Лабиринт Принца Пустоты

– Благодаря ей, – мягко сказал Тьен. – Продолжай.

Лара помолчала, хмурясь.

– Благодаря ей я чувствовала дыхание твоего предка дважды, – произнесла она медленно и неохотно. – Я не говорила с ней об этом, Пирс не говорила со мной об этом. Но это было, и я не спутаю то ощущение ни с чем.

Лара положила вторую ладонь поверх ладони Тьена и посмотрела ему в глаза.

– В тебе этого нет. Ты не Великий и не будешь им, даже не надейся. И, кстати, кончай за мной ухаживать.

– Я за тобой не ухаживаю, – последовал невозмутимый ответ.

– Ну да, я заметила, – фыркнула Лара. – Кстати, ты так и не сказал, что будет, если я увижу тебя ребёнком. Кто там говорил, что мы не должны встречаться до твоих девятнадцати и это высечено в скрижалях?

– Я не говорил про скрижали.

– Ты сказал достаточно, – мрачно произнесла Лара. – И меня подмывает проверить эту штуку, когда я вернусь. – Тень упала на её лицо. – Если вернусь.

– Не вернёшься, – произнёс Тьен. – Однажды ты не вернёшься. Ты не представляешь, насколько я хочу это предотвратить.

Лара закатила глаза.

– Да-да, и умираешь от чувства будущей вины, я слышала. – Она резко отняла руки. – Всё. Поговорили. Теперь о деле. Где выход и как мне попасть домой? Не желаю, чтобы ты по-настоящему оказался в сфере и мне пришлось менять тебе пелёнки всю оставшуюся жизнь.

Тьен едва сдержал смех.

– Я бы посмотрел на это зрелище.

– Не дождёшься, – отрезала Лара. – Сейчас не романтический вечер, и твоя мать не подслушивает нас из окна. Или будь полезным, или убирайся!

Таисса невольно улыбнулась. Сейчас она как раз их подслушивала, причём самым что ни на есть бестактным образом. Но, как бы ни занимал её их разговор, пора двигаться дальше. Время на исходе.

Таисса коснулась перстня и сосредоточилась.

– Лара, я не… – начал Тьен.

И всё застлал ослепительный свет.

*

Когда серебро рассеялась, Таисса, пошатываясь, обнаружила себя на собственных ногах во вполне реальном теле. И беззвучно ахнула, когда поняла, где находится.

Они с Диром вернулись в зал, где всё началось. Туда, где Ваади погрузил их в сон.

А у огромной клубящейся воронки в конце зала, раскинув руки, стоял Майлз. Светящиеся бусины то и дело вспыхивали в его руках, волосы развевались под невидимым ветром, и короткие молнии блестели в центре воронки в ответ.

Что он делал? Они ведь уже синхронизировали потоки времени! Тогда что Майлзу было нужно?

Таисса повернула голову влево и мгновенно узнала ответ на свой вопрос. В двух шагах от Майлза колыхался под своим плащом Ваади. И это значило, что Майлз Лютер находился под его влиянием.

Таисса похолодела. С Ваади не смог справиться даже Принц Пустоты в теле Вернона. У неё и у Дира тем более не было шансов.

В следующее мгновение рядом на сверхскорости мелькнула фигура, и Дир замер рядом с ней.

– Меча здесь нет, – едва размыкая губы, произнёс он. – Мы ещё не дома, Таис.

Кроме них, зал был девственно пуст. Ни меча, ни лежащей Лары, ни тела Вернона, ни даже упавшего или убитого спутника Ваади.

Они находились внутри сна Майлза Лютера. А Майлз сознательно или бессознательно пытался управлять воронкой под влиянием Ваади.

– Да, – прошипел чужой голос. – Другие кланы не получили тебя, я успел первым, мой наивный коро-оль. Теперь ты мо-ой!

– Надо же, – пробормотала Таисса. – Даже у инопланетян бывают злодейские монологи.

И тут она услышала сухой смешок Майлза. Смешок, который мог принадлежать только Александру.

– Как приятно, – произнёс он. – Твои кривые ментальные лапы всё-таки вытолкнули Майлза из моей головы. Спасибо.

Александр-Майлз обернулся, и чётки сверкнули в его руках.

– А теперь настало время подрезать крылья тебе, – констатировал он. – Ты использовал меня, чтобы добраться до возможностей Стража? Давай проверим, работает ли этот канал в обе стороны.

Вой Ваади перекрыл его слова. Дикий, ненатуральный, похожий на скрежет металла и такой пронзительный, что Таиссе захотелось прикрыть уши.

– Как я и думал, – бесстрастно подтвердил Александр. – Ты находишься внутри моего сознания, стало быть, хозяин здесь я. Теперь давай поговорим о твоих целях. Собрать побольше игрушек и захватить здесь власть – это лишь начало, правда? Ну же, поделись.

Вой Ваади перешёл в скуление, отдающееся внутри головы Таиссы ноющей болью. Она почувствовала, как Дир сжимает её руку крепче. Сейчас они фактически становились соучастниками пытки…

И это было неправильно. Таисса разомкнула губы.

– Не думайте, что я не вижу вас двоих, – сухо констатировал Александр-Майлз. – Всё как всегда, не так ли? Сейчас я услышу от вас громкие протесты, а пару часов спустя вы с облегчением воспользуетесь плодами моих трудов. Как обычно.

– Я не возражаю, – произнёс голос Дира, спокойный и ровный. – Это существо получает по заслугам.

– Разве это справедливость? – дрогнувшим голосом произнесла Таисса.

– Справедливость, – холодно ответил Александр. – А сейчас не мешайте мне.