри меня.

– Просто… Моя предсказуемая до зубовного скрежета жизнь в одночасье слетела с катушек. Не могу сказать, что мне это не нравится, но… Исполины – это не Ламьель с ее проклятиями и даже не Леди Ночь с ее ложной реальностью. Исполины – это гигантская угроза всему живому в Ордалоне.

– Знаю, – глухо ответил Алистер. – Каждый из нас жил все это время в смутном ожидании того часа, когда Исполины проснутся. Каждый из нас этого страшился и каждый надеялся, что угроза минует. Хотя бы в этом поколении, в этой эпохе. Что катастрофа грянет когда-нибудь потом, но только не сейчас. И, честно говоря, даже зная, что Джиневра предсказала нападение тварей Герговаля на Хрустальные Земли, даже веря в ее провидческий дар… Трудно поверить в то, что совсем скоро должно случиться. Просто не укладывается в голове, что скоро за Ордалон разразится настоящая война. А разразится она непременно. Исполины не простят людям вторжения, не потерпят их нахождения в родном мире.

– Как думаешь… чародеи смогут найти выход? – тихо спросила я.

– В зависимости от того, сколько времени осталось у нас до пробуждения Исполинов. Чародеи, входящие в Круг, умны и могущественны, но могут ли они противостоять силе Исполинов? Боюсь, что нет.

Я была благодарна Алистеру за честный ответ. Сейчас самое время избавиться от шор на глазах – ведь от этого зависели наши жизни.

– Но выход быть должен, – твердо сказал он. – И кому, как не Кругу, его отыскать?

– Ты настолько в них веришь? – тихо спросила я.

Алистер помолчал.

– Коалиция чародеев не зря называется Кругом – каждый из чародеев, в него входящих, связан с другими особыми узами – магическими, эмоциональными и ментальными. Один чародей делится с другими своей энергией, усиливая дар остальных. Одни учатся тому, чему знают другие, получая частицу их опыта. Вместе они создают тот самый Круг – почти неиссякаемый источник магической энергии… и бесценных знаний.

Я внимала каждому его слову. И выскользнувшая из гостиной Дайана, приоткрыв рот, слушала отца. Быть может, даже представляла себя будущей чародейкой Круга. Я не сомневалась, что этот момент когда-нибудь настанет. Решительность Дайаны, Истинный Дар, ниспосланный ей кем-то свыше, ее самоотверженность и душевная чистота... однажды все это сделает ее поистине легендарной чародейкой.

– Наивысшая ступень слияния их сознаний – телепатия, – продолжил Алистер, повергая меня в еще больший шок. Не думала, что здесь, в Ордалоне, мне придется столкнуться с подобным явлением. – Чародеи Круга предпочитают общаться друг с другом мысленно, нежели посредством голоса и языка. Но подобную телепатическую связь, даже с помощью многократно усиленной магической энергии, создать не так-то просто. Участники Круга должны доверять друг другу, чувствовать друг друга и знать как самого себя. А достичь этого не так-то просто – необходимы месяцы и годы, проведенные вместе, и готовность сделать сознание другого человека частью себя. Вот почему в Круг попасть нелегко.

И снова сборы, и снова шаг через портал в Ордалон, и новый путь, стелящийся под нашими ногами. Агата осталась в особняке, а вот с Лаэс настала пора нам попрощаться.

– Что ты будешь делать? – спросила я уже по ту сторону зеркальных врат.

– Отправлюсь в Эсху – мой родной город, предупрежу своих и буду ждать от вас вестей. Я попрошу одного из духов вас сопровождать, чтобы после он передал мне слова Круга Чародеев. А после… кто знает, быть может настанет тот час, когда мы будем стоять плечом к плечу против Исполинов. Я не хочу войны, но… если ее не избежать, буду рада находиться рядом с такими достойными соратниками, как вы.

Я обняла на прощание ведомую духами, но даже после того, как наши пути разошлись, в голове еще долго звучали ее слова.

Мысль о том, что война с Исполинами неизбежна, не давала мне покоя. Они – не абстрактное инфернальное зло, я лично была с одним из них знакома… Да, я спасла его, убив Ламьель, но вряд ли в грядущей битве это сыграет роль. Огромные, устрашающие, способные играючи раздавить человека, растереть его в кашу из плоти и перемолотых костей… Сколько их там, спящих в недрах земли?