И «Боб» вытащил из пакета фотографии. На первой же Алан сразу узнал дом миссис Холли, затем, внутри дома - саму Джину, висяшую на шее Мэлвиза, а дальше… ну…, все то, что обычно случалось по пятницам. Фотографии были сделаны очень профессионально, обработаны на самой совершенной технике, и то,
- Сегодня отличный день, Алан. И мне очень везет. Я поймал много классных кадров, в частности, в городском парке.
«Так! – соображал Мэлвиз. – Он запечатлел нашу встречу с толстяком, которого наверняка знает. Сейчас начнется шантаж: стоит ему прислать эти снимки Гейтцу, и
- Действительно отличная камера, Боб…: такие прекрасные фотографии. Сколько стоит все это?
«Боб» откинулся на спинку стула. Лицо его выражало удовлетворение. Глаз, правда, Алан не видел. Они (а он-то знал!) могли выражать абсолютно противоположные чувства. Но все остальное говорило о том, что ход беседы «Бобу» нравится.
- В общем, для камеры такого класса, недорого, – деловито заговорил «Боб». - Но все же это –
«Дьявол! Ему не нужны деньги! – продолжая улыбаться, понял Мэлвиз и чертыхнулся про себя еще раз. - Он хочет что-то еще и скорее всего – информацию о Проекте, которую он не смог спереть! Это – гораздо хуже!» Вслух же Алан начал торговаться:
- Боб, ты явно недооцениваешь мои способности и щедрость Биг Билла! С тех пор, как ты…, э-э-э…, покинул нас, наши доходы сильно возросли. Билли платит мне намного больше прежнего, так что возможно я смогу купить твою камеру! Может, назовешь цену?
Однако «Боб» видимо не собирался долго шутить. Он неожиданно наклонился к Мэлвизу и медленно прошептал:
- Свою зарплату, Алан, ты можешь затолкать себе в зад: хочешь – по одной бумажке, хочешь – все сразу. Мне наплевать,
«Боб» вновь откинулся на спинку стула и вдруг громко расхохотался.
- Смешно, правда, старина?
Вмиг побледневший Алан огляделся: все присутствующие посматривали на них с пониманием ситуации: вот старина Бобби рассказал этому менеджеру «сальный» анекдотец, а менеджера покоробило. Ведь эти придурки-менеджеры начисто лишены здорового чувства простого народного юмора, потому что…, потому что придурки, одним словом! Значительным усилием воли Алан вернул улыбку на свое лицо.
- Да, забавно. А как ты, Боб, себе это представляешь? Я захожу к Биг Биллу и говорю: «Сэр! Не могли бы Вы дать мне то-то и то-то, а то мне надо другу показать!» Так что ли? Ты же прекрасно знаешь, Фил…, тьфу, Боб, что у меня нет доступа к этим ресурсам. Ко всему, чему угодно в Компании есть, а к этому – нет! Как я достану то, о чем ты просишь меня?
«Боб» покачал головой, будто говоря: «Алан, не прикидывайся ребенком! Я же тебя знаю!» А вслух сказал:
- Я думаю, Алан, что в следующий вторник ты сам мне это расскажешь. Я подскажу тебе только одно имя: Фред Ласки. А об остальном ты догадаешься. Ты же профессионал! Тем более, - «Боб» снова наклонился к Алану – Тем более что твой толстый дружок наверняка поручил тебе нечто подобное! Сыграй сразу за две команды, Алан!
«Боб» неожиданно снова расхохотался прямо в ухо Мэлвиза, а затем нарочито громко сообщил:
- Я фотографирую птичек, сэр. У меня прекрасные фотографии птичек. А знаете, почему я люблю фотографировать птичек, сэр? Потому что раньше я держал голубей. Представляете, они жили у меня в вентиляционном коллекторе под самой крышей! Потом я переехал, и голубей пришлось оставить. Вы не представляете, сэр, как мне было их жалко…, ведь они могли погибнуть…. Я даже не знаю – может быть, они до сих пор там…. Я так часто вспоминаю их и представляю себе: как они там без меня в холодном вентколлекторе…. И вот, сэр, в один прекрасный день я купил камеру и начал фотографировать птичек. У меня уже очень много фотографий. Если хотите что-то купить, сэр, я могу продать вам несколько штук…. Не хотите? Тогда можно я соберу фотографии?
Наклонившись и сгребая картинки в кучку, он еле слышно произнес:
- Не советую строить из себя ковбоя: мой парень держит тебя на мушке!
И ушел, а Мэлвиз, снова прочитав на куртке полустертое название строительной компании, отхлебнул большой глоток остывшего кофе и чертыхнулся сквозь зубы:
- Дьявол! Чтоб ты пропал, чертов Гудвич!