Крымский излом

Прилетели мы в Кратово 31-го, нет, стоп. Это ребята на 33-х Сушках прибыли тридцать первого января – у них дальности хватало не только до Москвы, но и до Мурманска. А я со своей каракатицей добрался до Кратово с промежуточной просадкой в Воронеже только утром первого февраля. В Воронеже, на аэродроме авиазавода меня хотели упоить вусмерть. У них перед тем немцы большой налёт хотели сделать. Но случился облом-с у гансов. Сначала выяснилось, что через окрестности города по "зеленой улице" плотно, один за другим, идут железнодорожные эшелоны с частями мехбригады генерала Бережного. Зенитчики на "Панцирях" всыпали немцам для острастки. Потом, пока юнкерсы метались испуганными воронами, уже отсюда, из Кратово, прилетела пара наших – Скоробогатов-Галкин на 29-х Мигах – и ещё раз врезали немцам, приведя их в полное расстройство. А под конец со всех окрестных аэродромов в небо полезли наши истребители и довершили разгром. Местные по поводу чудесного избавления пребывали в состоянии поросячьего восторга. Бомбить-то немцы должны были в первую очередь авиазавод. Как особисты не свирепствуют, но слона под ковёр не спрячешь – самолёты нашей особой авиагруппы узнают сразу. Да и не похожи они ни на что иное. И топливо у нас особое, при каждой бочке по чекисту приставлено.

К моему прилету водки было заготовлено столько, что мне показалось, будто в ней меня хотели просто утопить. Но не вышло у них споить гвардейца. Отмазался, сказав, что самолёт учебный, а я всего лишь стажёр. О моих делах летом-осенью сорок первого года местная публика, к счастью, ничего не знала. Так что выпил я тогда положняковые наркомовские 100 грамм, – и на боковую. И всё-таки жаль, что меня там не было. Ну что стоило вылететь на два дня раньше, как раз бы в свалке поучаствовал.

А как прилетели в Кратово, так на второй день полковник Хмелёв подводит ко мне невысокого такого, чернявого подполковника.

– Знакомься, – говорит, – твой новый напарник, подполковник Железняк Василий Иванович.

Это потом я узнал, что Василий то он Василий, но не Железняк, и даже не Иванович, ведь всё равно шила в мешке не утаишь. Ребята потом сказали, что его отца зовут Иосифом, а дальше вы и сами догадаетесь.

Василий нормальным парнем оказался. С закидонами, правда – так у кого их нет? Подрался тут из-за официантки в столовой. Нет, не с нашими, тут ещё бомбёры на Пе-8 сидят. На губе сутки отмотал. Мог бы и больше, но драка была так, одни смехи, больше на петушиный бой похожа.

А вчера машину его соперника за сердце Танечки сбили над Брянском. Говорят, что из горящего бомбардировщика никто не выпрыгнул. Танечка плачет, Василий чернее тучи. Не стоит, Вася, нам, лётчикам, из-за официанток собачиться. Сегодня ты жив, а завтра или "пал смертью храбрых", или пропал "без вести".

Короче. Сидим, загораем, причём в буквальном смысле. Солнце яркое, небо голубое, ёлки зелёные, снег белый, аж глазам больно. Зона прифронтовая, время военное, так что Сушка наша в капонире под масксетью стоит в полной готовности – заправленная, с подвешенными и заряженными пушками.

И тут крик дежурного по аэродрому:

– Покрышкина и Железняка – в штаб, к полковнику Хмелёву!

– Твою мать... – думаю я, быстро-быстро переставляя ноги. – И чего случилось то?!

А случилось у нас с Василием нежданное-негаданное боевое задание. Минут через сорок на аэродроме под Смоленском должны приземлиться две немецкие "коровы", то есть, транспортные самолёты Ю-52/3м, и их истребительный эскорт. Задание Родины – уничтожить оба транспортника любой ценой. Истребители нам неинтересны. Короче – времени в обрез.

Конечно, по самому банальному советскому обычаю нам забыли сказать – кого мы с Василием должны уничтожить. А может, это забыли сказать даже нашему командиру. Не знаю.

Техник махнул рукой, и Сушка, свистя турбинами, легко выкатилась из капонира, и раскачиваясь на ходу направилась в сторону старта... Уже привычным движением дав турбинам полный газ, я поднял свою "пташку" в небо. Наскоро посовещавшись перед вылетом, к цели мы решили идти огородами, то есть на бреющем полёте над лесными массивами.

А что, не смотрите что у Василия фамилия громкая, но он тоже боевой лётчик, как и мы грешные. Пороли его просто в детстве мало, отцу некогда было, а мать... Ну, да ладно, не будем о грустном...

Я пилотировал машину, а Вася сегодня был за штурмана. Этот район, в отличие от меня, он знал хорошо. На место мы вышли аккуратно, ещё издалека заметив цели на радаре. Подойдя поближе, разглядели два транспортника в сопровождении восьмерки "мессеров". Хорошая штука – радар на истребителе, интересно, когда он у нас появится?

Пройдя чуть дальше на запад, я повернул свою машину, заходя на немецкий строй слева-сзади. Транспортники шли правым пеленгом, так что можно будет попытаться свалить сразу обоих. Оружие с предохранителя. "Мессеры" нас ещё не видят, идут по сторонам от транспортников, как приклеенные. Орднунг!