Квестер

            Еще долго, минуты три в Центральной аппаратной было тихо: ученые внимательно осматривали территорию Бестерленда. Все было на месте: и леса, и город, и разноцветные точки-люди. Затем вновь взвыли насосы – это «Сьюппи», очнувшись от «зависания» и перезагрузив отдельные программы, начал сканирование. И люди в Центре Управления вдруг заговорили: все сразу, возбужденно и громко. Они улыбались, но у многих в глазах стояли слезы.

ГЛАВА  XLVI.

В темном коридоре разговаривали двое.

- Завтра я отправляю им еще одно сообщение. Возможно, последнее. У вас есть какая-либо информация?

- Ничего нового и честно говоря, новостей я не жду. Суперкомпьютер, я в этом уверен, вскоре уничтожит все наше в Бестерленде и переделает его по-своему. Ласки тоже говорил об этом… ну, вы читали. А тут еще это непонятное Облако! Что же касается нашего с вами положения, то уверяю вас, Гудвич нам обязательно помешает. Поэтому я настаиваю на прекращении нашей… операции.

- Это я уже слышал и вы знаете мое мнение на этот счет. Что конструктивного?

- Если хотите знать мое мнение: нужно еще раз настоятельно потребовать военного захвата Кампуса «Макрософта» или хотя бы 55-й лаборатории! Другого выхода нет. Особенно для нас с вами!

- Хорошо, я потребую еще раз, только перестаньте ныть!

- Я просто хорошо…, очень хорошо знаю Гудвича. Ему мало кто может помешать. Вы, надеюсь, сообщили о Гудвиче им? Ведь они же запрашивали…?

- Да! Я рассказал правду… почти.

- Почти? Как это понимать?

- Я не рассказал про голубей.

- Почему?

- Потому что они спрашивали, каким каналом передачи данных пользовался Гудвич.

- И почему бы не рассказать о голубях? Ведь они уже давно вне игры!

- Я придумал кое-что получше! Я сказал, что его канал – это та самая программа, которую он выкинул в Интернет.

- «Бестерленд»? Но зачем? И как с помощью этой программы можно передать обычную информацию?

- Им не важно знать, как! Важно то, что они будут думать о программе, как о канале передачи информации, тем более что она связывает пользователя с порталом «Макрософта». Важно и то, что вход через эту программу нами уже перекрыт. А если бы я рассказал им про голубей, то они бы так не думали и они продолжили бы «копать» программу. И рано или поздно поняли бы, наконец, для чего она и что делает: там ведь совсем не дураки работают! А тут и до входа в Бестерленд - рукой подать. И тогда наши услуги им уже не понадобятся. Вот поэтому я и не рассказал им о голубях, заменив их программой. Защитная мера.

- Тонко! Вы молодчина!

- Я это знаю.

- Но почему бы не сдать им Гудвича, пока он в Блюмонде, он же мешает нам?

- Гудвич очень много знает. Если они его возьмут, в нашей информации тоже не будет нужды… Но хватит о Гудвиче и голубях! Меня тревожит отсутствие информации от вас! Помните, мы же работаем вместе: Информатор и Напарник!

- Ка-ку-ю, ну какую информацию я могу им дать? Связи с Объектом нет, управления Объектом нет, этот чертов «Сьюппи» городит там непонятно что, Ласки покончил с собой, Облако, полная прострация у всех…! Единственное, о чем я пытаюсь узнать побольше – это финальный этап: сроки, алгоритмы, программы….  Но со смертью Ласки я потерял единственный источник информации: с его заместителем Смитом я нахожусь, к сожалению, в сугубо служебных отношениях.

- И все же, попробуйте: хотя бы и через Смита! И не тяните, время, увы, работает против нас. Помните, от вашей информации зависит и ваша жизнь, и жизнь ваших близких!

- Я помню… Я понимаю…, я попробую! А что Гейтц: он не подозревает?

- После смерти Ласки ему не до того. Он сильно подавлен, расстроен. По-моему, опять страдает бессонницей…

            Это было правдой. Молодой Эрик Мак-Нейми, единственное окно личной комнаты которого находилось напротив огромных окон апартаментов Билла Гейтца, своими глазами видел, что Большой Билл действительно уже вторую ночь не мог заснуть. «Бедняга! - думал Мак-Нейми. – Наверное как только он закрывает глаза, перед ним появляется мертвое лицо Фреда Ласки – первой человеческой жертвы Бестерленда. Поэтому мистер Гейтц меряет шагами  свои обширные апартаменты или выходит в лабораторные коридоры и пугает охранников и дежурных специалистов, посещая кабинеты сотрудников, работающих в ночную смену».

            Мак-Нейми вздохнул и проговорил вслух:

- Да! Ведь это действительно была первая жертва!

            «Первая жертва…» - продолжал думать Эрик. Он очень уважал пожилого Главного программиста, как уважали его все более молодые сотрудники. Для них Ласки был и живой легендой, и непререкаемым авторитетом. Фред Ласки был специально приглашен Гейтцем для работы над Бестерлендом, так как всей молодежи «Макрософта» остро не хватало опыта, прозорливости и… авторитетного руководства. И Ласки сполна отплатил Гейтцу за оказанное им доверие: работал по восемнадцать часов в сутки, находил нестандартные и умопомрачительно простые решения в сложнейших ситуациях, а что касается руководства…, то молодые сотрудники его просто боготворили и каждое его слово хватали на лету.