Крымский излом

После нескольких часов споров и размышлений мы пришли к следующей структуре для 1-й гвардейской танковой бригады: батальон тяжёлых танков, состоящий из 10 КВ-2 и 20 КВ-1. Два батальона средних танков, каждый по 30 Т-34. Рота разведывательных лёгких танков – 10 БТ-7 и разведрота. Мотоциклистов зимой не надо, а вот летом лишними они не будут. Мотострелковый батальон на трофейных полугусеничных тягачах – тридцать штук в исправном состоянии в подмосковных завалах трофейной фрицевской техники найти можно. Самоходный артдивизион на астровских СУ-76. Их уже выпускают, и с нашим первоочередным снабжением мы вполне можем их получить. Разумеется, рембат и автобат для своевременного восстановления техники и снабжения бригады всем необходимым.

Пока всё, составим заявку и сегодня вечером я отвезу её Верховному. Планы боевой подготовки Михал Ефимыч обсудит с подполковником Деревянко. Времени в обрез, пусть об этом знаем только мы с товарищем Сталиным, но до начала операции осталось всего три недели. И если в нашей бригаде процесс сдвинулся с мёртвой точки, то у катуковцев, считай, что и конь не валялся.

6 февраля 1942 года. Утро. Таврия, окрестности пос. Чаплинка. Помощник и личный представитель президента США Гарри Ллойд Гопкинс.

Вождь большевиков сдержал своё слово. Не прошло и суток с того разговора, а наша делегация уже бродит по полю битвы под Чаплинкой. Общее впечатление ужасное. В смысле, ужасное для немцев. Всюду трупы, трупы, трупы... Убитые одеты в серые шинели солдат вермахта, чёрные комбинезоны панцерваффе.

Ледяной ветер и низкая позёмка, я зябну даже в тёплом русском полушубке и меховой шапке. Эту одежду выдали всем членам делегации перед поездкой на фронт. В том тонком модном пальто и шляпе, в которых я прилетел из Вашингтона, я бы давно околел на таком ветру. А каково было немцам? Сопровождающий нас русский полковник Иванченко заявил, что у Красной Армии пока ещё не дошли руки до расчистки этого поля от трупов немецких солдат и обломков техники.

Видно, что полковник горд оказанной ему честью сопровождать нашу делегацию и, кроме того, сам удивлён представшей перед нами картиной. Стоя на этом поле, я вижу, что дядюшка Джо совсем не блефовал – русские способны самостоятельно разгромить немцев, не за год, так за два точно. Наши же дела на Тихом океане совсем плохи, и все ресурсы идут туда. С каждым днём обстановка всё хуже и хуже, проклятые джапы готовятся к высадке в Новой Гвинее, бои идут в джунглях Бирмы, пала Манила, и положение нашей армии на Филиппинах безнадёжно, японские войска подступили к Сингапуру. Прекрасно обученная и фанатичная армия японского императора стоит уже на пороге Индии и Австралии. Мы, англосаксы, сами создали себе этого монстра, который, вкусив крови, обрушился на своих создателей. Вероломное нападение на русский флот в Порт-Артуре 9 февраля 1904 года стало прологом к "Дню Позора" 7 декабря 1941 года. Наши правители были слепы, как кроты, ведь сколько волка не корми, он однажды вспомнит, что он хищник, и вцепится своими клыками в твоё горло. Что мне докладывать Френки, когда мы вернёмся в Москву?

Я пнул гусеницу сгоревшего немецкого танка. Когда-то он был обычным PzKpfw IVD, с короткой, как гаванская сигара, пушкой. А сейчас он всего лишь обгорелый кусок металлолома. Русский крупнокалиберный снаряд пробил лобовой лист и, пройдя через боевое отделение, выбросил исковерканный мотор через корму на закопчённый снег. Что бы мне сказали души тех пяти немцев, которых этот снаряд в мгновение ока отправил в лучший мир? Я горько усмехнулся. Что они могут сказать, кроме самого простого: «Гарри, не связывайся с этими парнями. Да, они кажутся добродушными увальнями, любящими баню, водку и грудастых баб. Но на самом деле это не так, Гарри, на самом деле, это люди-оборотни, по зову военной трубы превращающиеся в беспощадных берсерков. Не связывайся с ними, Гарри!»

Деликатное покашливание отвлекло меня от общения с душами мёртвых немцев. Я обернулся. Это был полковник Рендолл возглавляющий военную часть нашей делегации.

– Сэр, мы можем говорить?

- Да, полковник, – кивнул я, – вы что-нибудь выяснили?

- Так точно, сэр! – ответил полковник. – Русские довольно разговорчивы, а первый лейтенант Томпсон, мать которого родом из России, прекрасно говорит по-русски. Кроме того, сэр, мы с ним облазили все это чёртово поле буквально на четвереньках.

- Слушаю вас, Рендолл? – сказал я. – Это поле просто подавляет своей монументальностью.

Полковник почесал гладко выбритый подбородок.

– Сэр, со всей ответственностью могу заявить, дело тут не чисто.

- Что вы имеете в виду, полковник? – насторожился я.

- Вот смотрите, сэр, – мой собеседник кивнул на подбитый немецкий танк, возле которого мы стояли. – Этого парня приголубили из двенадцатисантиметровой танковой пушки.