Куда уж хуже

– Меня уже воротит от этой истории,– сообщил Джон.– Самое хреновое – что у нее каждый раз один и тот же конец.

– Тогда не возражаешь, если расскажу я?

– От этого концовка не изменится. Ну да ладно, валяй.

Джон с наигранным интересом уставился в темный экран телевизора, как будто там передавали прогноз погоды, а Энди начал:

– Все это случилось около недели назад. Джон и еще один чувак оказались в доме, который, как предполагалось, был пуст...

– В качестве специалистов по вещам,– предположила Энн-Мэри.

– Точно. Только в доме оказался хозяин с пушкой.

– Ой!

– Джон почувствовал примерно то же. Но это – профессиональный риск, таковы правила игры. Ну, ты понимаешь. Но затем случилось то, что никак нельзя назвать справедливым.

Джон, не отрывая взгляда от телевизора, негромко зарычал.

– Хозяин дома вызвал копов, здесь тоже никаких проблем. Но когда те приехали, он заявил, что Джон украл у него кольцо и надел себе на палец. Только это было кольцо Джона, который подарила ему его близкая подруга Мэй. И колы заставили Джона отдать кольцо хозяину дома.

– Это подло,– заметила Энн-Мэри. Хотя она и решила, что все это весьма забавно, но, посмотрев на понурого Джона, сочла за лучшее не упоминать про это.

– Невероятная подлость,– согласился Энди.– Так вот, после того, как Джон сбежал от копов...

– Вы сбежали? – удивилась она.

– Да.– Казалось, что эти воспоминания не греют душу Джона.

– О! А я подумала, что вас отпустили под залог. Или что-то похожее.

– Нет, он ушел чисто. Но с тех пор он жаждет найти хозяина того дома и вернуть кольцо. Оно ему дорого как память. Ну, ты понимаешь.

– Потому что это подарок его подруги,– кивнула Энн-Мэри.

– Потому что,– поправил Джон,– он кинул меня. И у меня будет постоянно свербить в заднице, пока я не верну это кольцо.

– Тот парень очень богат,– добавил Энди.– Я имею в виду, что он совершенно не нуждался в кольце. Кроме того, у него куча жилья, включая квартиру в этом здании.

– Значит, прошлой ночью...– догадалась она.

– Точно. Можешь не договаривать. Вчера мы изучали подходы.

– Конечно.

– А сегодня мы проникли туда и совсем чуть-чуть разминулись с тем парнем – он как раз выходил из дверей. Таким образом, Джону не удалось вернуть свое кольцо.

– Снова не удалось,– уточнил Джон.

– Но зато мы обнаружили много других вещей,– добавил Энди.– И очень недурных. Поэтому пришлось там задержаться.

– И этот человек уезжает в Вашингтон? – спросила Энн-Мэри.

– На следующей неделе. У него там тоже есть жилье. И Джон планирует нанести туда визит.

– И в этот раз,– мрачно произнес Дортмундер,– я его точно там застану.

– И где именно расположен его дом? – спросила Энн-Мэри.

– Не дом – квартира,– поправил Энди.– В «Уотергейте».

На сей раз ей не удалось скрыть изумленного веселья:

– Джон? Вы хотите провернуть кражу в «Уотергейте»?

– Я уже пытался отговорить его, но не сработало,– пояснил Энди.– Джон – не самый большой знаток истории.

– Вот почему у вас возникли вопросы про Вашингтон. Вы хотите войти туда, забрать кольцо и без проблем выйти.

– Именно,– кивнул Энди.

Поскольку подробное изложение его горя, наконец, завершилось, Джон отвернулся от телевизора и сказал:

– Если вы не возражаете, я позвоню вам завтра, когда скажете, и задам несколько вопросов.

– Конечно. Хотя...– Энн-Мэри запнулась, посмотрела на Энди, который одарил ее пламенным взглядом, и продолжила.– Энди рассказывал вам про ситуацию, в которой я оказалась?

– Он ничего не говорил. Только о том, что вы хорошо знаете Вашингтон.

– В общем, мой семейный корабль получил пробоину и затонул. Теоретически в субботу мне надо возвращаться домой, но я не уверена, что отныне считаю то место своим домом. По правде говоря, я сейчас вообще ни в чем не уверена. У меня в голове полный бардак.

– Энн-Мэри,– оживился Энди,– даже боюсь спросить про это. Ты имеешь в виду, что не против поехать с нами и дать ряд ценных советов по пути?

– Давненько я не бывала в округе Колумбия.

Джон поднял голову. На его лице расплывалась улыбка, и он выглядел почти нормально.

– Вы это серьезно? – спросил он.

– Энн-Мэри! – восхищенно завопил Энди.– Ты поедешь с нами?

– Если никто не против.

– Против? Кто может быть против? – Энди посмотрел на Джона, и они усмехнулись друг другу.– Джон? Ты не против?

– Только не я,– отозвался Джон.

Энди посерьезнел и повернулся к Энн-Мэри.

– А тебя не смущает, что мы специалисты по вещам и иногда берем их себе? Это не проблема для тебя?

Энн-Мэри улыбнулась и покачала головой. Она понятия не имела, что происходит в данный момент и что случится с ней потом. Но у нее не было других путей в будущее. Перед ней открывалась новая жизнь, возможно, сулящая интересные перспективы.

– Энди,– сказала она,– я – дочь политика. И меня ничто не может смутить.

28