Крымский излом

- Полковник, а почему вы считаете, что пушка была танковой? – усомнился я. – У русских есть прекрасная пушка-гаубица примерно такого же калибра.

- Да, сэр, это так, но, – полковник Рэндолл кивнул в сторону русского села, – мы с Томпсоном облазили там всё, и не нашли следов гаубичной батареи указанного калибра, выдвинутой на прямую наводку. Зато прямо по оси дороги мы нашли место, с которого вёлся огонь... Сэр, это или полноценный танк, или, по крайней мере, казематная самоходная пушка. Русские собрали гильзы, но подтаявший и окаменевший снег сохранил отпечатки.

- Вы уверены?

- Так точно сэр, уверен, – кивнул полковник. – Более того, Томпсон считает, что соплеменники его матери нарочно не стали затирать все следы, они хотят чтобы мы знали... сами. Помните, во вчерашнем фильме...

- В каком именно, полковник? – переспросил я.

Дело в том вчера в посольстве мы смотрели два фильма, фактически на одну и ту же тему. Один был специально для нас доставлен из Кремля и назывался "Разгром сводной танковой группы Гудериана", а другой был привезен на самолёте из Анкары, его снимали сотрудники нашего посольства в Турции во время прохождения по Босфору русской эскадры.

- В первом, сэр, который о разгроме Гудериана. Там на мгновение мелькнула группа слишком уж необычных танков, – полковник пожевал губами. – Буквально несколько кадров, и очень издалека. Такие низкие, широкие машины со сплющенными башнями и длинноствольными пушками. А дальше оператор снимал только, как один за другим вспыхивают немецкие танки. Сэр, я думаю, что это всё-таки дело рук "Старших братьев".

- Что за "старшие братья", Джеймс?! – встрепенулся я. – Никогда не слышал о них!

Рэндолл вздохнул.

– Это все мой начальник, сэр, генерал Билл Донован, это его гипотеза.

- Какая гипотеза, полковник, можно поподробнее? – неожиданно у меня закололо в боку. – Я тут в потёмках должен разгадывать русские ребусы, а армия скрывает от меня и президента какие-то сведения?

- Никак нет, сэр, ничего мы не скрываем, – полковник изобразил на лице маску оскорблённой невинности. – Просто мы немного лучше разбираемся в военных делах, чем гражданские. Удивителен не только этот показательный погром, который русские устроили джерри, удивительны все события, случившиеся в этих краях после 4-го января. Волосы дыбом встают, когда начинаешь понимать масштабы событий. Одно уничтожение всего люфтваффе на южном фронте за одну-единственную ночь представляет из себя величайшую тайну и величайшее чудо. Знаете, что русские отвечают на этот вопрос? Что, мол, действовала авиагруппа особого назначения резерва ставки Верховного командования.

Потом Гудериану не повезло на этом поле лоб в лоб встретиться с тяжёлой механизированной бригадой, того же особого назначения из резерва той же Ставки. Через Босфор в Средиземное море, потом в Атлантику вышла эскадра того же особого назначения... Сэр, это всё внешнее, но русские со своим плановым хозяйством тяготеют к порядку и классификации. Что может быть общего между флотской эскадрой, авиационной частью и механизированным соединением, маркированными буквами ОСНАЗ РГК?

-Не знаю, полковник, – пожал плечами я, – просветите.

- Общим может быть назначение и, – полковник поднял вверх палец, – ...происхождение.

- Хорошо, – кивнул я. – И, кстати, вы до сих пор ничего не сказали про этих ваших "братьев".

- Сэр, – как-то странно посмотрел на меня полковник, – "старшие братья" – это и есть ответ на вопрос с происхождением. Как считает мой начальник, люди, сотворившие все эти военные чудеса, не принадлежат нашему миру, они пришли извне. До 4-го января этого года такие люди, как контр-адмирал Ларионов или генерал-майор Бережной, просто не существовали. Но факт, что сейчас они есть, а мистер Ларионов даже назначен командующим Черноморским флотом вместо несчастного Октябрьского. К тому же совершенно точно, что корабли, идущие сейчас на Север под андреевским флагом, на русских верфях не строились и Черноморские проливы не пересекали. За это сэр, наша служба может ручаться. Из какого "извне" они пришли – это уже другой вопрос. Можно сказать только одно: по сведениям, имеющимся у нашей службы, пришельцы искренне считают себя русскими. И более того, местные русские их за таковых признают.

- Полковник, пришельцы извне, это хорошо, – я пожал плечами. – Теперь следующая задача вашей службы узнать, откуда именно. Но скажите, почему именно "старшие братья"?

– Сэр, представьте себе, что вы мальчик, которого постоянно обижает банда малолетней шпаны с соседней улицы. Бьют, отнимают карманные деньги, по всякому унижают. Каждый из них не сильнее вас. Но их много, а вы один, и поэтому они делают, что хотят. И вот, отслужив в армии, предположим, в морской пехоте, в отчий дом возвращается ваш старший брат. Уличная шпана ведёт себя нечестно, нападая толпой на одного, и ваш старший брат начинает выравнивать шансы.

«Деритесь честно, – говорит он, ломая ноги главарю банды, который, все время ходит с кастетом. – Мой кастет, – говорит он, – в два раза тяжелее вашего».