Лабиринт. Книга первая

– Илюха, внук ее что ли… или племянник, я точно не знаю, – мрачно сообщил Олег, заходя обратно в квартиру. – Здоровый, ему за тридцать всего, крепкий мужик был. Но он тут у нее как поселился, квасил, не просыхая. Жил на ее пенсию, мне кажется, да и поколачивал ее. А недавно у него совсем кукуха отъехала, и ноги отнялись. Она его в больницу класть не хочет, боится, что ли, что его на ноги поставят, так он за прежнее возьмется.

– Ужас какой.

– Да ты не бойся, он же лежачий у нее, не встает вообще. Орет только и воет, но так-то он не буйный, получается. Так что ничего тебе не угрожает.

Я снова промолчала, не желая пускаться в объяснения, что я говорила вовсе не об опасениях за собственную безопасность, а о том, какой жуткой и паталогически несчастной бывает жизнь. Но Олег вполне мог принять все это за мой московский снобизм или решить, что я ненормальная. Из-за стенки доносились какие-то глухие звуки, и в повисшей тишине в них угадывались полузвериные стоны и жалобы соседа Ильи.

– Так, ну я тебе вроде все показал, – после паузы Олег заговорил как-то с трудом, словно вдруг устыдившись запущенности квартиры, бардака, соседей, выходки с котом. – Две комнаты, вот балкон ты видела. Там под чехлом кресло стоит, вполне себе приличное, можно воздухом дышать. Кухня, ванная. В шкафах и белье осталось. Вообще, поищи тут, что найдешь, всем пользуйся. Газ, воду, электричество я подрубил. Холодильник работает, стиралка тоже, трубы в ванной чуть ворчат, но еще послужат…

– Олег, правда, мне тут очень нравится, – и я ни капельки не кривила душой. Но он будто не поверил.

– Я бы тебя к себе позвал, – продолжил Олег, извиняющимся тоном. – Но я ж не один, у меня там Наташка… ну то есть с малым. Сама понимаешь, орет он как не в себя.

Он не говорил этого напрямую, но складывалось ощущение, что его молодая жена не пришла в восторг от перспективы моего появления в их жизни. Понятное дело, какой молодой семье понравится, если незваная дальняя родственница поселится в их недавно отремонтированном семейном гнездышке. Олегу же теперь приходилось как-то выкручиваться, чтобы не обидеть меня и не поссориться с недавно родившей женой. Хотя в последний раз мы виделись десяток лет назад и едва ли когда-то близко общались, но чувство долга у этого крупного громогласного мужчины было таким развитым, что ощущалось почти физически. Я подумала, что, если протянуть руку и коснуться его плеча, это чувство долга можно будет потрогать – тяжелое, давящее.

Я очень хотела объяснить ему, что одной мне, действительно, будет гораздо лучше, но слова не находились. Намеков Олег не считывал, мучаясь стыдом за свое мнимое негостеприимство, а попытка поговорить прямо была заведомо обречена на провал. Я будто видела каким жестким станет его лицо, какими недоверчивыми – глаза, какая горькая складка проляжет на губах. Его только возмутит и обидит моя откровенность. И конечно, он ей не поверит.

– Спасибо тебе, ты мне очень помог. Я даже не рассчитывала на такое. Тут только чуть прибраться надо, и будет отлично, – вместо этого сказала я.

– Да так и есть, – с тоской оглянувшись на крупную паутину в углу, он развел руками и выдавил из себя улыбку. – Думаю, ты тут все наладишь. А то тоже плохо, все-таки родной дом стоит пустует. Дому ведь без человека нельзя. Стоило бы давно было продать, но все-таки детские воспоминания, что-то такое. И сдавать некому, молодежь в городе не держится, а всяким там я и сам не хочу. Так что вот… А, забыл! Я же тебе еды на первое время прихватил! Ну чтобы с поезда тебе хоть перекусить.

Он поспешил в прихожую, и вернулся с большим пластиковым пакетом. Сквозь полупрозрачную белую пленку виднелись пачки лапши быстрого приготовления, кофе и чая, россыпь шоколадных батончиков. Олег, который был хозяином нескольких магазинчиков «у дома», похоже, отобрал для меня самые ходовые товары. И от этого нового проявления заботы мне вдруг стало тепло – и в очередной раз неловко.

– Я даже не знаю, как тебя благодарить…

– Да мы ж не чужие.

– Олег, я еще хотела спросить насчет работы. Деньги у меня есть на первое время, но вдруг что-то подвернется.

– Да, помню. Ты писала, что проектами занимаешься? Это что значит вообще?

– Трудно так сразу сформулировать. Организовывала мероприятия, администрировала процессы… менеджер, короче. В офисе.

– Понял, ну тут новости у меня для тебя не очень. Я постараюсь что-то поискать, но на успех особо не рассчитывай. Продавщицей я тебя к себе не поставлю, пиво разливать – тем более, а с подходящими тебе вакансиями в городе туго. У нас два завода с февраля на простое, работяг еще держат на неполной занятости для отчетов федералам, а вот всех офисных, бухгалтерию, менеджеров – всех погнали по собственному желанию. И они за это время естественно все заполонили, что было, а было – негусто. Но я поспрашиваю.

Я в очередной раз принялась его благодарить, а он – в очередной раз отнекиваться. Наконец, Олег взглянул на часы.