Леденцовая банда ищет приключений

– Где я вам сейчас возьму собаку? – спросила мама. – У меня нет собаки, я не знаю ни одной собаки. Мне надо сейчас написать несколько писем. Потом мы все вместе пойдём за покупками. И за мороженым. Это, конечно, не так хорошо, как пойти в бассейн. Но, может, с бассейном у нас получится после. Когда я управлюсь.

– Да! – крикнул Том.

– Да! – завопила сверху Лотти.

– Если не будет дождя, – рассудительно сказал я.

Мы вернулись к нашему окну. И раздумывали, что нам нужнее – экипировка сыщиков или водяные пистолеты, – чтобы нести вахту и подстерегать человека в чёрных ботинках.

Но мама и папа запрещали нам заносить в дом водяные пистолеты.

Пока мы соображали, Лотти спросила:

– А можно я буду твоей собакой, Тео?

– Не сейчас, – отмахнулся я. – Мне тут надо подумать кое о чём.

– Гав! – тявкнула Лотти. И часто задышала, высунув язык.

Том засмеялся.

– Славная собачка, – сказал он.

Мы продолжили наблюдение. А Лотти выбралась из комнаты на четвереньках.

Мы помахали маме, когда она уходила за покупками.

– Вы точно не хотите со мной?

Не-е, нам надо было охранять дом Фредерики.

– Ну хорошо, – сказала она. – Я постараюсь быстро.

Да-да.

Она ушла.

Лотти лает

Наш маленький переулок лежал пустой и покинутый.

Ни облачка на небе.

И всё так же никакого человека в чёрных ботинках.

– Уф-ф, какая скука, – сказал Том.

– И жара, – добавил я. – Хорошо, что мама купит ещё мороженого.

– Да, – согласился Том. – Я могу есть мороженое хоть каждый день.

– Я тоже, – сказал я.

У нас за спиной раздался лай.

– Собаки тоже любят моложеное, – сказала Лотти.

В это мгновение по нашему переулку проехала блестящая чёрная машина. И остановилась перед домом Фредерики.

Том впился пальцами в моё запястье.

Я сказал «ай!», потому что Том очень сильный.

И что дальше?

Что нам делать?

– Том! Что будем делать?

– Может, плевать? – прошипел Том. – Раз у нас нет водяных пистолетов.

– А ты доплюнешь так далеко? – спросил я.

Он попытался.

– Нет, – с досадой сказал он. – Не достать.

– Почему папа не хочет купить нам собаку? – сердито сказал Том. – Она бы нам сейчас пригодилась.

И тут Лотти залаяла у нас за спиной.

Она лаяла громко и пронзительно.

Если её не видеть, то можно подумать, что это маленькая злая собачка наделала столько шума.

А мужчина в чёрных ботинках не видел Лотти.

Он вздрогнул.

Он беспокойно огляделся.

Но даже не посмотрел наверх.

Мы от удивления сперва замерли.

Потом засмеялись. А поскольку Том не умеет смеяться тихо, человек в чёрных ботинках нас услышал.

Он поднял голову. Он обнаружил нас в раскрытом окне. Лицо его налилось кровью.

– Это были вы? – злобно крикнул он.

– Нет, – честно сказал я.

Человек в чёрных ботинках мне не поверил, это было видно.

Лотти, всё ещё сидя на полу, захихикала.

– Тихо ты! – сказал Том.

– Это ты мне? – возмутился человек в чёрных ботинках.

– Не-е, – сказал Том. И опять ничуть не соврал.

– Ну смотрите у меня, – пригрозил человек в чёрных ботинках. – Только спусти́тесь вниз.

– Пф-ф, – фыркнул Том, обращаясь ко мне. – Вот дурак. Зачем нам спускаться? Мы этого не сделаем, ведь нет?

Я помотал головой. Не-е, ни в коем случае мы этого не сделаем.

Человек в чёрных ботинках и сам теперь понял это.

Он подошёл к двери нашего дома.

И позвонил.

Звонок был громкий, звонил он долго.

Можно было по этому звонку понять, как он разъярён.

Он наверняка хотел опять нажаловаться на нас маме или папе.

Но ведь мамы и папы не было дома.

Никто ему не открыл.

Тогда он ушёл и попытался звонить к Фредерике.

Но она, наверное, была в саду и не услышала звонка.

По крайней мере, не открыла ему.

И это, я думаю, ещё больше разъярило человека в чёрных ботинках.

Он снова принялся скакать туда-сюда и топать ногами. Каблуки его стучали по мостовой, сам он так и сыпал проклятиями. Это было очень забавно.

Потом он сел в машину и уехал. Больше не взглянув на нас.

– Мы победили! – крикнул Том.

И мы ликовали. И сказали Лотти, что она замечательная собака. Самая лучшая.

– Но я и как лев тоже ничего, – сказала Лотти.

– Конечно, – сказали мы. – Самый лучший лев.

Больше она не хотела быть собакой.

И мы пошли смотреть телевизор.

Человек в чёрных ботинках возвращается

Ничего не происходило.

Наш маленький переулок снова лежал в тишине послеполуденной жары.

Солнце припекало. В воздухе не было ни ветерка. Герани в соседском дворе снова повесили головы.

Не подумать ли нам о том, чтобы заняться разведением кактусов?

Мы уже съели по два мороженых каждый.

– А вам не будет плохо? – спросила мама.

– Пф-ф. Не-е, – сказали мы.

Потом маме пришлось опять писать электронные письма.

– К сожалению. Но всего два. Ну, три, – сказала она.

– Да, теперь неплохо было бы поплавать, – сказал Буффало Том и вытер пот со лба.

– Немного дождя тоже не повредило бы, – сказал я.

– Когда уже он пойдёт? – спросила Лассо-Лотта.

Мы посмотрели в небо. И вот в самом конце нашего переулка, над лавкой Карлоса, вроде бы чуточку потемнело.

– Может из этого получится гроза? – спросил Буффало Том.

– Может быть, – сказал я, тот, кого называли лучшим следопытом всего Запада, Востока и вообще во всей окрестности. – Давайте для верности быстренько польём герани.