Квестер

            Впрочем, капитан вскоре оставил эти мысли: тугой конверт с деньгами, на которые можно было запросто купить еще один такой сейнер, лежал у него в кармане и приятно грел душу. Какая ему разница, в конце концов, куда и зачем едут эти двое и вся та толпа, которая спит сейчас в каютах? Побыстрее отвезти их в указанное место и побыстрее вернуться домой – вот какой должна быть задача!

Успокоив таким образом свою не особенно больную совесть, капитан расслабился. Они шли в открытый океан на полном ходу уже больше часа и тонкая полоска американского побережья почти слилась с горизонтом. Капитан достал дешевую сигарку и закурил, вмиг заполнив рубку вонючим дымом. Контролируя направление, скорость и расстояние, сверяя свое местонахождение с периодически включающейся GPS-кой, он нет-нет, да и поглядывал на тех двоих на носу: все же интересно, о чем это можно так долго говорить?

- Так кто же вы, Гудвич? – спросил Билл Гейтц, щуря глаза, слезящиеся от отраженного водой яркого солнца. – На кого вы работаете?

- На себя, мистер Гейтц, на себя! – ответил Гудвич. – В нашем мире все мы работаем на себя, а кто-то более умный или более сильный использует эту нашу способность - работать на себя - в своих интересах!

- И в чьих же интересах вы работаете на себя? – вновь спросил Гейтц.

- Увидите… - загадочно ответил Гудвич и стал смотреть на воду.

            Нос сейнера то поднимался над невысокими волнами, то плавно опускался. Волнение было небольшое. Дул легкий ветер и светило солнце. Водяные брызги, преломляя солнечные лучи, образовывали мимолетные радуги. Берег за кормой был едва виден, впереди был только океан и после многомесячного сидения в лаборатории Билл Гейтц с наслаждением вдыхал полной грудью чистый просоленный воздух.

То ли потому что не давили больше на сознание стены и потолок, то ли упал с души груз забот за несуществующий теперь уже Новый Мир, а может быть – от созерцания безграничного океана вокруг, но в сердце Гейтца вновь прочно поселилось ощущение бесконечности, простора, неисчерпаемости - ощущение, которое всегда жило в нем, и которое он растратил лишь в последние месяцы, во время отчаянной борьбы за Бестерленд, борьбы с существующим миром за лучший.

Гейтц с нескрываемым удовольствием вдыхал ядреный морской воздух, и печаль его уменьшалась, словно выдуваемая из закоулков души этим соленым ветром – извечным спутником отчаянных авантюристов и смелых путешественников.

- Я вижу, эта морская прогулка идет вам на пользу, мистер Гейтц, - съязвил Гудвич, глядя на безмятежное лицо Биг Билла, на котором вот-вот ожидался восход улыбки.

- Да, мистер Гудвич, спасибо вам за нее! – ответил Гейтц и наконец улыбнулся. – Не пора ли возвращаться?

- Вам нельзя возвращаться, мистер Гейтц! – задумчиво ответил Гудвич. – Вас немедленно уничтожат. Вы теперь – самый большой враг этого мира. Настолько большой, что нигде, ни в каком уголке Земли вы не сможете построить свой собственный дом! С сегодняшнего дня вы на этой планете живете нелегально.

Гейтц усмехнулся.

- Я понимаю, конечно, мистер Гудвич, всю силу вашей неприязни ко мне…, но мне кажется, вы несколько перегибаете палку, выдавая желаемое за действительное!

К удивлению Гейтца, Гудвич вдруг совершенно искренне обиделся на него за эти слова и, помолчав немного, только буркнул в ответ:

- Увы, мистер Гейтц, я только передаю вам то, что слышу по радио. По старому доброму средневолновому радио. Не верите – послушайте сами.

И он передал Гейтцу маленький наушник, из которого раздавался какой-то злой клекот. Все это время, оказывается, Гудвич не терял связи с миром, одновременно разговаривая с Гейтцем и слушая новости по радио. Гейтц приложил к уху черную пуговицу наушника и… замер.

«… Билла Гейтца и компании «Макрософт». По сообщениям информационных агентств, глава компании Уильям Генри Гейтц Четвертый покинул Кампус и скрылся с группой ученых. Сейчас его местонахождение устанавливается. Поиски участников мега-заговора против человечества продолжаются не только на территории Соединенных Штатов.

Президент США лично обратился к правительствам всех стран с просьбой не предоставлять международным преступникам политического убежища, как в явной, так и в скрытой форме. Более того, Президент настоятельно требовал принять все меры к поиску и задержанию каждого члена преступной группировки в случае его тайного появления на территории какой-либо страны. Он подчеркнул, что преступления, совершенные Гейтцем и его группой по своей опасности для человечества не идут ни в какое сравнение даже с крупнейшими террористическими актами «Аль Каиды», так как, даже не будучи реализованным до конца, заговор ученых «Макрософта» принес неисчислимые бедствия народам всех без исключения стран. Это, подчеркнул Президент Соединенных Штатов, настоящее преступление против цивилизации, и виновные в этом должны понести самое суровое наказание!»