Кукла-любовь

– Скажу больше, старший лейтенант Проворова, – полковник нетерпеливо глянул на часы, давая понять, что больше ее не держит. – Вчера труп Ларисы Гришиной был обнаружен в местах общего захоронения близ общины.

– Не может быть! – ахнула она, почувствовав, как на лицо поползла бледность. – Что она могла там делать?!

– Надеемся в скором времени получить ответ на этот вопрос. Как я уже сказал, в общине идут массовые обыски и аресты. – Полковник вдруг пожалел ее и сказал вполне обыденным голосом, будто говорил со своей дочерью: – Думаю, что Гришина просто-напросто загуляла с кем-то из общины и, чтобы скрыть это, устроила фокус с этими письмами, с отъездом. А потом просто-напросто вышла на той станции, где ее ждал любовник, и все. К слову, Маш… С этой станции как раз прямая дорога в общину.

– Не может быть, – произнесла она подавленно.

Конечно, Маша никому и ни за что теперь не признается, какую версию в выходные придумала. И как страшно гордилась собой, вымешивая тесто на пельмени, довольно улыбалась, бросая готовые изделия в кипяток. Ей оставалось только найти подтверждение этой версии – и дело в шляпе. Цепляя вилкой сварившиеся пельмени, она даже набросала план действий. И первым пунктом – доклад полковнику.

Дура! Надо было этот пункт вписывать последним и идти на доклад не со своими подозрениями, а с фактами, отмести которые не получилось бы ни у кого, даже у полковника.

– Ее муж уже знает о том, что тело жены найдено?

Маша встала, чтобы выйти. Взгляды полковника стали более чем красноречивыми. Ей явно пора.

– Да, – кивнул он.

– Он его опознал?

Полковник недовольно поморщился, и Маша сразу заподозрила какой-то подвох.

– Он пока пребывает в шоковом состоянии. Шутка ли! – Полковник глянул на нее, как на досадное недоразумение. – Пропавшая жена нашлась в странной братской могиле совершенно голой! Пока он точно не сказал, она это или нет, но это уже скорее процессуальная часть, нежели следственная. Опознать ее по фотографиям возможно, что Чекалин и сделал.

– А муж, стало быть, не опознал?

– Так, старший лейтенант! – повысил голос полковник. – Займитесь уже делом! Я вас больше не задерживаю.

Она выскочила из его кабинета с красным лицом, сбежала по лестнице на свой этаж и закрылась в кабинете. Тут же взгляд ее упал на стол, в верхнем ящике которого хранился план следственных мероприятий, который она набросала под пельмешки.

Вторым пунктом значился визит к соседке Гришина – Нине Ивановне. Потом к соседу его погибшей помощницы – Гавру Хлопову. И наконец к подруге погибшей помощницы – Ксении. И везде Маша надеялась на информацию – стоящую, не на пустую. И она займется этим прямо сейчас! Скажет своему прямому руководителю, что приболела, а сама поедет по делам. Там видно будет, кто прав, кто виноват…

Отпроситься у нее вышло быстро и убедительно – пришлось несколько раз шумно пошмыгать носом. Начальник велел отправляться домой и отлеживаться. Маша поблагодарила, собрала свою сумочку, не забыв план мероприятий. Вышла из кабинета, достала ключи, чтобы запереть дверь, и тут же раздалось вкрадчивое:

– А куда это мы собрались, товарищ старший лейтенант?

Майор! Его только не хватало. Он читает ее по вдоху и выдоху, безошибочно. Если получится, она улизнет безо всяких объяснений. Если нет…

Она скажет ему всю правду, вот! И пусть он сам решает, права она или нет.

– Домой я собралась, товарищ майор. – Маша кисло улыбнулась, снова шмыгнула носом и ненатурально прогундосила: – Заболела. Отпросилась.

– О как! Вирус? – с таким же ненатуральным сочувствием покивал Чекалин, рассматривая ее, как под микроскопом.

– Он самый.

Маша попыталась его обойти, чтобы побыстрее смыться, но не вышло. Чекалин встал на ее пути.

– Тебя внезапно сразил вирус? Вирус недоверия к твоим профессиональным показателям? Ай-ай-ай, Маша, Маша. Как нехорошо обманывать начальство. – Он глумливо поулыбался и тут же сделался серьезным. – А если честно? Куда это ты намылилась, Проворова? Только не ври мне! Иначе сдам!

Она глянула на него исподлобья, покусала губы – идиотская привычка, от которой она никак не может отделаться. Бросила вороватый взгляд по коридору.

– Я не верю, понимаешь, – прошептала она.

– Чему ты не веришь?

Взгляд, которым Чекалин смотрел на нее, не выражал ровным счетом ничего. Специалисты назвали бы его взгляд беспристрастным, она – пустым.

– Гришин не причастен к смерти своей жены. – Она тут же покраснела, потому что он возмущенно выдохнул. – Ты спросил, я ответила. И нечего тут дышать на меня так!

Чекалин привалился плечом к стене, прищурился, помолчал недолго, а потом попросил:

– Аргументируй, Проворова.

– Все началось с этих писем, товарищ майор. Они мне показались какими-то странными. Бумага вроде бы старая, а написаны словно гелевой ручкой. Откуда в то время такие авторучки? Не было их.

– Не было, – он кивнул. – И ты отнесла эти письма Денисову, это я помню.

– Не все письма, а одно письмо, которое стащила.