Лабиринт кочевников

Узкая ладошка в черной перчатке размотала шарф. Ян охнул: первое, что он смог увидеть, – глаза, большие, миндалевидные, вытянутые к вискам, с серыми, совершенно человеческими на вид зрачками, окруженными желтоватым кольцом радужки. Белок глаза был обычного светлого тона, но при этом вроде как переливался, поблескивал в свете сорокаваттной лампочки. Потом гостья, не откидывая капюшона, сразу сняла свой плащ.

– Ом-мм… Гм.

Климов ожидал увидеть все, что угодно, хоть даже осьминога в чешуе, но никак не плюшевую игрушку размером с подростка. Голова, очень пропорциональная и изящная, немного вытянутый носик с коричневой пуговкой, пара смешных ушек, длинных, но не свисающих вниз, как у кролика, а оттянутых назад, к затылку. Маленький безгубый рот, подбородок, украшенный тремя рыжеватыми вертикальными полосками. На теле свободная безрукавка, похоже, шерстяная, крупной вязки, спускавшаяся почти до колен, скрытых штанами с накладными карманами. Ног видно не было, однако Ян уже понял: нет, «коленки назад» – это не про нас, тут все почти как у людей.

Рыжие ботинки выглядели так, словно она вчера купила их на базаре.

– Меня зовут Мария, – глазки блеснули, а уши неожиданно зашевелились, чуть приподнимаясь. – Вы не напуганы, сударь?

– Ян Климов, – он шагнул вперед, потом повернулся в приглашающем жесте: – Думаю, нам будет вполне уютно на кухне. Если вы не возражаете, конечно.

Мария подняла руки, снимая перчатки, и тут Ян чуть не прыснул. От локтей до бедер у нее свисали тонкие перепонки, покрытые совсем коротким, нежным светлым мехом. Это выглядело настолько странно, что Яну вдруг даже стало смешно.

– Простите, – пробормотал он, – это, конечно, невежливо, но… Вы умеете летать?

– Летать умели мои далекие предки, – спокойно ответила Мария и положила перчатки на шкафчик рядом с пистолетом. – А я умею прыгать. И хорошо прыгать, смею вас заверить. Этому я училась особо.

Ян кивнул. У него немного кружилась голова, мешая думать. Мария тем временем прошла в кухню, без всяких усилий забралась на стул и подняла руку:

– Мне кажется, вам было бы лучше прикрыть занавесь, господин Климов. Снег идет довольно густо, но прямо напротив нашего окна окна соседей.

– Да, вы правы, – Ян резко задернул пыльную шторку и вырубил верхний свет, чтобы переключиться на бра, висящее рядом со столом. – Извините, не подумал об этом. Да, Мария… Что вам предложить? Вы пьете чай или кофе? У меня вот печенье есть… Или вы не употребляете нашу пищу?

– Запах вот этого кофе мне не нравится, но если вы заварите чаю покрепче, то я буду очень рада. Я немного замерзла.

Ян машинально посмотрел на туго закрученную банку растворимого кофе. Сам он ни малейшего запаха не чувствовал.

– Вам сколько ложек? – спросил он, споласкивая заварочный чайник под краном.

Мария чуть заметно втянула носом воздух, при этом ее рот приоткрылся, показав ряд мелких, ровных белых зубов.

– Пять, если можно.

– Пять?!.

– И от коньяка я тоже не откажусь.

Это было уже слишком. Ян присел на стул, забыв про заварочный чайник в руке, и посмотрел на эту серую белку с блестящими глазами. «Фантасмагория, – сказал он себе. – Нет, хуже, это мне снится. Или не снится? Некоторые вон чертей гоняют, а ко мне белки приходят. И не просто приходят, а коньяку просят».

– Я волнуюсь больше, чем ты, – Мария тоненько вздохнула, даже носиком шмыгнула. – Хотя я, в отличие от тебя, к этому разговору готовилась. Но разговор идет мимо…

– У тебя мало времени? – Ян не обратил внимания на этот резкий переход на «ты», голова у него кружилась всерьез, аж встать было страшно.

– Времени? Нет, времени сколько угодно. Я спланировала другой разговор, понимаешь? Не просто с другим человеком, которому я надеялась рассказать про его отца, а…

– Что «а»?

– Сейчас расскажу. Ты воду для чая кипятить будешь?

– Ох, да!

Климов подскочил, шарахнул заварочным чайником о край стола из роскошной карельской березы, и тот, звякнув, разлетелся на куски, оставив в пальцах Яна одну ручку.

– Вот черт… Я даже не знаю, есть ли у меня другой!

– Подождите, сударь.

Соскользнув со стула, Мария схватила стоящий возле мойки веник и принялась с ловкостью подметать осколки. Совок, железный и чуть ржавый, торчал в другом углу кухни, за холодильником. Собрав бренные останки чайника в кучку, гостья быстро подбежала к окну, взяла совок, сгребла все и отправила в пакет, заменявший Яну мусорное ведро.

– Вот и все, – деловито заметила она. – Теперь можно приступить к поискам запасного чайника. Не может же быть, чтобы его не было!

Ошарашенный, Ян подошел к буфету, распахнул нижние дверки и глянул внутрь. Чайник нашелся, хоть и не сразу: пузатый, с петухами, чуть побольше разбитого. Пока грелась вода, Ян выложил на стол еще одну коробку с печеньем, немного шоколадных конфет и тщательно вымыл найденный чайник.

– Все это досталось мне от старого Ленца, – сказал он не оборачиваясь. – Я купил дом со всеми его вещами. Когда сын вступал в наследство, он забрал с собой только драгоценности и, наверное, семейный архив. До всего остального ему никакого дела не было – по крайней мере, мне так сказали.