Ладога

– Игнат… Это ты их всех?! – Лучница в ужасе смотрела то на распростертые на снегу тела, то на своего товарища, который стоял посреди них с ружьем в руках.

– Ага, я. Силачом слыву недаром, семерых одним ударом. – Пес рассмеялся. – Нет, детка. Это было до меня.

Диана удивленно моргнула. Игнат махнул рукой. Не важно, мол.

– Вот что. Покарауль-ка наверху. А я вниз слазаю. – Он кивнул на люк.

Невская заняла позицию наверху. Она держала лук наготове и внимательно вглядывалась в лесную чащу. Игнат осторожно спустился по ступенькам вниз. Он оказался в небольшой комнате, где стояли три кровати. Повсюду валялись разбросанные вещи. На пороге лежали два убитых солдата в балаклавах. У лестницы – еще один, ему прострелили голову. Псарев перевернул тело и чертыхнулся. Он знал этого парня. Его звали Петр Кичигин, он охранял председателя.

– До последнего пытался спасти своего шефа, – вздохнул Игнат, – покойся с миром, Петь. Хороший ты был парень…

Он шагнул в соседнюю комнату. Там сталкер снова обнаружил разгром и перевернутую мебель. И еще один труп в балаклаве.

«Петькина работа», – отметил он, пробираясь к следующей двери.

За ней, в небольшом, тесном холле стоял табурет. Больше там ничего не было. Только в стене зиял темный проем, из которого веяло сыростью и холодом. Игнат посветил фонарем. Луч скользнул по стенам узкого туннеля. Нехитрый пазл в голове сталкера сложился.

Спасаясь от заговорщиков, Звягинцев пытался сбежать через секретный ход, но враги настигли его и убили, а заодно перебили всю охрану председателя.

Можно было возвращаться. Игнат повернулся к туннелю спиной и тут услышал шаги. Несколько человек шли по секретному ходу со стороны бункера.

– О черт, – промолвил сталкер и метнулся к лестнице.

* * *

Дым, поднимавшийся над лесом, дозорные заметили почти сразу и тут же передали информацию своему начальнику, но Вилков не придал докладу про костер в лесу большого значения. Альберт Евгеньевич напряженно ждал возвращения своих агентов, отправленных на поиски Романа Звягинцева. Прошло уже полчаса, но от штурмовой группы не было никаких известий. Вилков начинал нервничать все сильнее.

От осведомителей поступали тревожные сообщения. Жильцы бункера собирались в комнатах друг у друга и говорили о преступлениях новой власти.

– Чем они недовольны, глупцы? – недоумевал Альберт Евгеньевич. – Я же не беру ничего себе. Ничего! Я тружусь ради них, не ем, не сплю, все здоровье загубил. А они…

Он встал и принялся порывисто ходить по комнате, сцепив руки за спиной.

– Мы эффективны, мы логичны! – твердил Альберт. – Смогли перераспределить ресурсы. Опять начнется кризис? Что делать, избавимся еще от части балласта. А Рома, что делал Рома? Просил подождать, обещал, что скоро все наладится? Ха.

Особое беспокойство у агентов Вилкова вызывал Иван Громов. После того, как в лес ушла Жанна, офицер-инвалид словно с цепи сорвался. Он в одиночку едва не бросился на штурм административного сектора, изрыгал страшные проклятия и угрозы в адрес новой власти. По-хорошему, Ивана следовало ликвидировать. Но Альберт Евгеньевич решил отложить это на потом. Сейчас требовалось поймать, наконец, беглого конкурента.

Что до костра в лесу, то эта новость не вызвала сильного беспокойства. Вилков лично допрашивал пленного дикаря, он знал всю правду. Знал, что нападение на периметр было жестом отчаяния, последней яростной попыткой пробиться к теплу и уюту промзоны. Какое-то количество дикарей еще могло скрываться в чаще, но опасности они не представляли. А вот Звягинцев – совсем другое дело.

Не дождавшись вестей от двух первых групп, Альберт послал в секретный бункер еще троих головорезов. Он рисковал, верных людей у него оставалось все меньше. Проклиная Звягинцева на все лады, Вилков желал тому гореть в самом жарком котле ада.

* * *

Молотов с автоматом через плечо прохаживался по периметру поляны, не спуская глаз с беженцев. Костер снова горел, люди сгрудились у огня и грелись, внешне все выглядело спокойно. Но на своих спасителей изгнанники смотрели недобро, с затаенной угрозой. Алиса, Лена и Жанна с оружием в руках помогали Борису контролировать ситуацию. Девушки стояли с разных сторон костра и зорко следили за каждым движением беженцев. Будда пока оставался на посту у периметра.

«Вот уж не думал, что получу под начало женский батальон, – размышлял Молот, с беспокойством поглядывая на лесную чащу, обступавшую их со всех сторон. – И где этот Пес запропастился? Только за смертью его, идиота, посылать»

Прошло уже два часа с момента ухода Игната и Дианы. Тихо было в лесу. Выстрелы, прозвучавшие вдали, заставили Бориса изрядно понервничать, но стрельба быстро стихла, и вновь наступила тишина.

Наконец, на исходе третьего часа, когда Молотов от волнения не находил себе места, из леса выехала измученная Диана. Она еле держалась на ногах. Добычи с собой Невская не принесла.

– Ну, спасибо, блин! – Борис Андреевич в сердцах чуть не набросился на Диану с кулаками. – Удружили. Мы вас в лес за каким хреном посылали? Проветриться? За кустом отлить?