Land and Leaf/ Земля и листва (ЛП)

Гермиона кивнула, закидывая рюкзак и лук за спину, и они приготовились отправиться в дорогу. Они нежились в источниках до полудня, а потом грелись на солнце, пока не высохли. Быстро перекусив остатками еды, взятыми из деревни, они были готовы продолжить свое путешествие.

— Мы можем пройти по пути через горы, если хочешь, — произнес Драко. — Хотя это займет немного больше времени, чем дорога через лес.

Гермиона улыбнулась, ее сердце радостно забилось в груди.

— Это не имеет значения.

Драко пожал плечами, хотя его губы дрогнули.

— Мы пойдем по дороге на север в горы, а затем вернемся западнее через лес, — объяснил он. — В конце концов, тебе нужно изведать все, что может предложить твоему вниманию Леснодол.

— Конечно, — ответила она мягким задумчивым тоном. — Спасибо, что показываешь мне это. И за вчерашний вечер.

Драко приблизился к ней, и его взгляд скользнул вниз, чтобы встретиться с ее взглядом.

— Может быть, я сделал это как для тебя, так и для себя.

Он долго и задумчиво молчал, после того, как они начали свой путь.

— Так же сильно, как я не хочу править, я люблю Леснодол. Мне всегда нравилось проводить время здесь, в глуши, — Драко улыбнулся. — И в некотором роде приятно, что теперь у меня есть, с кем это разделить.

Гермиона улыбнулась в ответ, чувствуя, как румянец заливает ее щеки.

— Что ж, я тоже рада, что не одна. Может быть, однажды я смогу показать тебе некоторые из моих любимых мест в Каскадии.

С тех пор как Драко предположил, что, возможно, захочет остаться c ней вместе после того, как покинет свой родной лесной мир, ее разум лихорадочно перебирал различные перспективы. Места, куда они могли бы отправиться вместе. Гермиона знала его всего несколько дней, но впервые увидела призрачную возможность разделить жизнь с кем-то.

Чаще всего, в случае эльфов, связь была на всю жизнь. И эти узы переплетались и формировались в живое осязаемое сосуществование двоих. Она видела и восхищалась этим в отношениях собственных родителей. И это всегда было ее робким желанием.

К тому же, факт того, что он был наследным принцем королевства, а она занимала такое простое положение, отрезвлял.

Но даже если так, она не смогла сдержать улыбку, когда он ответил:

— Мне бы этого хотелось.

*****

Драко не мог полностью осознать мысли, которые продолжали крутиться в его голове, когда он вел Гермиону через горный перевал вдоль восточной части Леснодола. Он никогда не встречал ни одной девушки, которая бы так очаровала его, и он был готов следовать за ней через Недалечье в любое королевство, которое она хотела бы исследовать.

Это был редкий случай, когда два эльфа так быстро могли бы почувствовать связь друг с другом.

И он не был уверен, но ему показалось, что она тоже это почувствовала — сильное притяжение между ними. Конечно, она не принадлежала ни к одному благородному сословию ни в Леснодоле, ни в Каскадии, но Драко это совсем не волновало. Особенно если учесть, что он никогда не собирался править.

— Что находится дальше на востоке? — спросила она, глядя в сторону границы королевства.

— Ничего, — сказал Драко, пожимая плечами. — Глубокая пропасть в никуда.

— Интересно, — пробормотала она, взглянув на него. — Я никогда не был на границах Каскадии. А что находится дальше к северу?

— Еще больше гор, — ответил Драко, делая шаг к ней и протягивая руку для поддержки. — Следи, куда наступаешь. Эти камни могут осыпаться. Горы снова переходят в лес дальше на севере и на западе.

Гермиона кивнула, снова вглядываясь вдаль.

— А что это такое? Вон там в горах?

Она указывала на самую высокую вершину Леснодольского хребта.

— Я не был так далеко в горах, — объяснил Драко. Его дыхание начало учащаться из-за сочетания высоты и местами попадающегося крутого подъема по скалистому перевалу. — До этого места трудно добраться пешком. Эта гора известна как Эскаро. Леснодольское слово, означающее «сердце».

— Эскаро, — повторила Гермиона, все еще глядя вдаль. — Я думаю, мы должны пойти туда. Она взглянула на него и закатила глаза в ответ на его скептически поднятую бровь. — Что-то в нем зовет меня.

— Зовет, — сказал Драко, нахмурив брови.

— Как будто твою магию?

Она кивнула.

— Что-то подобное. Возможно, у меня осталось достаточно магической энергии от источников… мы могли бы «погнаться» за ним.

Драко моргнул, качая головой.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. «Погнаться за ним»?

— Это… трудно объяснить. Это способ прорваться сквозь временное пространство, — сказала Гермиона, глядя на него своими шоколадными глазами. Она взяла его руку в свою и переплела их пальцы. — Ты позволишь мне направить твою магическую энергию?

Драко сглотнул, его сердце бешено забилось в груди от интимности жеста и просьбы. Он знал о магии немного, но ощущал ту глубину доверия, которую бы оказал ей, передавая контроль над своей магией. Он выдохнул:

— Да.