Ладога

– Господи, какие же вы идиоты… – вздохнула она и пошла помогать пострадавшим.

В этой суматохе никто не заметил, как Молот затолкал растерянного Тумака обратно в сугроб. Потом командир пальнул пару раз для вида в чащу из автомата.

– Я их прогнал! – объявил он.

Беженцы сгрудились в дальнем конце полянки. Бунтовать они больше не пытались. Борис отдал автомат Жанне и принялся раздувать гаснущий костер.

Прибежали Лена и Алиса. На полянке они увидели Негоду, которая с автоматом в руках наводила порядок среди беженцев. Хриплый голос придавал ей сходство с суровым прапором из военных фильмов.

– Кто. Еще раз. Откроет варежку! Получит в морду, – рычала Жанна на притихших товарищей.

– Кто стрелял? – с тревогой спросила Рысева, оглядывая поляну. В руках она держала пистолет. Алиса водила из стороны в сторону заряженным арбалетом.

– Я, – отозвался Молот. – Все пучком. Народ оголодал, побузить решил.

– Да уж, – вздохнула Лена. – Я бы тоже с радостью, ох. Отобедала бы.

Тут в глубине леса раздался отдаленный выстрел.

– Ставлю три патрона, это Пес. Еду нам подстрелил. – Борис расплылся в радостной улыбке.

– Как бы не наоборот… – мрачно заметила Рысева.

За первым выстрелом последовал второй, третий. На охоту это было не похоже…

Глава 20 Битва начинается

Отступать пришлось стремительно. Председатель, полковник и Сергей Свинолобов едва успели натянуть теплую одежду и схватить оружие, как из туннеля донесся грохот. Преследователи ломали стену.

– Наверх, м-мать, быстро! – скомандовал Бодров.

Сергей первым полез по лестнице, чтобы открыть люк. Петр прикрывал отход. С автоматом в руках он стоял на пороге комнаты, готовясь встретить огнем солдат Вилкова.

За Свинолобовым полез председатель.

– Теперь ты, – Дмитрий Александрович подтолкнул Ксюшу к лестнице.

Девушка замешкалась, пытаясь напоследок сказать хоть пару слов Пете Кичигину, и тогда полковник приподнял ее и поставил сразу на третью ступеньку.

– Лезь наверх живо! – зарычал он.

Маркова принялась карабкаться по лестнице. Люк уже открыли, в небольшом круглом проеме видно было небо и сосны. Оттуда веяло холодом. Роман Анатольевич с «Бизоном» в руках стоял рядом, чуть в стороне – Сергей, который следил за лесной чащей.

Прежде чем выбраться на поверхность, девушка в последний раз бросила взгляд вниз. Полковник поднимался вслед за ней. Петя стоял внизу с оружием наготове. Невозможно передать словами, что в этот момент испытывала Ксюша. Парень оказался прав: «потом» в новом, жестоком мире – это, как правило, «никогда». Сейчас, когда Кичигин стоял с оружием в руках у нижней ступеньки лестницы, прикрывая их отход, девушка от всей души жалела, что отвергла его ухаживания.

– Петь, давай с нами! – закричала она и даже протянула руку, словно парень мог за нее ухватиться. Но тут из соседней комнаты послышались шаги и голоса. Преследователи ворвались в секретное убежище.

– Уходите, я их задержу! – закричал Кичигин и с автоматом в руках бросился навстречу гостям.

– Нет, Петя, нет! – взвыла в отчаянии девушка, но было поздно. Бункер огласили автоматные очереди.

Бодров поспешно выбрался из люка и закрыл его.

Ксюша стояла рядом на коленях прямо в снегу. Слезы градом катились из ее глаз, рыдания сотрясали грудь. Звягинцев, стоявший рядом, смотрел на Маркову с удивлением, но полковник все понял. Он присел на корточки, ласково потрепал девушку по макушке, прижал к себе.

– Ладно, милая. Да какие твои годы? Еще все будет.

– Люк поленом придави, – велел Роман Анатольевич. – Чтоб им подольше возиться.

Дмитрий Александрович, повинуясь приказу, несколько раз повернул крышку люка против часовой стрелки. Выстрелов из-под него слышно не было. Оставалось лишь гадать, что происходит сейчас внизу, в убежище. Полковник притащил огромное трухлявое бревно, валявшееся рядом, и придавил им сверху крышку люка.

– И куда теперь? – спросил Дмитрий Александрович, закончив возиться с люком.

– Не знаю, – устало бросил председатель. – Главное, подальше. И побыстрее.

– Гениальный план… – проворчал в ответ полковник. – Ладно, Ксю. Пора в путь. Ты чего, Ксю?

Девушка уже не плакала. Она со смесью страха и удивления смотрела мимо Бодрова.

Глаза Ксюши застилали слезы, поэтому девушка не сразу заметила, что Сергей Свинолобов уже не стоит в паре метров от них, а лежит. В груди охранника торчал арбалетный болт.

– Твою ж мать… – выдохнул председатель.

Звягинцев начал поднимать «Бизон», но в ту же секунду второй болт вонзился ему в плечо. Роман Анатольевич взвыл от боли и выронил пистолет-пулемет.

– Всем ни с места, оружие на снег! – раздалось из леса.

Полковник швырнул на снег свой АК. Маркова бросила пистолет и подняла руки.

Мгновение спустя на полянку вышли четверо. Все – на лыжах, двое с автоматами, остальные с арбалетами. Лица скрывали шапки-балаклавы. Одновременно снизу раздался лязг и скрежет. Группа, штурмовавшая их подземное убежище, пыталась открыть люк.