Land and Leaf/ Земля и листва (ЛП)

— Там, действительно, здорово. И у меня никогда не было намерения уходить навсегда, — она бросила на него мрачный взгляд. — Я просто хотела увидеть больше — повидать мир,

понимаешь?

Драко кивнул, чувствуя, как ее слова отзываются глубоко в душе.

— Мне знакомо это чувство.

— Глубоко в сердце Каскадии есть водоворот, — продолжила она, как бы в раздумье. — И когда эльфы достигают определенного возраста, они отправляются в путешествие, чтобы

увидеть его и чтобы посерфить там.

— Посерфить, — повторил Драко в замешательстве.

— Это как спортивное состязание, — объяснила она, улыбаясь. — Чтобы посмотреть, смогут ли они пересечь бассейн на специальной длинной доске и при этом остаться на поверхности воды.

Он покачал головой. Это звучало устрашающе.

— Но что, если у них не получится? Что будет, если они упадут?

— Я не знаю, — улыбнулась она. — Я еще не пробовала.

Он взмахнул руками.

— Хорошо. Но они возвращаются?

— Рано или поздно. — Она прищурилась. — Но никто никогда не говорит, что именно они видели.

Он невольно рассмеялся над абсурдностью всего этого.

— Согласно легенде Леснодола, глубоко в сердце королевства спрятана древняя деревня. — Пристальный взгляд Гермионы был прикован к нему, словно подбадривая его. — Тысячи лет назад обитатели лесного королевства жили в этой деревне, задолго до того времени, как

Боярышниковая Преграда была построена для правящего королевского двора.

— И что с ней случилось? — Она спокойно дышала, внимая каждому его слову.

Драко покачал головой.

— Не знаю. Думаю, жители ушли и не вернулись. Я искал это место с детства, но до сих пор

не нашел. Я верю, что оно существует где-то там. Наверное, теперь я никогда его не найду.

Гермиона повернулась, чтобы взглянуть на него, и улыбнулась.

— Это чудесная история.

— То, что я всегда надеялся найти — это архивы, — признался Драко. Раз они все равно покидают Леснодол, нет ничего страшного, если она узнает об этом. — Говорят, что жители деревни вели рукописный архив — записи о разных царствах. Обо всех существующих. Леснодол, Каскадия и другие. А также о том, как появилось Недалечье. Можешь себе представить?

Она молчала, смотря на него широко раскрытыми глазами. Ему потребовалось мгновение,

чтобы понять, что она даже не дышит.

— Обо всех них?

— Да, — выдохнул он.

— И ты никогда не видел архив? — спросила она.

Он отрицательно покачал головой.

— Чуть больше чем через год мне придется взойти на трон в Боярышниковой Преграде. В Леснодоле существует традиция — передавать трон наследнику в его двадцать пятый день

рождения. Так что, если я до сих пор его не нашел… То вряд ли я когда-нибудь найду, даже если останусь здесь.

Гермиона задумчиво вздохнула.

— Я не думаю, что в Каскадии существует что-то подобное.

— Что ты знаешь о Недалечье? — спросил он. — Через него, действительно, можно попасть в

любые царства и миры?

— Так говорят, — сказала она, качая головой. — Но я не знаю наверняка. Леснодол был моей первой попыткой.

— Но это сработало, — отметил Драко, и она кивнула. — Значит, ты сможешь попасть и в

остальные.

— Если мы сможем туда попасть, — согласилась она. — Я полагаю, что тогда попробую другое королевство.

Драко улыбнулся, глядя на нее.

— Я думаю, что хотел бы посетить Каскадию. Однажды.

Ее улыбка дрогнула всего на мгновение.

— Найди меня, если посетишь ее. Я проведу тебе экскурсию.

— Если ты будешь там, — сказал он, наклонив голову, — то я найду тебя.

Гермиона подавила зевок, скрестив руки на груди в попытке защититься от усиливающегося

ночного ветра. Она взглянула на него, а затем повернула лицо в сторону леса.

— Не знаю, что я хотела найти, покидая Каскадию. Просто что-то другое. Доказательство, что вся жизнь — это не что-то одно и то же, повторяющееся изо дня в день.

Драко сглотнул, снова чувствуя, как ее слова отзываются где-то глубоко внутри.

— Я понимаю. Я провожу так много времени в лесу потому, что хочу изучить мир. Я не

хочу сидеть на троне, править и иметь дело с многоуровневой коррупцией, скрытой в недрах королевского двора. Я хочу жить свою жизнь. Мы — эльфы, и благословлены жить долго, и я не хочу видеть, как моя растрачивается. А потом гадать о том, как все могло бы сложиться, когда я достигну своего конца.

Ее брови были нахмурены, когда она тяжело вздохнула и кивнула.

— Я ничего об этом не знаю, но думаю, что отлично понимаю, о чем ты говоришь, принц Драко.

Он закатил глаза, вытащил из сумки запасной плащ темно-зеленого цвета и бросил ей.

— Я подумал, что тебе это понадобится.

Ее глаза засветились от облегчения и благодарности, и Драко с усилием сглотнул, когда

она прошептала:

— Спасибо тебе!

*****

К середине утра солнце поднялось высоко в небе и пробилось сквозь кроны деревьев,

просачиваясь яркими лучами и согревая воздух и почву под ногами. Гермиона приостановилась в одном из ниспадающих лучей и закрыла глаза.

— Сейчас температура ближе к той, что мы привыкли в Каскадии, — призналась она, поднимая уголки губ и отрешенно улыбаясь.

Драко повернулся, чтобы посмотреть на нее, и облокотился спиной о ближайшее дерево.

Лицо его было задумчивым.